Хранитель. Книга 3 - Максим Зарецкий

— Сильно сомневаюсь, — ответил ей, вновь проверяя всё вокруг восприятием, как и в прошлый раз, безрезультатно. — Я бы на это точно не надеялся. Пойдём, я, кажется, знаю, куда нам идти.

Мария удивлённо посмотрела на меня, она видела вокруг лишь сплошной лес, совсем не ориентируясь.

— По правую от нас руку течёт крупная река, настолько крупная, что таких в осколке всего две. И если нам повезёт, то, поднимаясь выше по течению, мы рано или поздно выйдем к одному из наших лагерей. Как раз тому, что находится рядом с храмовым комплексом.

— Мы так близко? — Машу сильно удивила эта новость.

— Ну, я бы не был так уверен в этом, судя по всему, идти нам очень и очень не близко, а из всех припасов имеется только плитка шоколада и очень прочные и тёплые защитные костюмы. Ну и не нужно сбрасывать со счетов тот факт, что это может быть не та река.

— И что тогда?

— Тогда нам предстоит очень долгий и небезопасный путь до ближайших лагерей пояса. Насколько хорошо ты знаешь географию осколка? — я повернулся к девушке.

— Изучала только те места, где мы работали, — слегка виновато ответила та.

— Так, понятно. У меня чуть лучше, но хотелось бы большего, конечно. У тебя, кстати, есть какие-то полезные вещи? Может быть, компас, настроенный на местные магические линии? — последнее, конечно, очень вряд ли, но не спросить я не мог.

— Нет, все мои вещи остались в форте. Жаль, папа не дал нам собраться…

— Ну, нет и нет. Справимся так, даже моих скромных магических сил хватит, чтобы развести костёр, — ощутил едва уловимый осуждающий взгляд. — Главное, не наткнуться на местную живность, ты же помнишь, какие твари здесь обитают?

— Да уж, — кивнула Маша. — Я, кстати, использовал мой артефакт-маяк, на случай таких… проблем. Но он почему-то не работает, отказывается запускать волну поиска. Позже попробую починить.

— Наверняка как-то выжгли, — предположил я. — Ладно, давай сначала доберёмся до реки, а потом двинем вверх по течению. Пока это будет нашей главной целью. А там уже будем действовать по ситуации.

На том и остановились. Одежда, предназначенная для путешествий по пустошам, являлась очень прочной, и я уверен, что её хватит не только на лес, но и на подъём к горам, которые находились поблизости, и где находился храмовый комплекс. По моим самым примерным прикидкам и тому, что ещё помнилось об осколке, путь займёт не меньше двух дней в лучшем случае. Если мы оказались где-то далеко от истока реки, то и куда дольше.

— Мастер? — размышления прервала Мария, которая всё это время молча следовала за мной.

— Да?

— Вы же чуть не потеряли самообладание недавно? Во время нападения Орды?

Вот чего я точно не ожидал, так этого вопроса. Почувствовала моё состояние там, у стены форта? И это притом, что восприятие Маши было где-то на начальном уровне Основания, максимум. И всё равно смогла. Удивительно, если это действительно так.

— Можно сказать и так, но всё обошлось. Как видишь.

— Мастер, вы уверены? Просто я почувствовала, как природная энергия вокруг крепости начала сходить с ума. Почему-то стало страшно. Я из-за этого даже чуть концентрацию не потеряло, а потом от вас повеяло такой жутью. Никогда ничего подобного не ощущала. Даже близко.

— Всё в порядке, такое случается, если не отгородиться от негативных эмоций во время боя, особенно у меня. Теперь в будущем я буду готов к этому. Можешь не беспокоиться.

— Хорошо, Мастер, — мне поверила и даже не подумали усомниться. Удивительная девушка. — Я хотела попросить вас…

Заметив, как замялась Маша, я мысленно вздохнул, уже зная о чём она может попросить. Где-то далеко впереди на самой грани слышимости звучал рокот бурной реки. Мы почти пришли. Надо бы обсудить с Машей кое-какие важные вопросы, которые последние недели не дают мне покоя. Но лучше сделать это во время какой-нибудь остановки, слишком уж обстоятельный предстоял разговор. Не люблю, когда меня используют в тёмную, а тут ещё и странности, связанные с её магической силой. В общем, во всём это нужно разобраться.

— Всё в порядке, говори, — прервал я повисшее молчание.

— Пока мы здесь, может, продолжим тренировки? — сказала она, как в прорубь нырнула, явно ожидая выговора.

— В такой ситуации? Когда нам заниматься?

— Во время отдыха, ну, или хотя бы на словах пока идём? — в тоне Маши звучала мольба. Ну а я задумался. Как она себе представляет такие тренировки? Практика боя на мечах совершенно точно отпадает, что ещё? Активные навыки тоже. Навыки движения? Не думаю, что это возможно. Я пару раз ощущал почти на самой грани восприятия присутствие каких-то шустрых тварей. Наверняка изменённые, типа тех крыс, с которыми мы тогда столкнулись в городе ещё в первые месяцы пребывания в осколке… Хотя если подумать, у меня есть неплохой вариант, который Маше подойдёт. Это, конечно, не самое нужное для неё, зато сможет тренировать на ходу.

— Ладно, есть кое-какой навык, который можно попытаться поднять, заодно полезным делом займёмся, — кивнул я и тут же перешёл к делу, стараясь не обращать внимания на восторженный взгляд девушки. — Восприятие, раз уж ты почувствовала моё состояние тогда в форте, значит, его уровень у тебя вырос, но пока ты не понимаешь, как им пользоваться. Вот мы и попытаемся изменить это и заодно разобраться, как им лучше и эффективнее пользоваться.

— Да, Мастер! — энтузиазма и радости в голосе столько, что я невольно улыбаюсь.

— Хорошо, тогда слушай…

До реки мы добрались спустя несколько минут. Маша на ходу подхватила мои объяснения и практически с ходу попыталась объять необъятное. То есть хотела ощутить восприятием сразу всё вокруг себя. Сделать это очень сложно, мягко говоря. Видимо, Мария думала меня удивить и с первой попытки осознать дальние подступы и чуть тут же не грохнулась в обморок. Пришлось подхватывать и использовать толику силы, чтобы встряхнуть девушку, а потом ещё выслушивать множество извинений и оправданий. Напомнил ей, что торопливость в боевых искусствах — верный путь к смерти, я продолжил объяснять, только на этот раз уже останавливаясь на каждом нюансе использования Восприятия.

К моменту, как мы подошли к бурной реке, стало