Эра Охотников - Анастасия Церковская
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Френкерен начал подавать признаки жизни ближе к ночи. Чем-то гремел, стучал и, не сдерживаясь, напевал странные мотивы иномирных песен на чужом языке.
Эйван сидел у печи, потягивая очередную кружку чая. Ожидание весьма утомляло.
Оборотень давно бы отправился в путь один, но маг изъявил желание посмотреть на местные достопримечательности и культуру. Пока что из признаков цивилизации он видел пару идолов в лесу, убитую дорогу, захудалую заправку и несколько заброшенных домов на окраине леса. Мир этим не ограничивался, маг это знал и настойчиво просил оборотня показать ему путь к городу.
Ближайший город отсюда – Рихта. Он находился к югу от открытой деревни Куом, по течению реки Тачии. Тихий и неприметный городок на окраине королевства. Туда Эйван и решил отправиться на охоту.
Явление Френкерена стало сигналом к действию. Всё было готово.
– А позавтракать?
– А нечего на ночь наедаться, – отсек оборотень. – Зачем так долго спать?
– Ты обещал грибной отвар. Не будет его? Обида, друг!
Эйван потряс термосом и спрятал его обратно на пояс под курткой. Маг одобрительно приподнял уголки губ.
– Хочу быстрее со всем разобраться. Другая еда будет по дороге.
К совету маг прислушался и соорудил для себя одежду поприличнее, теперь она походила на куртку как раз для поздней осени. Так иномирный гость не слишком выделялся.
Они шли к трассе через лес в темноте, даже луна на небе спряталась за плотной стеной туч. Блуждающие огни скорее сбивали с дороги, нежели освещали её.
Но Эйвана это не беспокоило, он хорошо видел и знал местность.
Они проходили по узкой тропинке, по обеим сторонам которой земля резко уходила вниз, в глубокие овраги. Земляная перегородка между ними держалась только из-за густых переплетений корней. Они напоминали каркас моста.
– Главное, поднимать ноги высоко и не смотреть по сторонам. Тут красивые грибы, особенно ночью, но сейчас смотреть на них крайне не рекомендую. Почва под ногами обманчива... Френя?!
Эйван обернулся и не обнаружил за спиной товарища.
Будто и не шёл за ним никто.
– Френя? Ты живой? Где ты?
Где-то позади внизу по правую сторону тропы что-то сверкнуло.
Эйван прыгнул вниз и приземлился на корневой узел. И тут же обнаружил пропажу.
Когтистое древесное щупальце держало мага за шиворот, а он махал руками и не мог дотянуться до обидчика.
– Да чтоб тебя!
Тут росла Атассия. Про неё Эйван совсем забыл. Дерево, с виду безобидная хвоя, но с очень нетипичными гастрономическими предпочтениями. Близилась зима, и дерево выпускало несколько щупалец-корней, чтобы кого-нибудь поймать и питаться разлагающейся тушей всю зиму.
Эта пушистая ёлочка всё ещё была голодна, и она решила, что маг как запас на зиму вполне подойдёт.
Эйван выпустил когти и напал на дерево, стал отбивать Френю из крепкой хватки дендро-чудовища. Ему маг тоже пригодится, а дерево как-нибудь обойдётся. Пускай ловит себе лисичек и коз.
Ёлочка сопротивлялась недолго: удары по нежной коре щупалец когтями не понравились голодному дереву. Атассия возмущённо дёрнулась и спрятала подвижные побеги под землю.
– Вот гадина, – ругнулся Эйван и недовольно уселся на выступающий корень другого дерева, безопасного. Оборотень смотрел на свои почти звериные лапы. В пылу схватки он частично превратился и в очередной раз находился в пограничном состоянии, словно на острие ножа. Или туда, или сюда – падать придётся в любом случае.
Эйван закрыл глаза и расслабился, пытаясь успокоить разгоряченное тело. Боя не будет. Охоты не будет. Спи, волк!
Просидев несколько минут с запрокинутой головой, смотря на скопления сизых туч над голыми верхушками, оборотень стабилизировался и полностью очеловечился. Насколько это возможно.
Всё это время Френкерен смотрел на товарища, держа перед собой шар света.
– Все-таки, маг должен быть магом. Почему ты не пальнул в дерево чем-то огненным?
– А вдруг это дерево – вымирающий вид?! – возмутился Френкерен. – Разве я мог? Я просто не давал ему себя утащить под землю.
– Ты и это дерево себе посадить хочешь?
– Я лизнул смолы с его коры. Она у дерева очень ценная!
– Атассия заживляет раны, ага, я знаю, – подхватил Эйван. – Только сначала побьёт тебя знатно. Нам пора идти.
В этот раз Френкерен шёл впереди, чтобы в случае его, своевременно заметить его исчезновение. Но больше никто не нападал, путь к трассе протекал без приключений.
Машин в это время ездило немного, дорога на этом участке не освещалась фонарями, и водителям путников заметить было бы непросто. Да и кто бы остановил автомобиль ночью на нежилом участке, где куда ни посмотри – только лес и болота?
Эйван привык прятать свои нечеловеческие глаза и избегать взгляда с людьми, но ночью они сияли особенно ярко – увидев такое, любой нормальный человек только прибавит скорость.
– И далеко нам идти?!
– Далеко, если ты не хочешь применить немного своего волшебства и призвать что-то быстрое. До города ехать часов пять на машине, а идти... долго идти. Вариантов нет, поэтому, пока что просто идём.
– Надёжный план, – вздохнул маг. Но возникать не стал, это ведь он проспал единственный возможный транспорт.
Ночью стало холодно, но погода радовала штилем. Эйван прятал руки в карманы, выдыхал пар и отрешенно смотрел вдаль, полусонно шагая. Деревья впереди смыкались, дорога уходила к горизонту то вздымаясь вверх, то резко опускаясь вниз, постоянно петляя, огибая небольшие горы.
В отличие от бодрого мага, оборотень устал за день и не отказался бы от отдыха.
Но Эйван рад покинуть территорию леса. Это та самая единственная кратковременная свобода, которая стала лучиком света во мраке бытия бессмертного.
Тучи местами рассеялись, и теперь из-за них выглядывала мутная, подернутая дымкой луна. Она освещала дорогу, отражаясь в мокром асфальте и лужах.
Маг напевал песню, и получалось у него хоть и неплохо, но громко. Эйван не мешал ему изливать душу. Потому что он совершенно точно пел что-то цепляющее и пробирающее до мурашек, просто Эйван не понимал слов, и оставалось только ловить настроение по мотиву.
Далеко впереди промелькнуло что-то оранжевое. Сначала оборотень решил, что ему показалось, но пройдя ещё немного, стало понятно, что это работает аварийка где-то в кустах.
Кусок дороги оказался на редкость отвратительным: его немного затопило от дождя, да и знак говорил о нескольких резких поворотах.
Водитель скорость сбросил, но недостаточно, и его унесло в канаву.
Задние колёса плотно встряли
