Возвышение Хиспа - Павел Миротворцев

— Ты чего плачешь? — неожиданно спросила девушка, и я почувствовал, как у неё начали зарождаться страх и неуверенность.

И действительно, по моим щекам беспрерывно текли слёзы, а я даже не чувствовал их. Солина аккуратно стёрла своей ладошкой мокрые дорожки и повторила свой вопрос.

— Пыль в глаза попала, — соврал я.

— Такого идиотского объяснения я ещё не слышала даже от тебя, вернее, особенно от тебя!

Чувство страха заметно возросло, поэтому, собравшись с силами, я вполне нормально улыбнулся и, подмигнув своей девочке, произнёс:

— Всё в порядке. Не бери в голову. И я надеюсь, тебе понравился подарок?

Чувство страха сменила некоторая настороженность, а ещё добавилась весёлая снисходительность.

— Конечно, понравился! — произнесла эльфийка таким тоном, будто другого ответа и быть не могло… может, отчасти так оно и было. — И где ты его взял?

— А это не я, это нашему кровопийце по наследству досталось, а он мне его проиграл, — соврал я; вряд ли девушке будет приятно, если ей сказать, что ожерелье ворованное, поэтому я тактично исказил правду.

— И вообще, когда будем есть?! — вмешался вампир, явно придя к тому же выводу, что и я.

— Сейчас, сейчас, — торопливо произнесла Вира. — Уже почти всё готово.

— А где остальные? Спят? — спросил я.

— Кронд вряд ли ещё пришёл. Близнецы уже должны заканчивать тренировку, а бабы ещё, наверное, спят, — послушно отозвался Канд.

Из всего сказанного я нормально отнёсся только к высказыванию о купленных рабынях, но вот всё остальное. Близнецы сами тренируются? Вот это номер… хотя последнюю неделю я стал им показывать различные приёмы, и это самым благоприятным образом сказалось на их желании учиться, но тогда где Кронд? Этот же самый вопрос я задал вампиру.

— С Француазой, наверное, — пожал плечами Канд, но, заметив, что такой ответ меня явно не устроил, со вздохом разжевал: — Мы вчера решили малость развеяться, поэтому пошли к друзьям Кронда. Развеялись знатно, но я под утро смог приползти домой, а Кронда ещё ночью утащили в спальню, после чего больше я его не видел.

— Ясно.

В этот момент в кухню буквально влетели близнецы и сразу же потребовали есть. К счастью для Виры (иначе бы достали!), всё уже было готово, и стол начал заполняться разнообразной едой, правда, убывала она едва ли не быстрее, чем прибывала. Я, порядком оголодавший, ссадил Солину на стоявший рядом стул и со смаком набросился на еду. Сам даже не заметил, насколько голодный.

Под конец трапезы буквально ввалился Кронд, и я понял, что, по сравнению с нашим химерой, в начале обеда я испытывал лишь чувство лёгкого голода. Казалось, стоявшая рядом с ним еда пропадала сама собой, лишь хруст перемалываемых во рту костей выдавал виновника таинственного исчезновения пищи. Дождавшись, когда Кронд перестанет толкать в рот первое попадавшееся под руку блюдо, я бодро поинтересовался:

— Есть желание прогуляться к пирсам?

Надо было ещё немного подождать. Едва я это произнёс, как Кронд громко икнул и принялся что есть мочи колотить себя по груди в попытках проглотить застрявшую пищу, а когда ему это удалось, он издал полный отчаяния стон.

— Я так надеялся, что ты не узнаешь про пирсы, — почти жалобно произнёс он, но тут же признался: — Хотя с моей стороны глупо было на это надеяться. Если есть хоть минимальный шанс сдохнуть, то ты с радостью лезешь туда, куда лезть категорически нельзя.

— Могу тебя обрадовать: про пирсы я ничего не знаю! — И, отпив немного вина из кубка, добавил: — Но схожу к ним однозначно.

— Если не знаешь, то почему собрался идти? — недоумённо спросил Кронд.

— А мне жесть как интересно! С чего бы это был пирс, а кораблей в нём нету? Зачем тогда он вообще нужен? Вот я и заинтересовался.

И почему у меня сложилось такое впечатление, будто мне никто не поверил?

— Ладно, ты хоть чуть-чуть в курсе, почему пирс пустует?

— Нет! — бодро отозвался я.

— Гм… А ты знаешь, почему купцы путешествуют только по дорогам и ни один — по воде, хотя выгоднее по воде?

— Нет!

— А ты знаешь, почему по воде вообще не плавают корабли?

— Нет!

— А ты хоть что-нибудь знаешь?

— Ага!

— Придурок, — произнёс Канд, явно успев раньше Кронда.

— Не любят меня здесь, вот чует моё сердце, не любят и всё.

Громкий совместный фырк со всех сторон был мне ответом.

