Туннель в небе - Антон Дмитриевич Емельянов

Я на мгновение попытался представить, каково это жить, чувствуя какого-то скрытого врага, не имея возможности заставить его проявиться… Да, я при таких условиях тоже был бы рад появлению того, кто смог бы изменить ситуацию. Даже не важно в какую сторону. Но признавать меня частью мироздания – это все же слишком.

– Я понимаю, но… – я замолчал на пару секунд. – Ты помешал мне вернуться к семье, когда я был так близок. Это я не забуду, и однажды тебе придется заплатить.

– Однажды, – выделил это слово Карик.

– Не сейчас, – кивнул я. – Сейчас мы союзники.

После этого уже все замолчали. Казалось, несколько мгновений никто даже и не дышал. А потом все сломала Тень.

– Кстати, Карик, а ведь ты так и не убил врага с двести четырнадцатого, – заявил Король Вечных равнин. – Так что добро пожаловать в клуб потерявших свои очки.

Карик только фыркнул в ответ. Сейчас, после встречи с Атоном, после всего, что мы обсудили, соревнование в рамках забега по башне казалось такой мелочью. Но лично мне все равно было приятно, что теперь именно я оказался впереди. Теперь уже один, и если больше ошибок не будет, то и призы тоже достанутся именно мне.

После Карика, который без проблем зачистил свои следующие этажи, ставку делала Старуха. У нее тоже не было никаких трудностей. Потом я, потом Тень. И все мы уверенно поглощали этаж за этажом, погружаясь в глубины башни, словно враги стали даже проще, чем раньше.

– Серьезно, – заметил Карик, когда мы закрыли уже три тысячелетия от нашего времени. – Что-то у меня создается ощущение, будто во времена Атона жили самые настоящие мямли.

– Просто у твоего предшественника была четкая позиция, – возразила Старуха. – Грань – это крайняя мера, не стоит к ней прибегать просто так. И их жизнь до войны Смерти была довольно проста и хороша, чтобы кто-то из серьезных игроков решил бы рискнуть всем. Так что да, в это время Грань была прибежищем парий и неудачников. Но не стоит расслабляться, и среди них порой попадались интересные личности.

В этот момент Старуха, не отрываясь от разговора, расправилась с каким-то Королем из ее же собственной стихии. Кстати, я уже видел созданий с подобным имиджем – это точно был кто-то из гончих. Однако, что характерно, за все время сражения он ни разу не попробовал сменить свой внешний вид. Конечно, вряд ли бы это помогло, но все же. Учитывая, что это была главная сила его клана, странно полностью ее игнорировать. Разве что…

– Твои Гончие… Вернее Гончие из Королей Шести обрели умение менять свой облик как раз здесь, в Грани? – спросил я у Старухи, и та не стала отрицать очевидное.

– Заметил? Да, именно так все и было.

– И как добывать тут способности? – у меня сразу же появился новый вопрос.

– А она не знает, – вместо Старухи ответила Тень. – Никто не знает. Это тайна Королей Шести, с помощью которой они закрепили свой статус лидеров Кровавых полей. Когда-то формально выборная кучка духов для больших переговоров, именно где-то в начале эпохи Атона они смогли обрести настоящую силу.

Я кивнул, принимая новую информацию, а потом с еще большим интересом принялся изучать стражей новых этажей. Отдельно отмечая тех из них, кто был духом и носил золотой обруч на лбу. Конечно, если силу они еще не получили, я их способности и не узнаю. Но для меня будет полезно узнать наверняка и даже просто названия кланов.

Тут я отметил еще один интересный момент. Как сказала Тень, мы почти дошли до начала эпохи Атона, и это означало только одно. Скоро все изменится – как минимум подход богов и духов к Грани. А возможно, мы столкнемся с еще одним демиургом.

– Кстати, а кто был до Атона? – поинтересовался я. Учитывая, что мы иногда мило болтали на отвлеченные темы, был шанс, что мне ответят.

– Безымянный, – спокойно сказала Тень, и я благодарно кивнул Королю вечных равнин.

– Стоило ли делиться? – поморщилась Старуха. – Мне нравилось смотреть, как Кота потряхивает, когда он думает, как бы не попасть на следующего местного «Карика».

– Все равно учитель Атона отрицал Грань. У кого иначе этот тощий старик понабрался бы подобных идей? – Тень просто махнула рукой. – Так что еще этажей двадцать можно ни о чем не волноваться. Зато потом пойдут времена демиургов-воинов, и вот где будет жарко.

– А долго от них до Хашама? – я назвал единственное известное мне имя древнего демиурга.

– Хочешь столкнуться с богами до эпохи появления великих стихий? – хохотнула Тень. – Боюсь, даже Грань недостаточно глубока, чтобы было возможно добраться до такой древности.

– Старуха и Тень начали свой путь во времена Безымянного, – вмешался в разговор Карик. – Так что в эпохах, которые были до этого, они не очень разбираются. Хотя в целом я с ними согласен, докопаться до столь давней истории мы вряд ли сможем.

– Четырнадцать, – пришел мой черед делать ставку, и я захватил двести девяносто девятый этаж.

Две проклятые цифры в номере – хоть нам давно и не встречалось ничего серьезного, но именно здесь эта традиция могла легко прерваться. Я постарался сосредоточиться именно на этой мысли. Такой полезной и безопасной. Гораздо лучше, чем будоражащие кровь мечты о приближающемся этаже Майи и Кейси. Ну вот, все-таки не удержался и все равно подумал о них.

– Стойте, – именно в этот момент Карик резко остановился, словно гончая, взявшая след.

Не успел у него кто-то спросить, что же случилось, как демиург собрал побольше молний, а потом одним резким ударом врезал по стене башни. Огромные камни разлетелись во все стороны, открывая проход к чистой Грани, по полу пробежала дрожь. На мгновение мне показалось, что реакция вышла уж больно резкой. Слишком слабый удар для подобного землетрясения. Но в этот же момент меня накрыла волна боли.

На более близких к поверхности этажам, например, там, где рыла свои норы темная Зашам, Грань давила еле заметно, и я легко справлялся с этим натиском. Сейчас же мою голову словно сжали в тиски, из носа хлынула кровь, и мне пришлось пустить в ход всю свою силу воли, чтобы побороть этот напор и удержать контроль над башней. Не дать ей развалиться.

– Если решишь снова так нас подставить, буду официально считать это нарушением условий похода, – Тень зло бросила эту фразу в лицо Карику, и стало понятно, что тяжело сейчас не только мне.

Стихии этой троицы тоже участвовали в создании новых этажей и сейчас, соответственно,