Охота на землянку - Лия Снежинская

— В точку. Касс преспокойно в который раз перечитывал какую-то книгу, когда я дал ему знать, что ощутил на Хаале присутствие джаиани.

— Что это значит? Я правильно поняла, что с твоей расой что-то произошло?

— Правильно. Но это мы обсудим позже.

— Почему?

— Мы прилетели.

Эйлин повернула голову и увидела совсем рядом темно-серый массив скал. Черные горы. Всего спустя сутки она сама вернулась туда, откуда бежала с таким желанием.

Найр быстро и безошибочно нашел вход в пещеру Касса. Эйлин, не выдержав наплыва эмоций, издала какой-то звук, увидев стоящую у обрыва Амелию. Она отошла подальше, чтобы ветер от крыльев Найра не выбросил ее на воздух.

Как только Эйлин оказалась на твердой земле, она кинулась к подруге. Успела заметить усмешку на ее лице, но, обняв, ощутила, как Амелия расслабилась.

— Я знала, что связь прервется, но, когда это случилось, почему-то испугалась, что тебя все же пришили.

— Нет, я еще жива, — усмехнулась Эйлин.

Они отстранились и одновременно прошлись глазами по телам друг друга в поисках ран. Амелия выглядела слегка потрепанной, что неудивительно, учитывая, что ей пришлось поспешно продираться через лес, но чего-то серьезного Эйлин не заметила. Подруга стояла твердо и прямо, и уже спустя мгновение во взгляде зажегся привычный язвительный огонек.

Амелия быстро оглядела Найра и выгнула бровь.

— Обзавелась еще одним другом?

— Вроде того. Ты давно здесь? Встречалась с Кассом?

— Встречалась, — поморщилась Амелия. — Иначе как бы я сюда забралась? Эта гадюка сказала, что у нее есть дела и он займется тобой позже, а пока предложил располагаться. Похоже, он знал, что ты вернешься.

— Он… не разозлился?

— О, вообще-то он был в ярости. Но я не удивилась, ведь ты кого угодно доведешь до белого каления в максимально сжатые сроки.

— Так он был зол, но не тронул тебя?

— Нет. Только все ругался, пока искал что-то среди своих книг. И он снова тебя пометил?

Она кивнула на руку Эйлин. Та опустила рукав куртки ниже, чтобы скрыть вакри.

— Ладно, — вздохнула Эйлин. — Плохо, что он зол, но к этому я была готова. Хорошо то, что его тут нет. Кстати, Амелия — это Найр, Найр — Амелия.

— Рад знакомству, — блеснул улыбкой джаиани.

— Не могу ответить тем же, — поморщилась Амелия. — Ну что, возвращаемся к нашим?

— Новая база готова?

— Должна бы уже. Перед уходом за тобой я сделала втык Максу и лично проверила несколько раз новые координаты. Теперь наши точно на нейтральной территории. Это еще ближе к племени талиинцев, в которое мы собирались. Кит сказал, что будет ждать нас уже там.

Найр издал громкое мычание.

— Хочешь что-то сказать, пташка?

— Пташка?

— Не обижайся, — вздохнула Эйлин. — Она такая же задира, как и ты.

— Я не обижен, — усмехнулся Найр. — Думаю, тебе стоит поучиться у нее манерам. Но мне и правда есть, что сказать. Вы ведь сюда не на отдых прилетели, не так ли? Скорее всего вам поручено собрать еще данных и опять напомнить хаалинцам, какие вы душки.

— Без двойного дна, — пояснила Эйлин. — Но да, мы и правда хотим наладить с вами контакт. Мирный контакт.

— Тогда не тратьте время. Раз вы приземлились на территории Касса и сместились на нейтральную, то, если не ошибаюсь, сейчас ваши друзья в том же племени талиинцев, в котором были ваши предшественники.

Амелия и Эйлин переглянулись.

— Верно, — кивнула Эйлин. — Что с того?

— Зачем тратить время на племя, где вас уже знают? Раз уж группа разделилась, то вы двое можете пойти туда, где пришельцев не ждут.

— Например?

— Мы с тобой уже знаем, что неподалеку есть племя каттеров, хала. Неужели ты забыла?

Глава 23

Все же я был удивлен и даже возмущен новостью, что мужчина умрет, если не будет делиться женой с остальными мужьями. Да, женщины сами выбирают нескольких мужей и таковы порядки, здесь это норма, но ведь совершенно естественно желать любимую женщину лишь для себя! Я спросил у Танди, почему они так живут, если есть все же те, кто делиться не хочет. И, конечно же, получил универсальный на Хаале ответ: Аэм.

Из личного дневника доктора Джона Крайсса, члена первой экспедиции на Халу-1

Эйлин никак не могла поверить, что дала уговорить себя. И кому? Джаиани, что управлял ее телом, что заставил нырнуть в озеро к мертвецам!

Амелия неожиданно тихо стояла в сторонке, предоставив им все решить самим и сначала Эйлин яростно спорила, не имея ни малейшего желания снова встречаться с Дрогом и его отрядом и продолжать путь в племя варваров.

Но каким-то образом по ходу спора Эйлин все больше стала походить на капризного ребенка, а Найр — на взрослого, чья точка зрения, конечно же, отличалась мудростью.

С Дрогом они уже знакомы? Знакомы. Считает ли он Эйлин собственностью Касса, а значит в племени ее никто не тронет? Да. Доказала ли она, что достойна уважительного к себе отношения? Да. Ну вот. И племя неподалеку и кое-какой контакт уже налажен, почему бы не продолжить и не упрочить связь?

Даже Амелия была вынуждена согласиться с его доводами, а потому Эйлин пришлось сдаться и теперь троица “весело” шагала через лес. Только шли они не в сторону племени каттеров.

— Что за недомолвки? — хмурилась Амелия, шедшая рядом. — Почему нельзя прямо ответить на вопрос?

— Кажется, у хаалинцев такая фишка, — вздохнула Эйлин, стерев пот со лба.

Амелия цыкнула, вперив глаза в спину Найра. Крылья он уже убрал и теперь рубашка сзади была изрядно порвана, но еще как-то держалась.

— Сдался тебе тот каттер. Он же уже мертв.

Найр молча продолжил путь, заставив задуматься и Эйлин. Хотя у нее уже голова пухла от мыслей. Ко всем прежним вопросам добавился еще один: с чего у Найра такой большой интерес к убитому Кассом каттеру? Сложно поверить, что его тянуло любопытство, он наверняка не одного каттера убил сам, почему тогда такая настойчивость?

Эйлин чувствовала, что это как-то связано с недомолвками со стороны Касса. Со взбесившимся каттером что-то было явно не в порядке, и Касс, и Найр это понимали и, вероятно, знали причину, но озвучивать не спешили.

И вообще Эйлин не впервые уже слышала об этом странном сумасшествии. То каттер, то целый город джаиани. Они точно связаны. Означало ли это, что странная зараза бушевала до сих пор?