Степень искренности (СИ) - Райн Эльна

Он отправляет в рот оставшуюся кашу, глотает ее. Встает.

— Я пойду, до ужина все равно остался час, а мы все сделали, — говорит он.

— Отдохни же ты, — останавливает его старший из омег. — И минуты без дела не сидишь.

Джей слабо пожимает плечами и идет следом за малознакомым омегой. После ему вручают корзину с горой дурно пахнущих простыней. Сначала корзина кажется не такой уж и тяжелой, но несколько минут спустя руки начинают ныть. Джей перехватывает ношу поудобнее и продолжает путь. Ему надо хоть что-то делать, чтобы не впадать в меланхолию.

Он идет мимо длинного здания лечебницы, направляясь в лес, за которым и находится река. Проходит по мосту, с трудом переставляя ноги.

Солнце близится к горизонту, его оранжевые лучи проглядывают сквозь заросли. Высокие стволы деревьев, за ними — светло: оттуда слышится плеск воды. Джей поворачивается на мост. Руки болят.

Он ставит корзину на землю, разминая тело. Трет запястья и осматривается — красиво. У тропы зелень, в ней белые цветы, чуть дальше — красные, целыми полянами у подножья деревьев. Джей не знает их названия, как не знает многого на этой чужой для него земле. Бутоны испускают чудный сладковатый аромат. Природа успокаивает.

Напротив кто-то идет, пробираясь через заросли. Форма военного из гвардии — свой. Джей громко чихает, запах цветов слишком яркий для него. И внезапно среди цветочного различает другой. Посторонний аромат. Холод рябью проходится по коже.

Не может быть.

Он всматривается в приближающегося человека. Сердце стучит замедленно. Тук, тук. Тук. Джей замирает, как дерево, вросшее в землю корнями. Незнакомец подходит ближе.

Не «он».

Обознался.

Джей в один момент расслабляется. Ему снова показался истинный, что бывало нередко. Больной разум выдает желаемое за действительное — и как с этим бороться? Он понимает, что если и встретит «его», то встреча эта будет немой. Посмотрят друг на друга, притворятся чужими, да и все на том.

Джей нагибается к ручкам корзины, кусая при этом губы. Он устал обманываться каждый раз надеждой увидеть «его». Как же наивно и глупо с его стороны искать встречи, когда Джей сам же разрушил их иллюзорное «счастливое завтра».

Он вздыхает и пытается поднять корзину, но… осекается. Запах не пропадает, становится сильнее цветочного.

«С ума схожу», — шепчет он себе под нос, но поднять корзину ему мешает внезапный голос за спиной, пробирающий до нутра знакомым звучанием:

— Помочь?

========== Глава 20. Долгожданная встреча ==========

Джей поворачивается, не дыша.

И узнает.

Альфа в одежде простого горожанина, в старомодном плаще и надвинутом на глаза капюшоне. Подбородок, шея, четко выделенный кадык. Выше, к губам — а на них ни проблеска улыбки. «Он» подходит. Ближе и ближе, и чем меньше расстояние между ними, тем больше взор застилают слезы. Он не сдерживает улыбки, прикрывает ее ладонями, задыхаясь от радости и облегчения видеть «его» живым.

Джею так хочется броситься к «нему», обнять сильно-сильно, заплакать, умолять простить. Но он не может сдвинуться с места.

Тот, чье имя Джей поклялся забыть, стоит в шаге от него и размеренно дышит. Снимает капюшон. Черные волосы отросли и теперь падают челкой на одну сторону лба, взгляд… хмурый. И пробирающий морозящим холодом. Глаза пусты, в них нет прежнего влюбленного блеска, зато Джею кажется, что его собственные сияют.

Теперь они поменялись местами.

Внешнее безразличие контрастирует с усиленным феромоном, и это дает надежду, что Джей не забыт.

Он вздрагивает, когда «он» преподносит руку к его лицу и… стирает слезу. Сначала с одной щеки, после со второй. Джей давится всхлипом.

— Иен… — шепчет неосознанно, предавая собственное обещание. С плеч вниз словно обрушивается груз.

Иен. Иен, Иен, родной.

Джей перехватывает его ладонь своей, осторожно прикасаясь, но альфа отводит руку в сторону. Прячет за спину. Выражение лица непроницаемое.

— Вы исхудали, — и отворачивается. Это его «вы» звучит, как выстрел.

