Магический поединок - Брэд Карстен
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Она положила на стол камень и с помощью пипетки аккуратно капнула на него тёмной жидкостью из котла. Та зашипела, и камень растаял, словно шоколад на горячей плите. Далия с досадой сжала кулаки.
– Чем занимаешься? – осторожно спросил Чарли. Ему не хотелось снова испытать её гнев на себе.
– Пытаюсь создать золото. Но боюсь, если оно будет выглядеть так, алькарусский банк обо всём догадается.
– Серьёзно?! – Золото? Чарли принялся перебирать в голове открывающиеся перспективы. – Ты умеешь такое? Это вообще реально?
– По-видимому, нет. – Она бросила в чёрную жижу на столе ещё один камень, и тот зашипел, тая, как и предыдущий. Далия опустила лицо на ладони и вздохнула. – Итак, что ты делаешь здесь в столь поздний час? И в дождь. Ты только посмотри на эти ботинки. Снова. Да уж, нужно добыть тебе пару резиновых сапог.
– Ты знаешь про резиновые сапоги?
– Да! – Она просияла. – Ну не молодец ли я? Я тут почитала про вас, сюжетников. И теперь знаю кое-что о ваших маленьких причудах. Представляешь, у вас с помощью специальных устройств картинки копируют и… и парень по имени Ньютон изобрёл яблоко!
Последнее было не совсем верно, но Чарли решил её не смущать.
– Впечатляет. Теперь тебе нужно узнать про капучино! Как-нибудь обязательно тебя угощу… – Это прозвучало так, будто он приглашает её на свидание, и Чарли быстро заговорил, пытаясь замаскировать неловкость: – И откуда столь внезапный интерес к… ну… нашим маленьким причудам?
– Я решила, что мне не помешает попытаться стать своей среди местных. Раз уж я зависла с одним из них на ближайшее время.
– Я польщён. – Чарли улыбнулся, затем вспомнил сон и то, зачем пришёл, и немного приуныл.
Он рассказал ей всё. Когда Чарли закончил, Далия отвернулась и стала смотреть на дождь. Он позвал её по имени, затем снова, чтобы вырвать её из задумчивости.
– Ты в порядке?
Она кивнула, но вид у Далии был такой, словно её сейчас вырвет.
– Что будем делать? Ты ведь у нас эксперт.
– Ага, тот ещё эксперт! Особенно после недавнего провала. Ну да ничего, я уже и думать об этом забыла. Испытания только начались, и у нас по-прежнему достаточно времени, чтобы всё исправить! Так, ладно, колодец, значит… Нужно найти его, и поскорее. Что-то мне подсказывает, что чем дольше возимся, тем сильнее будет дождь, но сперва нужно заглянуть в замок. Я приготовила ещё пару-тройку полезных вещиц, так что в этот раз мы будем во всеоружии.
Когда они выходили из оранжереи, Чарли предложил Далии свой зонтик, но она от него отмахнулась.
– Ты ведь знаешь, что эти приспособления бесполезны? У меня есть кое-что получше. – Ливень усиливался, и ей пришлось перекрикивать дождь, барабанивший по стеклянному куполу. – Доменис.
Далия описала палочкой круг над головой, и Чарли мог бы поклясться, что ничего не произошло, если бы не едва заметное кольцо света, на мгновение повторившее движение палочки, а потом полностью исчезнувшее. Далия шагнула на улицу. Дождь ударил в невидимый щит над ней, стекая вокруг. Она самодовольно ухмылялась, пока купол не перевернулся. Он наполнился в считаные секунды, и дно прорвалось, окатив Далию водой. С прилипшими к лицу волосами она схватила зонтик и погрозила Чарли пальцем:
– Ни слова.
Они побежали к замку, съёжившись под зонтиком. Далия перетянула на себя большую его часть, и незащищённую щеку Чарли обжигали крупные капли.
– К слову, о церкви! – крикнул он. Ему нужно было объяснить сон Далии более подробно, чтобы она сказала ему, что им нужно сделать или найти. – Я говорил, что она была старой и заброшенной… а посередине сада был колодец?
– Да, раз десять, и на этом далеко не уедешь.
Он снова рассказал ей про ведро в колодце и воду, но это прозвучало так незначительно, что ему пришлось повторить детали раза два-три, чтобы придать воспоминанию полноты.
– Это тебе о чём-нибудь говорит?
– Нет! Видел что-нибудь ещё? Думай, Чарли.
– Больше ничего. Клянусь. – Он задумался, стоит ли рассказать ей о колодце снова.
– Ты видел эту церковь раньше?
Чарли медленно покачал головой. Было во всём этом что-то знакомое, но он никак не мог выцепить, что именно.
– Почему в этот раз мы должны найти место?
– Не знаю. Не знаю даже, должны ли, но это единственное, от чего можно оттолкнуться. Так что повари котелком и скажи мне что-нибудь новое.
– Нового не помню, но у меня есть идея. – Чарли убедился, что мобильник не промок, а затем набрал Элли. – Элли знает всё обо всех, так что, если кто и может нам помочь…
Она ответила после четвёртого гудка, и он переключил её на громкую связь.
– Сэр Чарльз Пратт Третий! – Крошечный динамик слегка искажал голос. – Где пропадал? Я вчера трижды заглядывала к тебе.
– Ага, спасибо. Мне пришлось убираться в гараже. Я собирался зайти к тебе, помнишь?
– Где ты был?
– В общем-то, нигде. Ну, знаешь, просто гулял.
– Гулял? О, Чарли, в этом, случайно, не замешана какая-нибудь девушка?
Чарли почувствовал, как лицо вспыхивает.
– Ну… э-э… вроде того, пожалуй.
– В смысле, «вроде того»? – возмутилась Далия, уперев кулаки в бока.
– А, так ты с девушкой! Она хорошенькая?
– Элли! – упрекнул её Чарли и завозился, выключая громкую связь. – Мне нужно кое-что у тебя спросить. – Он отчаянно пытался сменить тему.
– Так ты ей не ответишь? – спросила Далия, приподнимая бровь. – Я хорошенькая?
Чарли чувствовал, как вода испаряется с его раскалившихся щёк. Он и так достаточно натерпелся от Элли, а теперь его допекают с обеих сторон. Он сменил голос на строгий:
– Мы можем сосредоточиться на деле, пожалуйста? Ты знаешь какую-нибудь старую заброшенную церковь?
– Хочешь создать секту?
– Да ну тебя. Так знаешь или нет? Меня интересует такая, возле которой есть старый колодец.
– Хм, интересный вопрос, – произнесла Элли задумчиво. – Помнишь, примерно два года назад какой-то ребёнок упал в колодец? Не у церкви ли это случилось?
– Точно! – сказал Чарли.
Лицо парнишки месяцами не шло у него из головы. В считаные часы с момента его исчезновения все улицы обклеили объявлениями о пропаже. А когда горемыку нашли, целый город собрался посмотреть, как его будут вызволять. Чарли похолодел, размышляя о своём сне и ощущении, что кто-то был там, внизу.
– Помнишь, где это произошло?
– Случайно, не в долине возле старой мельницы?
– Точно, думаю, ты права. Спасибо, я твой должник.
– Вот именно. Так когда представишь меня своей возлюбленной?
– Пока, Элли!
– Ты знаешь дорогу? – спросила Далия.
– Да, отсюда недалеко, но мне нужно попросить тебя об одолжении. Это не
