На пороге Тьмы - Андрей Круз

А вот Паша посолидней в поведении, кстати, посерьезней шелапутного и шумного Федьки. И вообще, он такой… в себе и своих действиях уверенный. Дойди до больших проблем – я бы лучше такого рядом с собой иметь предпочел. Хотя, может, я и не справедлив ни разу: несерьезность вовсе не означает ненадежность. По-любому Федька мне нравится, да и не войду я без него в курс местных реалий быстро.

Пришел Шалва с большим блюдом, полным дымящегося душистого шашлыка. Сказал:

– Аба [4], кушайте на здоровье. Хлеб-соль, как говорится. Водки еще принести?

– Водки – обязательно, – кивнул я. – Тут еще на раз разлить, и можно считать, что пузырек приговорили.

– Привез человек эту… ра квия… хреновуху привез, первый день торгую. Хотите?

Я не нашелся что ответить, глянул на Федьку, который сказал:

– Дело хорошее, но фиг ли мешать? Давай в другой раз. А вообще, дело хорошее, это Симыч, что пельмешку держит, где-то брать стал. Я пробовал – и водка, и закуска сразу, аж в нюхало шибает.

Тут я с ним согласился: сел водку пить – воздержись от экспериментов, они до хорошего и правильного точно не доведут.

Блюдо с шашлыком, уже снятым с шампуров, опустилось на середину стола, издавая благоухание и поразив сразу во все нервные и вкусовые центры, и мы, кто быстрее, потянулись туда вилками, перекидывая в тарелки мясо.

– Видал? – гордо сказал Федька, демонстрируя разрезанный кусок шашлыка. – Снаружи хрустит, внутри белый, как курица. Шалва толк знает в своем деле. Эх, люблю повеселиться, особенно пожрать.

После чего демонстрационный экземпляр попал к Феде в зубы, где и исчез навсегда.

– Так жарит не он вроде, – уточнил Паша. – Шалва только заказы принимает.

– Шалва налаживает производство, что важнее всего! – Прожевав, Федя многозначительно поднял палец к небу: – Правильное руководство – половина успеха. Даже больше. А жарит не он, точно, жарит Вахо. У них тут, можно сказать, грузинско-кулинарная мафия.

– Кстати, а хинкальная как? – ткнул я пальцем куда-то себе за спину, приблизительно в сторону упомянутого заведения.

– Шашлычная у нас типа высший класс, две звезды Мишлен, – взялся объяснять Федя. – Или три, сколько их там бывает. А хинкальная – почти общепит. Ну и подешевле будет, само собой.

– Там даже просто пообедать недорого – прямо как в пельмешке соседней, – пояснил Паша и вдруг оживился, глянув в сторону входа: – О, смотри, кто пришел!

– Кто? – обернулся я туда же и увидел двух женщин, стоящих у входа и оглядывающихся.

В одной из них я, к тихому удовольствию, признал ту самую, что видел сегодня в буфете общежития как раз с Пашей. Точнее даже, видел обеих, просто именно на нее обратил внимание.

– Володь, не возражаешь? – спросил меня Паша и, не дожидаясь ответа, замахал руками, приглашая.

Его заметили, женщины направились к нам. Та, что пришла с понравившейся мне, улыбалась Паше так, словно на праздник попала. Она же и сказала:

– Ой, Пашка, не ожидала. Вас сюда какими ветрами?

– Вот товарищ проставляется, – сказал Паша, пояснив дополнительно: – Напарник мой. Знакомьтесь, это Лена, – указал он на среднего роста худенькую шатенку с короткой стрижкой, – это Володя, Федор, мы все работаем вместе… Это Настя. Настя – подруга Лены. К нам сядете?

– Паш, а как ты думаешь? – ехидно осведомилась Лена. – Надеешься, что в другое место пойду, мешать не буду? Даже не надейся.

Они и присесть не успели, как подбежал Шалва, на ходу вытирая руки передником, заулыбался.

– Мы шашлык едим, – словно внося последний штрих в вечную гармонию мира, сказал Федя, словно уже ни прибавить и ни убавить.

– И? – выжидательно спросила Настя, чуть склонив голову набок. – Это предложение или, наоборот, просьба не претендовать?

– Это как вам совесть подскажет, – патетичным шепотом ответил Федя.

– Совесть подсказывает, что весь шашлык вам все равно не сожрать, делиться надо, – безапелляционно ответила Настя.

Во время этой словесной пикировки я просто разглядывал ее исподтишка. Как с утра понравилась, так и сейчас ничего не изменилось. Спортивная, среднего роста, улыбчивая, с ямочками на щеках и ровными белыми зубами. Глаза карие, ясные, под высокими тонкими бровями, волосы русые, гладкие и густые, убранные в тяжелый хвост на затылке.

Нет, не ошибся я с утра, правда хоть куда девица. На вид около тридцати, если присмотреться. Обе они, и Настя, и Лена, одеты в кожаные куртки, брюки из серого брезента со множеством карманов и ботинки вроде туристических. Как понимаю, в нынешних условиях самый приличный из доступных стилей – спортивно-туристический, так сказать.

– Новенький? – спросила Настя уже у меня.

– Да, третий день здесь, пока осваиваюсь помаленьку.

– Как сюда угодил? И сам откуда?

Последовательно ответил на оба вопроса.

– О, а я из Подмосковья, из Мячкова, – вроде как обрадовалась она.

– А сюда как?

– Из спортзала: в раздевалке свет погас. Когда выбралась на ощупь, оказалось, что тоже в раздевалку попала, только шахтерскую и заброшенную.

– И как ты дальше?

– Повезло. Повезло, что уже переодеться успела, выбралась хоть не голой на холод, а в спортивном костюме, и даже куртку в руках держала. Ну и в том повезло, что шахта ближняя к Углегорску, «Имени 9 января» которая, поэтому как выбралась, так сразу и поняла, куда идти надо, – там все сразу видно.

– И где сейчас?

– Я? – Она словно чуть удивилась вопросу, затем кивнула, как будто осознав, что я тут новенький. – Пилот я, на По-2 летаю. Я же из Мячкова – чуть не выросла в аэроклубе, потом закончила училище гражданской авиации.

– О как! – посмотрел я на нее с уважением да и, пожалуй, с завистью. – В городе и авиация есть?

– В городе нет – у нас есть, – покачала она головой, наблюдая, как вернувшийся от стойки Шалва расставляет стаканы и тарелки для них и раскладывает приборы. – Городу вроде как недосуг заниматься, да и специалистов не было. Ну и у самолетов состояние тоже не блистало: браться за починку никто не хотел, так и плюнули.

– И?..

– Единомышленников нашла, повезло. Очень летать хотелось – не могла представить, что здесь бросить придется. Начала искать людей, оказался в городе еще один летчик, только военный, из транспортной, потом и технарей подобрали. Там все несложное, так что за полгода довели все до ума, теперь с Администрацией общаемся на подрядной основе, летаем.

– Много вас, летунов?

– Трое уже, одного мы обучили, на «кукурузнике» проще простого. – Она даже три пальца оттопырила, показывая мне, чтобы я не ошибся. – И техперсонал имеется толковый. А самолетов аж четыре.

– И куда летаете?

– Да куда угодно. С почтой в соседнюю область, по деревням и городкам, По-2 ведь на любую полянку садится. Хочешь прокатиться?