Нищий - Евгений Щепетнов

У неё опять потекли слёзы и тётушка отставила кружку.

— Мараса, не плачь — теперь всё будет нормально — я тебя не оставлю! — Амалон решительно взял её за руку — я всё-таки дипломированный лекарь-маг, будем вместе лечить, с голоду не пропадём, да и у парня деньги водятся, насколько я понял, так что всё будет хорошо.

— Да в деньгах дело, что ли…я прожила там всю жизнь, а теперь еду неизвестно куда и неизвестно зачем, думаешь легко это?

— Ну, пока ещё никуда не едете — мёртвый штиль — сообщил от порога капитан — Викор, иди сюда, мне с тобой поговорить надо.

Мы вышли на палубу и капитан сказал:

— Видишь, вон ту чёрную маленькую полоску на справа, у горизонта? Видишь? Это боевая галера. Светает, скоро будет ясно — где мы будем, на Тантуге пиво пить, или в городской тюрьме вшей кормить. Против галеры мы не попрём — там одного экипажа, гребцов — триста человек, плюс абордажная команда тридцать. Тридцать мы ещё как то, вместе с тобой, потянем — с потерями и кровью, но триста…глупо даже думать. Если умеешь молиться — молись всем богам которых знаешь.

Лицо Мессера нахмурилось и он впился глазами в светлеющий горизонт. Вокруг уже было довольно светло — рассвет нёсся на всех парусах. Я тоже всматривался в чёрную полоску, через минут двадцать мне показалось, что она укоротилась, о чём я и сказал капитану. Он присмотрелся:

— Одно из двух или идут к нам, или уходят. Развернулись.

Он озабоченно осмотрел спокойное, гладкое море, посмотрел на небо и с досадой покачал головой — нет ветра.

Томительно шли минуты, одна за другой…вокруг была красота — встающее светило окрасило нежным розовым светом берега, галечные пляжи, лодки рыбаков и яхты богаче, стоящие на рейде в бухте. В столице сияли золотом купола церкви и слышался малиновый звон колоколов. В корму шхуны хлопала вода, когда она плавно приседала всем своим корпусом, медленно и важно раскачиваясь. Паруса висели тряпками, и не было ну никакого дуновения ветерка…

— Капитан, похоже к нам идут.

— Да. Вот и закончилось наше путешествие…через минут сорок тут будут, край — через час. Ну что, сдаваться будем, или продадим жизнь подороже? — капитан горько усмехнулся и ушёл к себе в каюту. Оттуда он вышел через минут пятнадцать — в новом, чистом костюме, шляпе с пером, абордажной саблей на поясе и двумя кинжалами, заткнутыми за пояс. На мой удивлённый взгляд, пояснил:

— Хочу помирать в лучшей одежде. Гнить в тюрьме как-то не по мне, а кроме плахи ничем всё равно не закончится. Так хоть помрём с честью.

— Капитан, а если высадиться на берег?

— На всех места в шлюпке не хватит. Да и не брошу я свой кораблик… — капитан любовно погладил борт шхуны — на нём умру. К капитану присоединились члены команды — они тоже все были вооружены, лица хмуры и строги — все понимали, что к чему.

— Парни, кто хочет — может садиться в шлюпку и пока не поздно, валить на берег! Я всех отпускаю — капитан осмотрел лица своих людей, потом кивнул головой — да, вы настоящие мужики. Горжусь, что мы вместе ходили по морям. Постараемся забрать с собой как можно больше уродов, а, парни?

— Постараемся, капитан — рука старшего помощника побелела на рукояти сабли — но может, ещё ветер появится?

— Может — равнодушно и безнадёжно сказал капитан — если подымется ветер — уйдём.

Галера уже была видна, как небольшая таракашка на огромном столе моря, её громадные вёсла, по два ряда с каждой стороны, поднимались и опускались, мерно взбаламучивая тихое зеркало воды. Она шла прямиком к нам, без вариантов. Через некоторое время, стало видно, как на её палубе суетятся люди, разворачивая здоровенную конструкцию — я узнал, виденную раньше только на рисунках, катапульту. Скоро нам солоно придётся… меня внезапно охватила страшная тоска — всё, всё против меня! Всю жизнь бьюсь и бьюсь, беспросветно — вот, кажется, сейчас, сейчас всё наладилось и бах! — всё рушится. Нет ветра — и все мои планы, все мои усилия, смерти людей, плохих и хороших — всё, всё напрасно! Я завыл про себя, раскачиваясь, меня просто трясло от отчаяния, возбуждения — ветра! Дай ветра! АААААА! — я каким-то своим чувством потянулся, потянулся и как будто ухватил за что-то — ВЕТРА! ВЕТЕР! ВЕТЕР! ВЕТЕР!

Я почувствовал, как стягиваю к кораблю какие-то силы….и вдруг в хлопнувшие как плётка паруса шхуны ударил порыв ветра — я оглянулся — на нас, вспенивая волны громоздким носом шла галера, с неё взлетел огромный камень и с гулом пролетев возле борта, поднял фонтан брызг впереди шхуны. Капитан Мессер оторопело посмотрел на надувшиеся паруса, на потемневшее небо в кучевых облаках и взревел:

— По местам! Все по местам, сукины дети! Уходим! Ветер пришёл!

Шхуна начала разгон, постоянно меняя курс — уклоняясь от камней из катапульты, но куда там галере было угнать за «Огненным глазом«…шхуна запрыгала по волнам как гоночный скутер, подгоняемая шквалами ветра и скоро ушла на такое расстояние, что неуклюжая галера снова превратилась в чёрточку на горизонте. Я сидел на палубе, привалившись к надстройке и в изнеможении думал — что я сделал? Как я смог вызвать ветер? А то, что я это сделал — не было ни малейших сомнений…

Глава 6

Шхуна уверенно неслась по волнам, в завихрениях водяной пыли и брызгах — я посматривал на небо — как бы урагана не было… Капитан Мессер встал рядом со мной:

— Викор, откуда взялся ветер? Как будто с гор натянуло тучи и полетел ветер…я такого ни разу не видал — ты не в курсе? — он внимательно посмотрел на меня.

— Не в курсе.

А что я ещё мог ему ответить? Как я могу быть в курсе того, что я не понимаю?

— Надо полагать, нас сегодня спасло чудо?

— Полагаю — чудо. Капитан! — не выдержал я — если ты спрашиваешь, не устроил ли я это чудо — я не знаю. Это тебя устроит? Я не маг…хммм…ну почти не маг. И устраивать фокусы с погодой никогда не умел. Почему сумел — я не знаю. Взмолился богам, как ты и сказал — оно взяло и получилось. А может просто совпало. Ветер сам по себе налетел, а я вот подумал — чудо. И ты подумал — чудо. В общем — ерунда это всё. Расскажи-ка ты мне про остров, куда мы идём, про город, про то, кем он управляется и какие там законы. Нам там жить, а я ни черта ничего не знаю о том месте, где будет теперь мой дом.

— И ты собрался в то место, о котором не имеешь представления? Ну, ты, Викор, даёшь…кстати, что там случилось-то, чего ты притащил лекарку, и уж если это не секрет — откуда деньги и почему тебя преследуют в империи — ведь преследуют теперь же — насколько я понял из ваших разговоров. Раз уж ты на моём судне — давай не темни.

Капитан пыхнул своей длинной трубкой и пристально взглянул на меня. Мне было интересно — чего они туда набивают, в трубки свои? Я сам не курил никогда — просто из чувства протеста — все вокруг курили, значит — я не буду. Бунтарские замашки…