Новоумие - Степфорди МайО

В школьном подвале оказалось тепло и уютно, здесь тихо урчали какие-то машины, занимавшие большую часть помещения. Голоса доносились из дальней части бойлерной, и я радостно побежала туда. В центре комнаты, на старых рваных диванах сидел Пока Хонтас и трое его дружков-прогульщиков. Один из них громко крикнул: «Далматинец с солнечными ожогами» — и все четверо сложились пополам от хохота.

Возможно, их веселье оказалось заразительным, а может быть, в атмосфере этого подвала было нечто эдакое, но я вдруг тоже захохотала. Заметив меня, дружки Пока повернулись в мою сторону и стали со смехом показывать на меня пальцами. Судя по всему, мое присутствие обрадовало их.

Поощренная этим весельем, я еще сильнее зашлась хохотом. Я даже не помнила, когда в последний раз так смеялась, и с каждой секундой чувствовала, как напряжение покидает мое измученное тело. Вскоре у меня в боку закололо от смеха, поэтому я рухнула на диван, где сидел Пока, и растянулась во весь рост.

Он отодвинулся, чтобы дать мне место, и с улыбкой вытер слезы смеха.

Когда мы все успокоились, Пока громко сказал:

— Эй, Фидо, друг, это было классно, но теперь, пожалуй, хватит. Мне кажется, эта девочка больше не выдержит.

Парень, которого назвали Фидо, пожал плечами и снова откинулся на спинку стула. Потом взял из стопки первый попавшийся журнал и принялся лениво листать его.

— Эй, да это свежая «Волчья свистулька»? Дай-ка поглядеть, — сказал другой парень, вставая и наклоняясь над Фидо. Они принялись радостно тыкать пальцами в страницы, время от времени толкая друг друга локтями и отпуская комментарии, типа: «Глянь, какая длинная блестящая шкурка, а?» или «Зацени вервольвих на конкурсе!»

Некоторое время Пока с улыбкой наблюдал за ними, а потом повернулся ко мне.

— Рад тебя видеть, Бегги. Где пропадала?

— Ах, ну ты же знаешь, я проводила все время с Тэдди Килледи, а потом он…

Я осеклась, почувствовав подступающие слезы. Мне было слишком больно говорить об этом. К счастью, Джо хватило сообразительности обнять меня за плечи и похлопать по плечу.

— Я понимаю, можешь ничего не говорить. Этот паршивый немертвый панк сыграл с тобой злую шутку. Все вампиры такие, они просто не знают, что такое настоящая верность. Ну и скатертью дорожка, так я скажу. Радуйся, что дешево отделалась от этой пиявки, вот что тебе скажет старина Пока.

Я кивнула. Наверное, Пока прав. Тэдди бросил меня и разбил мне сердце — разве родственные души так поступают?

— Да что в них хорошего, в вампирах? — продолжал Пока. — Они думают, что ужасно страшные, но чем докажут? С виду они самые обычные людишки, только с плохими зубами. Поставь своего вампира рядом с самым обычным волком-оборотнем — десять футов в холке, слюни до земли — и посмотри, кто из них быстрее заставит трепещущую жертву обделаться кирпичами, если ты понимаешь, о чем я. Ясное дело, победителем выйдет оборотень! Я согласен, у вампиров есть грозная репутация, но это все ерунда. Мы, вервольфы, в тысячу раз страшнее. И однажды мы это докажем!

Остальные члены его компании странно притихли и мрачно уставились на Пока, словно он едва не выдал какую-то страшную тайну. Он откашлялся и посмотрел мне прямо в глаза.

— И еще мы, оборотни, знамениты своей преданностью. Когда волк-оборотень находит себе прекрасную даму, она может быть уверена, что до конца жизни будет находить его шерсть на своей одежде. Даже если она будет новорожденной деткой или вся покрыта шрамами, как зебра. Верно, парни?

Остальные горячо закивали, ухмыляясь и подмигивая Поке, из чего я сделала вывод о том, что у оборотней тоже есть свои секреты.

Теплая рука Пока очень приятно лежала у меня на плече. Подумать только, я уже успела забыть, что такое прикосновение настоящего живого мужчины! Я придвинулась к нему поближе.

— Спасибо, что принял меня в свою компанию, Пока. В последние дни я чувствовала себя ужасно одиноко, так что это как раз то, в чем я остро нуждалась!

Но тут Фидо отбросил журнал и недовольно потряс пальцем перед носом у Пока.

— Постой, приятель, не так быстро. В гости заглянуть — это одно, но теперь выходит, что эта цыпочка собирается все время тусоваться с нами? Так дело не пойдет! Что скажет банда?

Парнишка, которого звали просто Парнишка, тут же согласился:

— Да вы только поглядите на нее! Не слишком она похожа на мэра города Крутовилль, верно?

