Облик Зоны (Сборник) - Александр Вороненко

Антон сгорбился на жестком, неудобном сиденьи автобуса, подперев рукой щеку. Автобус трясся на ухабах и двухдневная щетина колола ладонь сталкера. Чувствовал себя Антон отвратительно, словно голый в леднике — не хладный, окоченевший труп, а будто выдернули человека из теплого халата и домашних тапочек, и перенесли, и бросили зимой посреди степи. Вроде и замерзнуть еще не успел, тело еще хранит тепло домашнего очага, но знаешь, что непременно замерзнешь и конец тебе. Побороть это ощущение Антон не сумел, хоть и пытался. И будь еще автобус пустым, может Антон и сумел бы расслабиться, откинулся бы на спинку сиденья, ноги закинул на поручень, а рюкзак удобно бы примостил на соседнем сиденьи и оперся на него рукой. Так чтобы ноги отдыхали и спина, и рюкзак никто не упер. Можно, наверное, было даже вздремнуть….

Увы. Автобус был полон. Не битком, конечно, иначе Антон вообще пошел бы пешком, но в нем были люди, и их, по мнению Антона, довольно много — человек десять, плюс водитель. Черт! Да, он и так хотел пойти пешком, когда увидел людей в автобусе, но побоялся, что это будет выглядеть странным. Редкая остановка на дороге, единственный автобус на маршруте — чего еще может ждать на остановке человек, если не этого самого автобуса? И потому он все-таки влез в него, превозмогая свои опасения и неуверенность, а теперь жалел об этом. Хотя, если честно, то первым делом возникла мысль захватить транспорт, но Антон вовремя вспомнил, что здесь так не принято, да и силы были явно не равны.

Пассажиры автобуса были настроены подозрительно. Косились на него, и даже водитель нет-нет, да и бросит взгляд в зеркало заднего вида, сверкнет внимательными глазами и тут же взгляд отводит. А оружия у Антона не было, почти…

— Ты оружие-то оставь, — Багор потянулся за автоматом Антона.

— Да, ты что, спятил? — сталкер вытаращил глаза, — А случись чего, я чем отбиваться должен? Носками своими?

Оба лежали неподалеку от блокпоста в небольшой воронке, образовавшейся, видимо, после отражения солдатами атаки мутантов. Багор, до того наблюдавший в бинокль за перемещением солдат, не взирая на протест Антона, все же отобрал автомат и положил его рядом с собой.

— Там он тебе не понадобится.

— Может и нет, но с оружием мне как-то спокойнее. Вдруг чего…, - возразил Антон.

— Вот именно, сынок, — Багор кивнул и снова приник к окулярам бинокля, — Вдруг чего, и до места назначения ты уже не доедешь, а мне все-таки хочется чтобы ты выполнил мое поручение.

— Ладно, — махнул рукой Антон, — Забирай.

Багор приподнялся на локтях и внимательно посмотрел в глаза молодому сталкеру.

— У тебя точно нет больше оружия? — с сомнением глядя на Антона произнес Багор. Слишком легко тот расстался с автоматом.

— Да, нету! Откуда? — довольно натурально возмутился Антон, — На, проверь, если хочешь.

Открыв рюкзак Антона, Багор принялся перетряхивать его содержимое.

— Та-а-а-ак, — протянул он, — Гранаты, я думаю, тебе тоже ни к чему, даже замаскированные под тушенку.

— Граната-то чего? Ее никто и не увидит, — возмутился молодой сталкер.

— До тех пор пока ты ее не кинешь, — буркнул Багор перекладывая гранаты в свой рюкзак, — Ну-ка иди сюда.

Багор перекатился к сталкеру и принялся ощупывать того, хлопая ладонями по груди, по бокам, спине и ляжкам Антона.

— Эй, эй! — возмущался Антон, — Не так быстро. А как же ужин при свечах?

Наконец Багор извлек из-за голенища сапога сталкера длинный узкий клинок, с короткой рукоятью.

— А это что такое? — повертел он ножом перед лицом Антона, — Холодное оружие ТАМ тоже запрещено к ношению. Ну как пырнешь кого, и будет тебе «ужин при свечах», но уже в другой копмании.

— Ладно тебе, — оправдывался Антон, — Мы же не за Периметром. Вот вышел бы и выкинул в первый же куст. Ей Богу, выкинул бы!

— Угу, — неопределенно кивнул Багор и снова прилип к биноклю.

Казалось странным, что Багор выбрал место для пересечения Периметра рядом с блокпостом и, хотя Антон доверял старому, опытному сталкеру, он все же не выдержал и спросил об этом.

— Послушай, а чего мы битый час отсвечиваем под носом у вояк? Ждем когда засекут?

— Не боись, не засекут. Мы кустиком надежно укрыты.

— Не проще было, отойти подальше и рвануть…

— Ага, — перебил Багор, — «Рвануть» — самое подходящее слово. По всему видно, что ты в Зону «официалом» попал. Там минные заграждения. Усек?

— Ясно. А почему не ночью хотя бы?

— Ночью не видно ни хрена. Жди, скоро развод. Курить не смей, покуришь потом.

Спустя минут десять подъехал «газик», из кузова выпрыгнули офицер и двое солдат. Все трое отправились принимать пост и зашли в караулку. Снаружи остался только солдат текущего поста, охраняющий шлагбаум.

