Способы действия - Ган Брук

- Ох, девочка моя, похоже, она крепко засела в твоем сердце, - Марго улыбнулась в ответ и ласково потрепала рукой подбородок Аннели. - Клянусь, если бы на секунду у меня мелькнула мысль, что у Кэролин на уме есть что-то нехорошее, я бы такого не сказала. Я видела, как люди кружились вокруг тебя, как хищники, охотясь за твоими деньгами, влиянием, или за поддержкой любого проекта, который они проталкивали. Я не верю, что она одна из них. Увидев Кэролин, после того, как она приехала в офис прямо из аэропорта, у меня сложилось впечатление, что ты важна для нее.

Глаза Аннели расширились от откровенных слов Марго. Ирландку не легко было провести, и слышать, что она так открыто говорит о Кэролин многого стоило.

- В любом случае, я понятия не имею, куда это идет, - призналась Аннели, - но я знаю, что не собираюсь позволить ей ускользнуть от меня. Много лет я мечтала с ней познакомиться. Теперь, когда я начинаю ее узнавать, она все, о ком я думаю, и даже больше.

- Тогда иди и пообедай с ней, поговори и узнай, кто она на самом деле.

- Так и сделаю, - Аннели взглянула на часы. - У меня еще есть несколько дел, а затем я буду отсутствовать в течение часа или около того.

Марго выпила остатки чая и подмигнула ей, ставя чашку на стол.

- Удачи.

***

Грей Паркер промчался через приемную, приветствуя Кэролин, как только она вошла внутрь.

- Вот и ты! - просиял он и обернулся к помощнице. - Камилла. Принеси нам кофе и это шоколадное печенье, пожалуйста.

Ведя Кэролин в свой кабинет, лысеющий агент ей улыбнулся.

- Так, дорогая, я позабочусь о тебе наилучшим образом. Вчера я отдал на проработку Камилле разные детали. Она распечатала твое расписание на три фильма и на конвенции. Ты будешь занята в ближайшие три года, дорогая, но не беспокойся. Все в удобном темпе. Ты начинаешь готовиться к съемкам "Умирая ради славы" примерно через две недели.

Он выдвинул стул для Кэролин.

- У тебя уже есть сценарий? Есть новости, кто будет играть Эрику Бекер и Гордона Фишера?

- У меня все под контролем. Я поболтал с Грегом Хортоном, конечно. Вы все получите сценарии в пятницу на большой пресс-конференции в Пьере, - он передал Кэролин документы. - Вот график, кстати. Начало в 14:00 минута в минуту, и СМИ получат возможность поговорить с тобой, Харви Дэвидсоном и Хелен Сен-Сир.

- Я надеялась, что они предложат роли Хелен и Харви, - Кэролин широко улыбнулась. - Интервью будет совместное или с каждым из нас?

- Только совместное. Хортон припасает индивидуальные интервью к премьере. Ну, знаешь - Лено, Леттерман, Конан и все в этом духе. Ты будешь очень занята, моя дорогая. А еще я провел переговоры о перезаключении контрактов на выпуск трех рекламных роликов, которые ты должна была сделать для Вольво. Должен же я заработать свое содержание, знаешь ли.

Кэролин рассмеялась над явным удовольствием ее агента. Она вспомнила, как будучи молодой актрисой, неустанно ходила за ним по пятам, пока он не согласился с ней встретиться. В течение многих лет их сотрудничество было очень плодотворным, и теперь она считала его своим другом.

- Хорошо. Я все еще пытаюсь осознать тот факт, что буду играть Мэддокс, не говоря уже обо всем, что с этим связано, - призналась Кэролин. - Я не могу даже вникнуть в идею, что это только начало.

- Тебя будут отождествлять с Мэддокс во всем мире, дорогая. Книги уже переведены на десять языков. Интернет, вероятно, будет наводнен слухами в ближайшие несколько дней.

Кэролин улыбнулась и покачала головой.

- Благодаря тому, чему я была свидетелем на конвенции с фанатами Мэддокс, в этом нет никаких сомнений, - она потянулась за сумкой. - Ну, я направляюсь на обед, так что я оставлю тебя в покое. Кстати, есть ли у тебя под рукой подписанные мной контракты? Я могу взять их с собой.

Грей приподнял бровь.

- Я сказал Камилле послать их курьером в Супернову.

- Я обедаю с Аннели Петерсон, поэтому, думаю, могу передать ей их лично.

К счастью, курьер еще не прибыл, поэтому Камилла передал Кэролин толстый конверт, содержащий копии контрактов для Суперновы. Провожая ее до двери, он по-дружески сжал плечи Кэролин.

- Мои наилучшие пожелания прекрасной мисс Петерсон, моя дорогая.

- Конечно.

Выйдя за дверь и направляясь через фойе к лифтам, Кэролин уже думала об Аннели. Они расстались всего несколько часов назад, выпив по чашке кофе, и все же она не могла дождаться,  когда же увидится с ней снова.