Пока поспешно убрал свою руку и встал. Потом внимательно осмотрел меня с ног до головы и виновато пожал плечами.

— Наверное, парни правы, Бегги. Мы ведь не только волки-оборотни, что само по себе довольно паскудно, но и опаснейшие рок-музыканты. Мы все время ходим по краю пропасти, а ты слишком цирлих-манирлих, чтобы выйти на сцену вместе с нами.

«Нет, вы представляете? Не успела я войти в жизнь Поки, а он уже пытается выставить меня вон, видите ли, из-за того, что я не достаточно крута для него? Эти косматые дураки еще не знают, что от Бегги Мотт не так-то просто отделаться!»

Я встала и затопала ногами со всей решимостью, на которую была способна.

— Вы просто злыдни, понятно? Я крутая, как никто, и я тоже могу жить опасно, не хуже вас! Да ведь я целый месяц встречалась с шизоидным вампиром, это вам что — жук начихал?

Но волки только печально покачали головами, а Фидо презрительно отвернулся. И только Пока продолжал смотреть на меня. Я чувствовала, что ему очень хочется принять меня в свой клуб, но он не решался идти против мнения большинства.

— Если ты живешь так опасно, как говоришь, то что у тебя приклеено на ботинке? — спросил Парнишка.

Я опустила глаза и увидела один из дурацких стикеров Тэдди: «Не забудь завязать шнурки, а то споткнешься и упадешь!»

«Хм, Тэдди, огромное спасибо — это было очень неуместно».

Пришлось срочно спасать положение. Подойдя к Парнишке, я ткнула палец ему в лицо.

— Хотите, чтобы я доказала вам, какая я крутая? Отлично. Ждите меня в машине после уроков — и клянусь, сегодня мы устроим Глухомань Виладж кровавую баню!

Все четверо замолчали. Пока с гордостью улыбнулся мне, у остальных вытянулись лица. Услышав звонок, я выбежала из подвала, не забыв крикнуть через плечо:

— Не хочу опоздать на урок! Увидимся после школы, и будьте готовы ко всему!

Уроки прошли для меня, как в тумане. Я лихорадочно исписывала страницы своей тетради, строя грандиозные планы переворота, который должен был потрясти этот сонный городишко до самого основания. После звонка я опрометью бросилась на парковку, где Пока Хонтас и его лохматые дружки со скептическим видом поджидали меня в своем видавшем виды пикапе.

— По машинам, парни, и приготовьтесь к путешествию в хаос! — задорно крикнула я. На самом деле меня больно задел прозрачный намек на мою скучную добродетельность.

Конечно, я всегда заботилась о своих родителях и внимательно слушала учителей на уроках, однако мне до сих пор не верилось, что настоящие отношения с парнем-вампиром так мало значили в глазах дружков Поки. Я была готова пойти на смертельный риск, лишь бы меня приняли в клан настоящих оборотней.

— Куда едем, Бегги? — спросил Пока, берясь за руль.

— Вперед, волосатая морда, я скажу, когда остановиться!

Джо кивнул и нажал на газ. Мы долго кружили по Глухомань Виладж — Пока все время смотрел на дорогу, а я выискивала какую-нибудь подходящую опасность.

Через десять минут бесплодных блужданий по пригородам Глухомань Виладж, я наконец заметила дом, обещавший кровавую потеху. Это был самый обычный дом, если не считать нескольких скутеров, припаркованных рядом.

— Притормози здесь, Пока. Парни, все глаза на меня. Сейчас произойдет нечто поистине радикальное!

Выскочив из машины, я подошла к крыльцу дома. Скутера выглядели довольно обшарпанными, но я не сомневалась, что человек с руками и техническим складом ума сможет привести их в порядок.

«Умница, Бегги, ты на правильном пути. Эти парни хотят увидеть нечто особенное, так давай покажем им настоящую крутизну!»

Я позвонила в дверь. А потом со всех ног бросилась прочь по дорожке. Нырнув в машину, я, задыхаясь, прокричала:

— Давай, Пока, дави на газ, вперед, вперед, вперед!

Взвизгнули шины, мы сорвались места, и выхлопные газы понеслись вслед за нашим стремительно набирающим скорость грузовичком. Рискнув обернуться, я увидела, что какой-то мужчина стоит на крыльце и сердито грозит нам кулаком.

Парни, сидевшие за нами с Покой, громко захохотали, а Фидо с размаху стукнул меня по спине.

— Ну, Бегги, это было круто! Ты видела, какое лицо было у этого мужика? Наверное, он подумал, что ты, типа, почтальон или разносчик, открыл дверь — а там и нет никого!

— Просто невероятно! — подхватил Парнишка. — Наверное, у него обед остыл, пока он ходил к двери!

Пока молчал, не сводя глаз с дороги. Может быть, он рассердился? Может, я зашла слишком далеко? Я нервно выпрямилась, лихорадочно соображая.