Виконт Линейных Войск 5 - Алекс Котов

— Когда она вернется?

— Нескоро. — Произносит он и принимается отогревать замороженную конструкцию, что полностью покрылась инеем.

Подтягиваю к себе второй стул и усаживаюсь.

— Мы подождем.

Парень тяжело вздыхает и закатывает глаза, словно спрашивая бога, за что ему всё это. Аша ищет взглядом третий стул, но его нету. Парочка не принимала гостей. Девушка бросает жалобный взгляд на колени, а молча указываю ей на медаль. Девушка фыркает, подходит к столу, сметает все детали на пол, усаживается прямо на столешницу и весело болтая ногами прямо у моего плеча.

Никогда больше не возьму её на переговоры.

Минут десять мы просто сидим в тишине, пока входная дверь со скрипом не отворяется.

На пороге стояла худощавая брюнетка в повседневном платье и с потертой кожаной сумкой в руках.

— Марвин, не знаешь, почему на нашей улице так много нюхачей? — Спросила она, войдя в комнату и замерла.

— Что еще за нюхачи? — Спросила Аша и приветственно помахала ей рукой.

— Она так называет патрульных. — Ответил за неё Марвин.

— Да… Ходят, всё разнюхивают, ищут заговоры и несогласных. Нюхачи, одним словом. А вы… — Взгляд Эшли уперся в грудь магички, где висел «знак отличия».

— Это неправда! — Крикнула Аша и закрыла медальку рукой. Импульс магии и надписи на ней расплавились, а поверхность стала гладкой.

Пока всё не скатилось в цирк, я прокашлялся и представился.

Девушка выслушала и представилась в ответ.

— Я Эшли. А это — Марвин. Чем обязаны вашему визиту?

— Предложить работу. — Не стал тянуть я. — В Королевстве.

— Мы отказываемся. — Мгновенно ответил Марвин, что только этого и ждал.

— Постой, мы даже не выслушали условия! — Осадила своего парня Эшли.

— Отец говорил мне, что наниматься есть смысл только к Герцогу или Королю. Он не похож ни на того, ни на другого.

— А мой отец говорил, что выбраться из Башни — уже неплохо.

— И ты это сделала, благодаря тому что он порекомендовал нас ректору. Хочешь разрушить доверие ректора и вернуться обратно в Башню?

— Быть может, он и так отправит нас обратно, если ему не понравится результат. Нельзя надеяться на удачу.

— Отправит точно, если узнает.

— Да брось, мы мелкие песчинки, какое ему дело?

Марвин всплеснул руками, словно не надеялся на столь благополучный результат. Девушка же обратилась к нам, открывая свою сумку.

— Тяжело так сразу дать ответ, нужно подумать. Может, перекусим? Я как раз отоварила талоны.

Аша серьезно задумалась, от еды она никогда не отказывалась, но ехать обратно с полным желудком.

— Откажусь, от вашего паука меня и так весь день тошнило.

— М? Странно. — Эшли замерла, после чего предположила. — У вас арахнофобия?

— Нет у меня никаких фобий! Просто его трясет, словно корабль в шторм.

— Очень странно. Такого быть не должно. Может, что-то вышло из строя, а, Марвин?

— Исключено, я позаботился о том, чтобы у конструкции был запас прочности. Может, ты неправильно настроила команды для лап, как в прошлый раз?

— А может, ты вновь отлил одну ногу короче остальных? — Сложила руки на поясе девушка.

Некоторое время пара переругивалась, припоминая друг другу провалы, совершенно забыл про еду. И казалось, делать они это планировали бесконечно.

— Кхм. А я бы перекусил. — Отвлек их я.

— Да, точно. — Девушка вытащила из сумки две темные и плотные буханки хлеба.

Я потрогал одну из них. Кирпич кирпичем, да еще и какие-то опилки и травы в тесте.

Следом на стол легла чья-то оторванная жопа. Обгорелая настолько, что становилось ясно — её владельцу пришлось нелегко. Ягодица чем-то напоминала человеческую, но судя по жестким, звериным волосам — её не являлась.

— Что это? — Спросил Марвин.

— Окорок, разве не видишь? — Фыркнула девушка.

— Нет, я про мясо. В первый раз вижу такую тварь.

— Мерлин его знает. Может гарпия?

— Не похожа…

— Погодите, вы едите мясо монстров? — Поинтересовалась Аша, тыкнув пальцем в «окорок».

— Верно, это помогает развивать силы.

— Но это же на вкус просто отвратительно!

— И очень вредно для здоровья. — Добавил я.

— Ну, зависит от того, как готовить. Некоторые монстры вполне приличны. — Пожал плечами Марвин.

— И это вы еще не видели, чем в Башне кормят. — Смущенно улыбнулась девушка.

— Горожанам еще хуже, им в качестве добавки в пищу дают мясокостный перемол, ха. — Добавил парень.

— Однако, исследования показали, что это не влияет на продолжительность жизни, как и крестьяне — они доживают где-то до сорока-сорокапяти. — Перехватила мысль девушка.

— Зато шансы зачать и родить младшего ученика возрастают на пять процентов. — Продолжил за неё парень.

Я переводил взгляд с одной на другого. Действительно в унисон.

— Как алхимик скажу, это чушь собачья. Допустим, человек с даром и не заметит, но такого рода добавки гарантированно убивают простых людей, пусть и медленно. Это яд, что будет накапливаться с каждым приемом.

— Возможно, но это не важно, всегда найдутся новые горожане. Пять процентов — это очень много, это позволяет нам наращивать численность. Содружество не кормит всех крестьян так лишь потому что не может, а не потому что не хочет. Тут же все отходы химерологов идут в дело. Если же говорить об этом куске, то уверена — он к нам пришел с тренировочных полигонов боевых магов.

— Ага, магов огня к тому же. — Уточнил парень, показав на обгорелость.

— Ясно. — Коротко произнес я, не подав вида, что «не важно» и «найдутся новые» меня покоробило.

— Не нравится мясо, покушайте хлеб. В нем отходы с алхимических садов академии.

— И даже стружка погибшего дерева мудрости.

— Нет, спасибо. Аппетит совсем пропал. — Вежливо отказался я и отодвинул от себя буханку.

Хлеб, даже ты предал меня! Уж многое я предполагал, но не думал, что в Содружестве проблемы с нормальной едой.

— У вас нет нормальной кареты, с лошадьми там? — Поинтересовалась Аша, что пришла к тем же мыслям, но совершенно другому выводу. Что надо поскорее сваливать и искать еду.

Эшли покачала головой.

— На территории академии запрещено запрягать живых существ. Даже Архимагам.

— А что насчет лошадей-големов?

— Големов в виде лошадей? Их не существует.

— Вообще-то существует. — Возразил своей девушке Марвин, та вопросительно подняла бровь.

— Никогда о них не слышала.

— Потому что они были очень редкими и использовались лет восемь назад. Собрали буквально два экземпляра, но лишь один уцелел, другой же свалился в море с обрыва, вместе с девушкой, что вела экипаж. Её обезображенный труп нашли спустя неделю поисков.

— Фу, Марвин, почему ты рассказываешь это за едой? — Возмутилась Эшли, отрезая кусочек хлеба ножом.

— Прости… — Покаялся он, а я только сейчас заметил, что в общении со своей женой он вполне нормальный тип.

— Так вот, у лошадей было две проблемы, они были быстрыми и… неуправляемыми. Живая лошадь маневрирует куда лучше, а вот лошадь каменная или железная… К тому же это была пробная партия