— В общем, есть такой народ ваттарсы, — начал меня просвещать Кронд. — Когда разразилась война в Империи и произошёл её раскол, именно тогда люди чем-то обидели водный народ, и с тех пор ни один корабль не может плавать. Вернее, плавать может, но стоит ему только отплыть от берега, как ваттарсы его топят.

— И как же это? — заинтересовался я.

— Никто не знает, — пожал плечами Кронд. — Судно просто проваливается в воду, и всё, на поверхности не остаётся и лишней дощечки, а люди следуют за кораблём, и ещё за всю историю не было ни единого выжившего.

— Вот блин! — огорчился я. — Тут под боком, оказывается, такие дела творятся, а я о них ничего не знаю.

— Про ваттарсов знают все, абсолютно, — сухо и по-деловому произнёс Кронд.

— Моя народ простой, моя жить в деревне, — мгновенно завёл я старую песню. — Моя ничего не знать и не видеть. Папа моя не отпускать из деревни, папа меня бить, когда я далеко ходить.

— Заткнись, а? — поморщился вампир.

— А ты мне рот не закрывай, не закрывай! — мгновенно отреагировал я. — У нас свобода слова! А кто считает по-другому, тот получит по рогам за неправильные взгляды на жизнь.

— А как же свобода слова? — иронично спросил Канд.

— А это неправильная свобода! — отмахнулся я. — Есть два мнения: моё и неправильное ваше.

Отодвинувшись от стола, я поднялся на ноги и, потянувшись до хруста в позвонках, бодро произнёс:

— Ладно, пойду, прогуляюсь, водичку на ощупь попробую. Кстати, а эти ваттарсы трогают тех, кто просто к воде подходит?

— Даже более! Весь портовый район безлюден, оттуда ушли все.

— Из-за чего? — поинтересовался я, останавливаясь в дверях кухни.

— Да по ночам на берег выбирается пара существ, подчинённых водным жителям, и утаскивает всех, кого поймает, под воду.

— И, говоришь, ещё ни один человек не вернулся после этого?

Кронд утвердительно кивнул головой.

— Хм… Тогда возьмёшь денег, и чтобы сегодня к вечеру весь портовый район был записан на моё имя.

— Зачем?! — вытаращились на меня едва ли не все находящиеся на кухне.

— Надо. Кстати, а портовый район, я так понимаю, это своего рода собственность Варда?

— Я даже не знаю, — нерешительно произнёс Кронд. — Вполне возможно, а что?

— А то! Если это его собственность, ему обломится. Скажешь, чтобы на меня переписал, я потом ему сторицей верну.

— А если ты тоже не вернёшься? — тихо и необычайно спокойно произнесла Солина.

В кухне мгновенно повисла звенящая тишина, а я почувствовал исходящую со стороны эльфийки обречённость. Было такое ощущение, будто меня окунули во тьму, а потом вновь вернули на свет.

— Не бойся! — выдавил я из себя. — Максимум через три дня вернусь. К ужину. Кстати, подготовьтесь хорошенько, тут кое-какие люди придут и надо быть во всеоружии.

— Хорошо, — ответила за всех Солина.

От её недавней радости не осталось и следа. Честно говоря, не думал, что она настолько сильно за меня переживает, и тем не менее я уже всё решил.

— Кронд, не забудь сделать, что я тебе сказал.

Больше не задерживаясь, я натянул сапоги, подхватил свою рубаху с дивана и, надевая её на ходу, вышел на улицу. До пирса идти было далеко, поэтому я запрыгнул в карету Двона.

— Куда едем? — поинтересовался он.

— К пирсам.

— Хорошо.

Ехать предстояло почти в самый конец города, поэтому, дабы не сдохнуть со скуки, я поудобнее устроился, и не прошло и пары минут, как уже, довольный собой, сладко посапывал. Но не успел я должным образом насладиться вполне заслуженным отдыхом, как услышал у себя над ухом:

— Приехали!

Крик Двона вырвал мне из объятий сна. Потягиваясь и позёвывая, я выбрался из кареты и, оказавшись на земле, первым делом энергично сделал пару приседаний.

— Тебя ждать?

— Да нет, наверное, — неопределённо отозвался я.

Сказав это, я, более не оборачиваясь, пошёл в сторону огромных закрытых ворот. По вполне понятным причинам пирс находился за городской стеной. Вернее, со стороны воды можно было беспрепятственно проникнуть на пирс, но с земли он был прикрыт городской стеной. Возле ворот, прислонившись к оным спиной, сидели разморённые на солнце стражники и с вялым интересом следили за прохожими. Работа у них была непыльной: естественно, какой дурак сунется к пирсам? Через пару секунд перед ними стоял тот самый дурак, который собирался туда сунуться.

— Куда прёшь? — лениво произнёс один из стражников.