Сборник "Приграничье" - Павел Корнев

— Вот именно что — не жизнь. Холод собачий. — Ермолов опустил на лицо лыжную шапочку. — Пошли давай, а то отморозим себе все к чертям собачьим.

— Пошли, только куда?

— Ты че в шары долбишься? — Хмурый Шурик поправил лямки рюкзака. — Вон Форт, не видишь, что ли?

— А! — Обернувшись в указанном направлении, я уставился на торчавшие из снега узкие голубоватые листья. — А это что еще за растительность?

— Те самые пальмы и есть, — пояснил Шурик. — Видишь, прорежают их, да на подводы стаскивают? Горючку гнать будут.

— Круто, — без тени иронии пробормотал я. — Ты сейчас куда двинешь?

— В часть. — Ермолов попытался, без особого, впрочем, успеха, очистить полушубок от пыли и грязи.

— А смысл? Тебя ж время пока не поджимает?

— Предложения есть? — покосился на меня размеренно шагавший по дороге здоровяк.

— Не в лом — сгоняй в Форт, передай от меня людям весточку. — Я сунул Ермолову обещанную доплату — два рубля серебром. — Ну как?

— Сам чего не сходишь? — Шурик спрятал монеты во внутренний карман полушубка.

— Светиться не хочу, — почти честно объяснил я свое нежелание показываться в Форте. Через ворота сунусь — сразу под белые рученьки примут. Не дружинники, так патрульные. А то и Леший по мою душу пожалует. А это и вовсе ни к чему. — У меня с Патрулем свои заморочки остались.

— Кому? — тяжело вздохнул Шурик. — Весточку кому, говорю, передать?

— «Несущим свет».

— Чего?!!

— Того. Попросишь позвать отца Доминика или Мстислава, скажешь, что буду их ждать в видеосалоне… — Я в двух словах описал, как выглядят проповедник и его помощник и, запрокинув голову, уставился в безоблачное небо. Да уж, нечасто нас погода такими денечками балует. Только вот мне с этого ни холодно, ни жарко. Быстрей бы уж от записей Жана избавиться, а то они прямо-таки руки жгут. — И предупредить не забудь, что у меня пара стволов на руках, пусть проход в Форт без досмотра организуют.

— Ты с левыми стволами в Форт попрешься? Больной? — остановился на обочине дороги Шурик. — На Северную промзону захотел?

— На мне и без стволов выше крыши висит. — Прикрыв ладонью глаза от слепящих лучей заходящего солнца, я посмотрел на палатки торгового пятачка. Что-то народу многовато для зимнего вечера, не иначе обоз из Северореченска пришел. Так и есть: вон вокруг подогнанных к городским воротам телег голытьба местная так и вьется. Кто спереть чего рассчитывает, кто по дешевке мелочовку разную приобрести у охранников. Дело-то житейское: усушка, утряска, в пути чего только не случается. — Захотят утопить — даже пузыри не пойдут.

— Как знаешь, — пожал плечами Ермолов. — Передать — передам, если что, потом сам выпутывайся.

— Понятно дело. — Остановившись у крайнего торгового ряда, я сплюнул на снег и растер плевок валенком. — Дуй давай.

Шурик потер белые от изморози брови, хотел что-то сказать, но передумал и зашагал к служебной проходной в Форт. Хорошо служивым — не надо в общей очереди задницу морозить. Ну да если все удачно сложится, то и мне долго здесь куковать не придется.

В видеосалон я, разумеется, не пошел. Для начала нашел поставленный на бетонную подушку трейлер с якобы горячим питанием, вокруг которого в отличие от других закусочных не было посетителей, и долго-долго изучал написанное на засаленном листке меню. Так долго, что уныло поглядывавший в запотевшее окошко кавказец даже немного занервничал, но, поскольку никто больше отведать его чебуреков и хачапури не спешил, возмущаться моей медлительностью не стал. Да и остановившиеся поодаль охранники торгового пятачка поплелись по своим делам только после того, как я рассчитался за горячую бурду, гордо именуемую «кофе 3 в 1» — больше ничего, что можно было бы здесь приобрести безбоязненно для своего желудка, углядеть не удалось. А кофе, хоть и мерзкий на вкус, имел одно неоспоримое достоинство — он был горячий. И за это ему можно было простить даже непомерную для суррогата цену.

Попивая кофе из пластиковой кружки, я прислонился к круглому столику, торчавшему на ножке из снега, словно гриб-переросток, и огляделся по сторонам. Народ под конец дня суетится, но это обычное дело: те, кому за день не удалось срубить денег, шустрят изо всех сил; те, кому удалось, тоже не расслабляются — зернышко, как известно, к зернышку, глядишь, и на черный день что-нибудь отложить получится. Ну и люд, с торговым обозом прибывший, тоже свою долю суеты в повседневную жизнь вносит. Это летом очереди на полдня перед городскими воротами выстраиваются, зимой всяк в Форт поскорее проскочить пытается. А гарнизонные служаки этим делом обычно пользуются. Выгода получается обоюдная — и очередь движется быстрее, и на кабаки у вояк деньги не переводятся.

Выкинув скукожившуюся от горячего кофе одноразовую пластиковую кружку в большое мусорное ведро, до половины заполненное снегом, я подхватил рюкзак и решил пройтись по торговым рядам. Не то чтобы рассчитывал знакомых встретить — оно мне на самом деле сейчас вовсе ни к чему, — но среди людей потолкаться не помешает, мало ли какими слухами земля полнится. Нос по ветру держать порой весьма полезно бывает.

— Слышь, братишка, — остановил я первого попавшегося на пути паренька, который тащил под мышкой пару сигаретных блоков. — Откуда обоз приехал?

— Из Северореченска, — стрельнув взглядом по свисавшему у меня с плеча ружью, ответил тот и, бочком протиснувшись по узкому проходу, заспешил дальше.

— Сам-то откуда будешь? — Сделавшие круг по торговым рядам охранники вывернули из-за соседней палатки и настороженно уставились на меня. Один — худой, словно щепка, и с дубинкой, — совсем молодой парень, второй лет на пятнадцать его постарше и ряху отъесть успел куда более солидную. Да и одет не в кое-как залатанный и испачканный известкой пуховик, а во вполне добротную шубейку. Из оружия — обрез двустволки.

— Дак кто ж знает, где я буду? — вроде как удивившись, широко улыбнулся я. — Ищете кого или от нечего делать пропиской интересуетесь?

Молодой охранник явно хотел сказать какую-то дерзость, но его старший коллега оказался умнее и, только многозначительно кивнув, потянул паренька за собой. Идите, идите, а то выискались тут умники…

Охранников я не опасался совершенно. Им лишний шухер тоже ни к чему — вылетишь с такого хлебного места, замучаешься потом нормальную работу искать. А эти двое, видать, думали, на новичка нарвались, вот и решили денежек пощипать попробовать. Не на того напали. Сосите лапу пожилого зайца, как один раз весьма емко выразился гораздый на такие словесные закидоны Напалм.