Земной Доминион (ex. Практик) - Пётр Николаевич Жгулёв

— Я наполовину архонт. И пусть я плету паутину, но предпочитаю не жрать представителей своей изначальной расы. Когда я доберусь до алтаря, то она будет служить уже мне…

— В таком случае открывай путь…

Ихчел дотронулась до алтаря, и на этот раз связь отсечь было некому. Спустя несколько секунд мы вошли в трещину в пространстве, оказавшись в сердце паучьего логова. Здесь тоже водились жрицы, чьей задачей было защищать истинный алтарь, но в большинстве своём они были уже мертвы…

— Похоже, они поубивали друг друга.

— Всё дело в жадности. — согласилась Ихчел. — Мать собирала в своём домене не только самых сильных, но и самых амбициозных. Те, кто поумнее, сбежали на окраины домена, а остальные сошлись в битве за право занять трон…

— И победила, как всегда, дружба.

— Скорее смерть. — пожала она плечами. — Если бы мать не предусмотрела подобный вариант, то была бы недостойна править нами.

— Во время нашего рейда на Улей, Роас захватила в плен двух людей. — припомнил я. — Пилотов. Если они ещё живы, то я хочу их вернуть…

— Когда это произошло?

— Примерно три месяца назад.

— Тогда вряд ли они ещё живы. Только если мать оказала им честь пройти через перерождение. И, конечно, держала их не здесь, а где-нибудь в другом месте.

Если трупы, увиденные нами по дороге, несли следы ранений и паутины, то в главном зале, где и располагался алтарь, жрицы оказались просто осушены. И мало того, их попытка добраться до алтаря запустила цепную реакцию. Пройдёт не так много времени, как все живые существа в домене умрут, отдавая свои жизни ради того, чтобы хозяйка этого места возродилась немного быстрее. Но, пусть я не испытывал к паучьей богине особой ненависти, этому не суждено было случиться.

Внимание! Старшая богиня Роас пала окончательной смертью!

Домен лишился своего хозяина!

Как не было суждено проснуться и другим богам инсектоидов, чьи алтари переходили в собственность земного Пантеона. Такова была плата за ошибку. И поражение…

* * *

27 сентября 2024

Билл Мичиган не особенно любил посещать домен своего покровителя — поскольку недолюбливал как джунгли, так и змей. Пусть единственный змей, что здесь водился, был усыпан перьями. Тропинка закончилась, выводя его к пирамиде, на вершине которой и лежал хозяин этого места. Тот, кому он некогда продал душу в обмен на безопасность дочерей и возможность отомстить за гибель остальной семьи. И, надо признать, сделка была не из худших…

— Я пришёл, господин.

— Я, как всегда, доволен тобой. — прошипел Кетцалькоатль. — Ты хорошо проявил себя в недавней битве. И я тоже стал сильнее… память о том, чего не было, пробуждается…

— Поздравляю, господин.

— Не стоит быть настолько формальным. — змей резко сжался, превратившись в мужчину. Правда, лицо под маской дракона жрец никогда не видел. — Скажи, не устал ли ты всегда быть вторым?

— Что поделать, если первый — слишком силён? — пожал плечами Мечник. — Да и, с появлением новых союзников, вряд ли я могу считать себя даже пятым…

— Чужаки не считаются.

— Пусть так. — кивнул Билл. — Предлагаешь избавиться от того, кто занимает первое место?

— Конечно нет, мы же союзники. К тому же подобная попытка не останется без последствий. Я предлагаю тебе самому стать сильнее и значительно сократить отставание…

— Каким образом? Пока я делаю один шаг, Василий делает десять.

— Я получил несколько миров под присмотр. Ты отправишься в один из них, освятишь храм, а затем соберёшь кровавую дань…

— Кровавую?

— Именно. — кивнул бог. — Когда ты достигнешь нужного уровня, я помогу тебе пройти перерождение. И у меня есть для тебя подарок…

Внимание! Миссия выполнена!

Вы получили навык «Жертвоприношение»!

Ранг: С+

Описание: способность, позволяющая приносить живых существ в жертву богу-покровителю.

Навык позволял передавать долю Системы богу-покровителю, а тот, в свою очередь, мог вернуть излишки обратно жрецу. Правда, для этого придётся следовать ритуалу, самой неприятной частью которого была необходимость вырезать жертве сердце.

— Не проще ли получить опыт напрямую?

— Бывший член мафии будет бояться запачкать руки?

— Я отошел от дел. — не смутился Мечник. — И должен заботиться о нашей репутации. Если кто-то узнает, что я вырезаю сердца врагам, то могут подумать, что я какой-нибудь злодей.

— Думаешь, если их убьёт кто-то другой, а затем передаст тебе опыт, то твои руки будут чище?

— Если я не буду об этом знать, то несомненно.

— Не беспокойся, наша репутация не пострадает. Все твои жертвы будут приговорёнными к смерти преступниками. И вряд ли расскажут, как именно погибли…

— Их боги будут знать правду.

— Они будут молчать, я об этом позаботился…

— Похоже, отказаться я не смогу?

— Сможешь, но тогда я отдам эту возможность одному из других моих слуг. Вскоре предстоит штурм Вавилонской Башни, и я хочу, чтобы ты выжил и проявил себя наилучшим образом.

— И только?

— И только. — кивнул бог. — В остальном — действуй по своему усмотрению.

И, если представится случай — впусти меня в Башню. Слова не были сказаны, но Чикагский Мечник давно научился читать вещи между строк. Впрочем, желание усилить своих чемпионов испытывали все боги Пантеона. Вопрос был лишь в выбранных для этого средствах и методах…

* * *

1 октября 2024 года

Каин. Старший бог. Уровень 7

Бог войны опустился на колено, протягивая кольцо. Но, само собой, это было не предложением, а лишь платой за жизнь. Его и других богов, устроивших схватку за Некрополь. Именно так чаще всего называли планету Стального Клана.

— Вот, господин. — поклонился Барух. — Это все сердца, что мне удалось собрать.

— Для чего они вообще вам были нужны?

— Ради силы. Если очистить душу бессмертного, то можно получить его знания и стать немного сильнее. Если повезёт — даже познать его дао…

— И много подобных сердец ты очистил?

— Четыре. — признался бог войны. — Из них только одно — недавно. Гробницы встречаются не так уж часто, стражей в них мало, а желающих забрать их сердца — много…

— Сколько ты принёс?

— Сорок семь. — назвал он цифру. — Но только в двенадцати из них есть души. И не потому, что мы осушили остальные. Большинство сердец на