— Пора! Из караулки минут пять никто не выйдет, — шепнул Багор, — А этот, как только отвернется, перебегаем вон к той ямке.

Они побежали, едва только, вышагивающий вдоль шлагбаума, солдат развернулся спиной к ним. Добежали до точно такой же воронки, но уже возле самого Периметра, и, плюхнувшись на животы, замерли прислушиваясь. Тихо. Пронесло. Багор извлек из рюкзака складную лопатку и принялся подкапываться под периметр, рыхлая земля поддавалась легко. За минуту он выкопал и расширил лаз под колючей проволокой, достаточный для того, чтобы мог пролезть человек.

— А здесь-то что? Мин нету что ли? — запоздало спросил Антон, хотя уже и так было понятно, что мин нет.

— Обычное армейское раздолбайство, — подсказал Багор, — Не хватило мин. Там, подальше вдоль Периметра слишком густо накидали. Давай, Антошка, лезь. Мне еще Бог знает сколько тут валандаться придется, пока я обратно переползу.

Антон пролез под колючей проволокой и вытащил вслед за собой рюкзак.

— Багор, а когда назад?

По лицу опытного сталкера пробежала едва заметная тень.

— Назад? — Багор почесал подбородок, — Сделаем так. Я буду ждать тебя через три дня, здесь же, в 16.00. Времени тебе должно хватить за глаза. Адрес запомнил?

Антон кивнул и надел рюкзак.

— Пока, Багор. До встречи, — молодой сталкер развернулся и пополз прочь от Периметра, и вскоре скрылся в густой траве.

— Удачи, сынок, — прошептал Багор и принялся закапывать лаз.

Антон занял место у выхода, все же, если что, то «эвакуироваться» будет проще. Автобус катил между совхозный полей и сталкер чувствовал себя очень неуютно. Укрыться было негде. А вдруг выброс? Умом он понимал, что выбросов за пределами Зоны не бывает, но прохладное чувство незащищенности не исчезало, а только усиливалось.

Слева сидели две бабки, две «матрены». Всю дороги они не переставая мололи языками, как и положено пенсионеркам. О чем говорили, Антон разобрать не мог, только отдельные слова долетали до его ушей, но был уверен, что бабуськи по его персоне прошлись не раз. Такие обрывки фраз: «…вырядился…», «…словно три года одну водку жрал…», «…рожа на наркомана…» — явно относились к нему. Чуть дальше, ближе к задней части автобуса, разместилась молодежная компания в четыре человека. Как заведено: «каждой тваре по паре», два парня и две девушки. Эти много шутили и смеялись. На Антона только покивали друг дружке, да пару шуточек отпустили, когда он садился в автобус, а потом сразу забыли. Еще дальше сидели какие-то две невзрачные парочки, среднего возраста. Обе, похоже, супружеские пары, мутные, погруженные в свои нелегкие мысли, но на Антона посматривали, время от времени. Немного впереди, сразу перед бабками, сидела девушка, симпатичная, с серыми глазами и небрежно сплетенной косой. Одета простенько, по-деревенски. Она, по всей видимости, должна была слышать все то, что говорили об Антоне «старые кошелки», и периодически бросала на него любопытные взгляды. Он один раз глянул на нее в упор, в глаза, и девшука покраснела и отвернулась.

Антон окунулся в грустные размышления. То, что заставил его сделать Багор, не было честным. Он имел на это право, но так поступать нельзя даже с теми, кому спас жизнь. Сталкер проклинал тот день, когда сунулся в треклятую пещеру. Ведь знал же, что, наверняка, пещера обитаема, не может быть такое укромное место никем не обжито. Но жадность… Жадность пересилила. Что он там расчитывал найти? Какие сокровища Али-Бабы? Он не знал, но был уверен — в этой пещере что-то есть, и когда увидел в конце пещеры «Сердце» — ценнейший артефакт Зоны, едва не одурел от радости. Позабыв про все, чему научился за, без малого, три года, он рванул к артефакту. Он даже не обратил внимания на груды костей, разбросанных по всей пещере, и через секунду уже висел на стене, приклеенный какой-то липкой субстанцией. Он задергался, как бабочка в паутине, но только выронил оружие и еще сильнее приклеился. Тогда, он принялся звать на помощь, но вдруг, со всех сторон, прямо из земли стали появляться призрачные фигуры, бледные, серые, страшные. Они вырастали из пола пещеры и, разевая рты в беззвучном крике, протянув дрожащие руки, медленно плыли к сталкеру. Антон заорал от ужаса и задергался еще сильней. В этот момент, на тускло освещенный пол пещеры, упала чья-то тень. Темный силуэт пробежал сквозь призраков и подскочил к сталкеру. Это был человек, сталкер, как и Антон, но намного старше и опытнее его. Он тут же достал нож и буквально «срезал» Антона со стены, оставив висеть клочья одежды. Затем не говоря ни слова они оба ринулись прочь из пещеры. Пробегая сквозь ряды призраков, Антон почувствовал холод в самом сердце и тоску, он зашатался и едва не упал, но по инерции пробежав еще несколько шагов, выскочил из пещеры и покатился в траву…