Волшебник - Павел Миротворцев

       А это звучало еще хуже, чем первые! Вот только, учитель, оказывается, еще не закончил.

       - Есть еще третий тип, - произнес он, невольно заставив взлететь мои брови вверх: "Еще сильнее?!" - Я встречался всего с один таким, и именно от него я и узнал о разделении вампиров на три ступени. Он называл себя Князем и несколько раз, пусть и косвенно, но упоминал о других таких же, как и он.

       - Они еще сильнее высших? - не сдержавшись, спросил я.

       - Сильнее, - скривил он губы в подобии улыбки, - но трудно сказать насколько точно они сильнее.

       - Почему? - снова удивился я. - Неужели ты его не убил?

       Мой новый вопрос вызвал у учителя нервный смешок.

       - Я и высшего вампира едва смог убить, да и то лишь по чистой случайности, а Князь... я знал, что это он убил мою напарницу, Князь сам мне об этом сказал. Но, даже зная это, я ничего не смог ему сделать. Просто играясь со мной он переломал мне половину костей и оторвал руку. Его забавляла моя живучесть. И спасла меня тогда только моя же предосторожность. Мою напарницу за то и прозвали Зеркальным Щитом, что она могла вернуть любое посланное в нее плетение. Вдобавок, у нее был полностью сформированный Стратум. Пусть он и состоял всего из трех камней вирдана, но эти камни, по чистоте, ничуть не уступали твоим! И, тем не менее, Князь смог ее убить, а, поэтому, отправившись туда, где я предполагал найти ее убийцу, я заранее подстраховался. Так что, когда Князю надоело со мной развлекаться, и он уже было собирался оторвать мне голову, вмешались Высшие Маги. Вот они-то меня и спасли. Вернее Князь просто исчез, стоило им появиться, поэтому его реальные возможности так и остались нам неизвестными.

       К концу его рассказа, прошла даже моя мрачность, я мог лишь озадаченно чесать затылок, а в голове осталось только одна мысль: "Вот это да-а-а...".

       - И как же мне справится с этим Князем?

       - А собственно, зачем тебе вообще с ним справляться? - поднял на меня взгляд учитель. - Мой тебе совет - держишь от вампиров так далеко, как только сможешь. А увидишь Князя, попытайся хотя бы убежать и даже не думай с ним сражаться. Умереть от такого врага, конечно, совсем не зазорно, но твоя смерть будет нам весьма нежелательна.

       Я уже было хотел напомнить ему о его же предложении выставить награду за мою голову, однако удержался и промолчал. Учитель сейчас явно не был склонен шутить.

       - И все-таки, мало ли? - настоял я на своем. - Вдруг доведется столкнуться, а убежать не получится?

       - Не хочу тебя расстраивать, но с твоими нынешними умениями ты ему вообще ничего не сможешь сделать, - покачал головой учитель. - Я даже не уверен, что ты вообще когда-нибудь сможешь с ним справиться. Мое Зеркальце входило в число Высших Магов, но, тем не менее, ее убили, а магов подобной силы, когда я уходил из Империи, оставалось лишь девять человек. Я, конечно, не знаю подробностей ее смерти, но одно могу сказать точно. Сколько бы у тебя не было человек, и какими бы ты не располагал силами, убить Высшего Мага практически невозможно. Его сил всегда хватало, чтобы продержаться до подмоги.

       - А если никто просто не узнает о сражении?

       - Поверь, если Высший Маг сражается в полную силу, не узнать о его сражении просто невозможно. Даже самый слабый маг почувствует всплески его силы за десятки километров, а Архимагистр и за несколько сотен. Единственный надежный способ убить Высшего Мага это затащить его на нижние уровни Некрополя. Вот там его точно убить можно, да еще и всю подмогу, если она придет. А вот Империя для этого слишком мала. Считай, она располагается всего на четырех островах, да одном полуострове. Даже если на каждом из них будет всего по одному Архимагистру, под колпаком окажется вся Империя. Любые сильные энергетически всплески сразу будут обнаружены и туда сбегутся все окрестные маги.

       Вот мы и опять поговорили. Я невольно принялся пальцами массировать виски. За последние дней сорок я выслушал уже немало подобных "откровений" учителя и думал, что больше меня удивить уже не чем. Ага, как же.

       - И почему же ты этих вампиров оставил на последний день? - спросил я, поднимая взгляд, на развалившегося на диване учителя.

       - Ну, изначально, я вообще хотел рассказать тебе о них, лишь у самых ворот из города. Согласись, тебе было о чем подумать, пока бы ты шел до представителей торгового дома.

       С этим действительно нельзя было не согласиться. Мне бы точно было о чем подумать. Собственно мне и теперь будет о чем подумать, вот только в словах учителя я почувствовал какую-то недосказанность.

       - Это ведь была только первая причина, так? А вторая?

       - Ну, это уже совсем просто. Думаю, теперь ты понимаешь, что люди не такие уж и плохие создания, да? - и эти последние слова он произнес уже со своей обычной ухмылкой и ехидно смотрящими глазами.

       Понятно. Учитель, как всегда, все делал не просто так.

       И, опять же, нельзя было не признать действенность его методов. Вампиры мне теперь, определенно, не нравились в несколько раз больше людей. Собственно, последние вообще стали выглядеть довольно мило и безобидно, а опасаться стоило только Архимагистров. Вот только если магов, в моем представлении, вполне можно было опознать по целому множеству вещей, то как мне быть с вампирами? Это я и спросил у учителя.

       - Самый верный способ это убить и вырвать ему сердце, - с нескрываемым энтузиазмом ответил он мне. - Тогда все его тело, сердце и кровь на твоих руках по прошествии нескольких секунд осыплется прахом... ну, а если не осыплется, просто припрячешь труп и помоешь руки.

       - Это ты сейчас серьезно?

       - Абсолютно.

       - А еще какие-нибудь способы?

       - Поймать с поличным, когда он будет пить у кого-нибудь кровь, затеять драку и тогда сразу поймешь, что перед тобой не человек. Люди настолько сильными не бывают.

       - Еще?

       - Если на вампира попадает кровь, то она впитывается даже сквозь его кожу.

       - Еще?

       - Если отрубишь кому-нибудь голову, а тело еще будет ползать, значит это точно вампир, - полузадушено засмеялся учитель.

       - Еще?! - прорычал я, невольно подаваясь в его сторону.

       - Серебро, - наконец, серьезно ответил он. - Стоит прикоснуться к нему серебром, как его кожа начинает обугливаться.

       - Почему?

       - А этот металл, как никакой другой, умеет впитывать в себя Светлую Энергию, и этим гадам такая концентрация приходится не по вкусу.

       - Это все?

       - Ну... это уже, наверное, чисто наше. Рядом с низшими, правда, только в паре метров от них, я чувствовал легкий... ммм... назовем это запахом. Запахом нежити, или даже смерти. Точно такой же запах можно чувствуется в Некрополе. Можно сказать, это запах Темной Энергии.