***

Аннели отыскала глазами Кэролин, когда та пила минеральную воду, и улыбнулась, идя к своей знаменитой подруге.

- Привет тебе.

- Привет, - Аннели присела рядом с Кэролин. - Как твой день?

- Замечательно, спасибо. Пока не забыла, у меня для тебя кое-что есть.

Кэролин потянулась к сумке.

- Это твои экземпляры.

- Контракты? - Аннели положила их в свой портфель.

- Подписано, скреплено печатью и доставлено, - пошутила Кэролин. - Когда я зашла в офис Грея, я поняла, как много планов мне придется изменить, чтобы работать в этих фильмах. Хорошо, что я отложила участие в каких-либо крупных проектах после моего последнего театрального сезона.

- Я рада, что ты свободна. Все же я проверила твой график, прежде чем предложить тебе роль. Просто чтобы убедиться, что ты не затормозишь проект.

- Никогда в жизни я не нарушала контракт, но это могло бы произойти в первый раз.

Аннели сморщила нос на нахальный блеск в глазах Кэролин. Зная репутацию Кэролин как высококлассного профессионала, она в этом сомневалась.

- Говоря о контрактах, - продолжила Кэролин, - я так рада возможности поработать с некоторыми актерами из аудиокниг, особенно с Харви и Хелен, - она сделала паузу. - Они знали об этом во время конвенции?

- На самом деле, они подписали контракты несколько недель назад, но у них тоже есть пункт о конфиденциальности. Выбор Дианы Мэддокс был последней частью головоломки. Твое выступление на конвенции сняло все сомнения на этот счет.

- Спасибо. Итак, как прошло твое утро?

- Очень продуктивно. Мы пытаемся создать новые приюты для бездомных в нескольких городах. Типично, что некоторые мои любимые проекты приближаются к критической черте одновременно, - Аннели улыбнулась и склонила голову. - И до того, как ты спросишь, да, ты один из них.

Не уверенная, как Кэролин отнеслась бы к шутке, она была рада, когда актриса откинула голову назад и рассмеялась. Несколько человек в ресторане повернули головы, и неожиданно Аннели почувствовала гордость от того, что она единственная сидела рядом с Кэролин. Из всех людей, которые обожали Кэролин Блэк, Аннели была той, которая провела с ней ночь и была центром ее внимания.

- Так я любимый проект,- усмехнулась Кэролин. - Ну, я воспринимаю это как истинный комплимент.

- Замечательно. Ты уже заказала?

- Нет, я ждала тебя. Однако, я посмотрела меню. Паста выглядит заманчиво, но я не знаю... Следует ли мне начать следить за моим весом снова?

- Абсолютно нет. Ты само совершенство, и если ты думаешь о роли, помни, твой персонаж реальная женщина, а не супермодель.

Кэролин изогнула бровь и поджала губы.

- Ты хочешь сказать, что я не должна пытаться выглядеть как что-то, чем я не являюсь?

Ошарашенная, прежде чем она осознала, что Кэролин дразнила ее, Аннели застонала.

- Смешно. Ты знаешь, что я имею в виду. Будь сама собой. Немного больше тебя, немного меньше Кэролин Блэк.

Как только она произнесла эти слова, Аннели кое-что поняла о ее окончательном решении по кастингу. Не публичная персона гламурной Кэролин сделала ее идеальной для Мэддокс, а ее личное "я", та женщина, которую Аннели узнавала. Тот факт, что Кэролин смогла взволновать целевую аудиторию фильма, безусловно, поможет убедить дистрибьюторов смириться с ее участием, но сама по себе роль требовала реального человека.

К своему удивлению Аннели почувствовала мягкое поглаживание по ее одетой в чулок ноге под столом. Глядя на Кэролин, она не видела никаких признаков, что эта женщина была виновной в незаметном прикосновении.

- Что ты делаешь? - пробормотала она, открывая меню.

- Я? Ничего. За исключением того, что стараюсь быть сама собой, конечно.

Нога продолжала ее ласкать, хорошо скрытая длинной белой скатертью. Когда та добралась до колена, Аннели быстро схватила ее и пощекотала. Наблюдая, как Кэролин прикусила свою нижнюю губу, вероятно, чтобы не захихикать, она отпустила ее ногу, метнув на Кэролин строгий взгляд.

- Веди себя прилично.

- Я бы вела, если бы ты не подмигнула мне, когда говорила это, - протянула Кэролин сладко, но уступила. - Хорошо, но только на данный момент.

Пораженная неожиданной игривой стороной Кэролин, Аннели попыталась сосредоточиться на меню. Подняв глаза, она заметила, что Кэролин тепло на нее поглядывает.

- Ты собираешься на следующую конвенцию? - спросила Кэролин, после того как они заказали пасту. - Я просмотрела с Греем список обязательных мероприятий на следующий месяц, и менее чем через четыре недели грядет конвенция в Лос-Анджелесе.