Замок дракона, или Не будите во мне фею - Ольга Шерстобитова

В прошлый раз я себя подобного не позволила. Едва взглянула на него и сбежала, а сейчас… Тоска, она ведь тоже, словно живое существо. С ней не справиться. Пять минут счастья. Пять минут надежды, что все изменится. Пять минут я стояла и смотрела на рассыпанные темные прядки по подушке, расслабленные черты лица любимого человека. Жаль, что свет аметистовых глаз мне сейчас увидеть не суждено. Но это ведь лучше, чем ничего, правда?

Я убеждала себя в этом весь следующий день до самого вечера. Дел в этот раз было немного, потому что дождь все еще лил, а думать о Ривладе можно было бесконечно.

— Совсем небо беспросветное, — вечером заметила Ларинда. — Плохо дело.

— Почему?

Ведьма не ответила, явно погруженная в невеселые думы, с которыми не хотела делиться.

Так прошел день, а потом еще несколько. Тревога Ларинды усилилась, и на восьмой день она достала свою книгу, где записывала рецепты и заклинания, и стала готовить какое-то зелье, ворча на бурю за окнами. Вскоре попросила меня помочь разобрать чулан, где хранился запас трав, а затем вытащить в комнату тяжелый сундук.

Она открыла его при помощи заклинаний, вздохнула. Зашуршала тканью, от которой понесло травой и землей. Ларинда долго копалась, искала какую-то вещь, а потом вернула сундук на место.

Ночью гроза усилилась, мы обе не спали. Ведьма несколько раз вставала, подходила к двери, прислушивалась, словно звуки бури несли ей какие-то вести.

За час до перемещения к Ривладу, она велела мне сесть возле огня.

— Сегодня равноденствие, — сказала она.

— Ривлад будет биться с Торнахом, — запаниковала я.

Руки у меня затряслись.

— Не о том беспокоишься. Твой дракон останется жив.

— А что тогда?

— Эвелина, сегодня день равен ночи, зелье невидимости спадет на два часа раньше.

Твою ж… прабабушку!

— Чтобы не случилось, слышишь, чтобы не случилось, даже если Ривлад будет умирать от ран, или ты сама, не выдай себя. Если подобное случится, умрешь. Даже не защищая Ривлада, умрешь. В том месте будет твориться слишком много магии как светлой, так и темной.

Я дам тебе зачарованный плащ. Он отразит любые чары. Не спрашивай, откуда он у меня, и как такое возможно, — печально добавила Ларинда. — За поединком станут наблюдать многие народы. Прячься, если получится. Возможно, Датерей сможет тебе помочь. И в последние два часа, когда станешь уязвима, будь вдвойне осторожнее.

— Ларинда, я должна буду смотреть на поединок и даже не смогу Ривладу помочь? — прошептала в отчаянии.

Это единственное, что меня волновало.

— Да. Иначе быть беде. Я дам тебе одно очень сильное зелье. Если совсем не будет выхода, кинешь в Ривлада, и он про тебя забудет.

— Но ведь друзья расскажут…

— Все равно не вспомнит.

Я представила, ужаснулась.

— Надеюсь, до этого не дойдет, но если дракон попробует увидеть твое лицо, то зелье ты должна бросить, не раздумывая, Эвелина. Жестоко, да. Но так вы оба останетесь живы, — сказала Ларинда.

— А память может вернуться?

— Да. Но это будет непросто, — ответила ведьма, — поэтому и говорю, чтобы использовала зелье в крайнем случае.

— И как вернуть Ривладу память?

— Он должен снова выбрать тебя, не зная, не подозревая, что ты — его суженая и возлюбленная.

— Заново полюбить? — прошептала я.

— Да. Полюбить. Пройти мимо тысячи лучших и не оглянуться, — припечатала ведьма. — В момент, когда Ривлад сам себе признается, что любит, память вернется. Если выберет не ту женщину…

Ларинда оборвала себя, недоговорив, обняла меня.

— Не печалься. Верь в лучшее.

Я одевалась, словно в тумане, кутаясь в плащ, капюшон которого полностью скрыл мое лицо. Сделала глоток зелья невидимости. Зажала в одной руке цветок ярии, в другой — злополучное зелье.

Резкий кувырок — и я тревожно озираюсь вокруг.

Темнота разгоняется факелами, но из-за веток дерева, на котором я по счастливой случайности оказалась, сложно разглядеть, что происходит. Раздвинула листву.

Прямо подо мной растилась поляна, очерченная сияющим защитным кругом. Ривлад, одетый в черный костюм и плащ, с туго заплетенной косой, с мечом в руке стоял неподвижно. Напротив него, метрах в десяти, находился некромант Торнах. Его волосы были распущены, серый плащ спадал красивыми складками, обнаженным меч сверкал.

Между Ривладом и Торнахом по земле стелилась тонкая полоска огня. Я читала о таком. Как только она исчезнет, можно начинать поединок. Сначала, при помощи магии, потом — мечей. Получается, я пропустила первый этап битвы? Или нет?

И тишина тревожная, пугающая… Я зябко поежилась и, пытаясь отвлечься, перевела взгляд на тех, кто собрался за защитным кругом. Гномы, эльфы, драконы, люди… Ждали.

От того, кто победит, зависит их будущее. Да и будет ли оно у них, если Ривлад проиграет? Никто не сомневался, что драконы способны навести порядок в Мавии, но боялись, что Ривлад лишившийся силы дракона, не сможет победить темную магию. В последнем случае народ ждала смерть. Если Ривлад проиграет, он добровольно по законам древней магии отдаст свою силу победителю, а сам умрет. И Торнах станет неуязвим.

Как же мне хотелось слезть с дерева и встать рядом с Ривладом, чтобы не позволить случиться с ним хоть чему-то страшному! Но я не могла. Лишь наблюдала, как тает разделавшая круг полоска огня.

Мгновение — и меч Ривлада наполняет фиолетовый огонь, который сталкивается с черным пламенем. Летят искры, горит огонь, трава превращается в пепел. В какой-то момент я даже зажмурилась, но долго не выдержала.

Торнах бросил проклятие, потом еще одно, но мой Ривлад оказался сильнее. И у меня возникло странное чувство… Будто это я дала ему эту силу. Или же Ривлад отчетливо понимал, что нельзя позволить злу победить? И даже не пытался применить тьму. Зло не ранить его же оружием. Никогда.

Зло победит добро. Тьму — свет. Ненависть — любовь. Это главные правила, по которым живут и люди, и эльфы, и драконы. И Ривлад как никто другой знает, что едва допустишь в душу хотя бы росток тьмы, то выдернуть эти корни уже будет нельзя. Зло питается злом, разрушает личность. И разрушается только от одного — добра. Истинного добра. И Ривлад скорее погибнет, чем применит какое-нибудь из заклинаний, что творил некромант. И его фиолетовое пламя держится не на ярости или злости, а на любви ко мне. Во время этой битвы Ривлад всей душой верил, что мы будем вместе. Так суждено. Так предсказано. И даже не подозревал, что я невидимкой пряталась в ветвях дуба, боясь его потерять.

Огненный шар, пущенный Торнахом, Ривлад разбил фиолетовым пламенем, тысячу отравленных стрел превратил в белые розы, вызвав недоумение тех, кто стоял за кругом, поток ядовитой тьмы развеял светом. Народ зашумел. Никто не понимал, почему Ривлад не нападает, только защищается. Чего ждет? Схватка же не будет бесконечной!