Сказать «прости» — вне сил. Джей отворачивается тоже, последние лучи заходящего солнца бьют в глаза. Их молчание преисполнено горечи. Как Джей и предугадывал, Иен больше не захочет смотреть на него. Их встреча случайна. Или… Он поворачивается, всматриваясь бегающим взглядом в профиль альфы. В душе трепетное волнение, почти болезненно распирающее грудную клетку. Если он утратит этот шанс сейчас, то, возможно, не получит второй.

— Как… ты жил? — спрашивает несуразное он. Вытирает мокрые щеки, думая, что это первые его слезы со времен, когда он потерял их общего ребенка. Ребенка, о котором Иен даже не догадывается.

— Помогу, — альфа игнорирует его вопрос, обходит стороной и запросто поднимает корзину. — Куда?

Джей кивает в сторону реки, мнет дрожащие руки, переплетает пальцы. Как Иен тут оказался, что забыл? Его разыскивают не первый год. Разве не рискованно находиться в Окаве?

Джей догадывается, что спрашивать бесполезно. Иен более не доверит ему свои планы, как тогда. Он поджимает губы, сдерживая всхлип, растирает щеки до красноты, а слезы все текут. И тут… Джей замечает. Он смотрит на руку Иена, а там отблескивает крадущемся сквозь крону дерева солнцем кольцо. На среднем пальце. Брачное.

Он выдыхает сквозь зубы. А чего Джей ожидал? Что альфа будет верен ему и памяти о нем? Это он тут меченый и обреченный быть или с тем, кто его пометил, или остаться в одиночестве.

Воодушевление гаснет.

Джей идет следом за Иеном, смотрит в его широкую спину, в затылок, дышит таким жизненно необходимым феромоном, и… ощущает, как корка льда внутри трещит. Но трещина крохотная. Незначительна.

Вскоре деревья редеют, а плеск вод становится громче биения сердца в висках. Река. Около нее двое омег, стирающих и выжимающих простыни. Омеги замечают его и машут, подзывая ближе. Джей видит, что они с интересом рассматривают Иена. Их внимание приковывает альфа с сильным феромоном красивой наружности — это естественно. Но Джею неприятны их заинтересованные взгляды.

— Джейми, это твой альфа? — один из них, крепкого телосложения, но миловидный, подходит и перенимает из рук Иена корзину, с легкостью перемещая ее к воде.

Джей качает головой в отрицательном жесте.

— Но ты пахнешь им, — добавляет второй с заметным огорчением в голосе. — И метку он тебе поставил, судя по этому. Познакомь хотя бы…

— Он уже уходит, — отвечает поспешно Джей. Ему становится стыдно за слова омег. — А я пришел помочь вам. Так… — он быстро занимает себя работой, пробуя переместить корзину с мокрыми вещами — но она в разы тяжелее предыдущей.

Он нагибается ниже, так, что рубаха задирается, а из-под одежды выскальзывает кулон и качается на шее. Джей выпрямляется, бережно перемещая кулон обратно под ткань, металл теплый: нагрелся от постоянного контакта с кожей.

И только после он осознает, что Иен все это время наблюдал за ним. Джей натыкается взглядом на его взгляд. И снова глаза в глаза, как тогда, при прощании в доме на холме. И… Джей видит, как что-то переменяется во взгляде напротив. Проскальзывает… сожаление? Застарелая, хорошо запрятанная боль. Это…

— Джейми, так помоги же нам, раз собрался! — писклявый голосок разрушает особую атмосферу между ними. Все осыпается, сгущается сумрак. Солнце исчезает за кромкой леса.

— Давай иди сюда, потом поворкуешь со своим любимым, — обращается второй, с легкостью выжимающий воду из постельного белья.

Джей тяжело вздыхает. Он боится, что если сейчас уйдет — то больше не встретит Иена. Да и зачем альфе искать с ним встречи? У него вон кольцо на руке. Дома супруг ждет, и наверняка… ребенок. На этой мысли сердце простреливает острой болью. Джей не подает виду.

— Где я могу тебя найти? — спрашивает с надеждой.

Но Иен качает головой и отходит на шаг назад. Скрывается из виду в зелени леса, оставляя после себя шуршание листвы и душащий аромат.

Джей опускает руки. Все его нутро тянет пуститься следом, догнать, вцепиться в спину и умолять — просить, хотя бы простого разговора, взгляда, простого «я счастлив и без тебя».