Наследник - Кир Булычев

— Не могу, — выдавил я хрипло, — устал…

В глазу капитана погас лучик надежды, но тут же загорелся пожар.

— Но форт располагает десятком боевых магов! Используй их силы!

Я еще не понял о чем он, и что следует ответить, как вмешалась Катя:

— Так чего они не на стенах?

— А толку от них? Тварей огнем не убить… — начал объяснять он, но глаз наткнулся на рядом стоящего и греющего уши воина. — Воин, поднимай бездельников с кроватей и тащи их сюда!

Воин быстро побежал по стене и скрылся в арке бревенчатой башни. А я все смотрел вниз и пытался сообразить, чем же мне могут помочь маги.

— Воины расступитесь, — закричал капитан, завидев на стене процессию в красных хламидах, — дорогу магам! Маги скорее вливайте в него силу.

Главный среди них боевой маг, вальяжно пригладил гусарские усы, степенно уточнил:

— Нам стоять цепью или отдельно?

Капитан перевел растерянный взгляд на меня, и я на секунду задумался. Не очень понятно что он сейчас брякнул, но кажется, когда‑то на уроках физики имел дело с чем‑то похожим. Если две батареи внести в электрическую цепь последовательно, то их совокупная мощь сложиться, но если параллельно, то увеличится их полезный объем — объем хранимого ими заряда.

Я глянул в поле: колонны рыцарей, казалось в алюминиевых доспехах, так и не пришли в движение, а в той, в которую угодила молния, рыцари лежали как сломанные игрушечные солдатики.

Значит мощность мне не нужна — и так хорошо убиваю, да и боязно…

— Отдельно, — бросил я магам.

Они выстроились за моей спиной в ряд, и каждый вытянул руку в мою сторону. Я закрыл глаза и почувствовал что имею не ту маленькую и жалкую, опустошенную душу, а огромную, доверху заполненную энергией, простирающуюся далеко за пределами тела…

Горевшие в душе потоки огня усилием воли превратил в бушующие синеватые разряды. Расставил ладони и стал нагнетать в них энергию. Воздух заполнился нарастающим громовым рокотом и я, вновь почувствовав что рискую не удержать, отправил стихию к ближайшей колонне.

Огромная электрическая дуга, оглушив всех на стенах яростным грохотом, разметала первый ряд, прошла по доспехам и убила остальных. Целая колонна в одно лишь мгновенье обратилась в груду закованных в железо тел…

— Не останавливайся, — попросили рядом, и я вновь принялся колдовать.

Казалось что душа любого из этих магов намного объемней моей, запаса сил в них было еще очень много…

Прежде чем Катя посоветовала бить отделение боевых псов, так как они опаснее всего, я выпустил еще две молнии, убил четыре десятка рыцарей. А вот с собаками пришлось повозиться.

Первая молния убила всего двух, и еще двух оглушила. Наверно большая масса тела и густая коричневая шерсть оказались плохим проводником, но после третьей пущенной в них молнии оставшийся десяток опрокинув хозяев, понесся в сторону леса.

От грохота непрерывно бьющих молний в ушах невыносимо звенело, моя душа как‑то сузилась, показалось что часть магов прекратили вливать в меня силы, но, тем не менее, энергии на пару ударов еще хватит…

Бросив последний взгляд на улепетывающих собак, я вдруг с изумлением обнаружил, что ровные колонны рыцарей пришли в движение, развернулись и бегом понеслись к лесу. Я долбанул в ближайшую, остановил ее, расшвырял будто кегли, переключил внимание на другую… Душа уже приняла обычный размер и была пуста!

Я развернулся в бешенстве:

— Что за…

Замер на полуслове. На стене позади меня лежало десять трупов людей в красных хламидах. Катя, капитан и воины смотрели на меня удивленно и уважительно.

— Ты их убил, — пояснила Катя, — сжег их души. Изменил их огненную сущность чем‑то другим, своим… Вот они и сгорели.

— Да плевать на магов, — вступился за меня капитан, — главное, что ты обратил тварей в бегство.

Воздух был просто пропитан нежным запахом озона, черные волосы капитана уже не ложились на плечи, а топорщились в бок и вверх. Безуспешно пытаясь снять электронизацию, он приглаживал их рукой. Поняв что бесполезно, плюнул в сердцах и посмотрел на Катю.

— Твой маг убил сотню тварей, но в лесу их еще полтысячи. Начался закат, вам следует бежать, пока за портом никто не следит.

— Ты гонишь нас в ночь? — изумилась Катя.

— Ночь опасна, — согласился капитан, — но если подойдут разрушители, дожить до рассвета не будет и шансов. У нас всего пять десятков воинов, и даже твой маг не сможет противостоять разрушителям. Бегите пока не поздно, мы их задержим во имя Императора!

Воины вокруг, словно впервые услышали, что после смерти попадут в рай, заметно приободрились, вздернули головы, а Катя посмотрела на меня оценивающее. Словно вправду обдумывала смогу ли я побить этих самых разрушителей.

Она тяжело вздохнула:

— Боюсь что ты прав. Сергей уходим отсюда.

Глава 7

Ночь вступила в права хоть и закономерно, но неожиданно, секунду назад, казалось было светло как днем и вот край багряного диска опустился за кромку горизонта и все вокруг сало чужим. Если бы не факелы и разведенные по периметру стен костры, я бы даже не понял где нахожусь.

Я, Катя, капитан и молчаливый маг в балахоне стояли у мраморного круга портала и сами себе казались спокойным островком в бушующем море. Вокруг освещая дорогу факелами, носились воины, забегали в хижины и, словно штормовые волны, попавшие в тихую бухту, рвали гладь уже там. Из хижин доносились проклятия, плач детей стенание женщин — все бездарные могущие держать оружие выбегали и неслись к едва заметному в темноте деревянному донжону. Там, судя по возгласам, кто‑то открыл арсенал и принялся раздавать ржавое оружие толпе.

— Вам лучше идти сейчас, — сказал капитан, — пока миркаридцы не опомнились и не выслали разведчиков следить за портом… Я горжусь, что встретил тебя Екатерина, и признаю, что не один человек не удивлял меня, так как ты, боевой маг.

Катя кивнула за нас обоих:

— Идем Сергей.

— И еще, — вдруг остановил капитан девушку сделавшую шаг к зачарованному кругу, — я знаю, ты меня осуждаешь, но у меня были причины убить ее…

— Кого? — не поняла Катя.

— Я убил наложницу лорда — мать его сыновей… Посмотри на меня. Она приказала изуродовать мое лицо только за то, что я отказался предать лорда и разделить с ней ложе. Она наклеветала на меня, и лорд поверил ей…

Катя глянула в его лицо с неудовольствием.

— Знаешь, — ровным голосом сказала она, — мне как‑то плевать. Мы теряем время, Сергей пошли.

Я вступил в круг и в следующее мгновенье оказался вне крепостных стен.

— Пригнись, — шепнула Катя и схватив меня за хламиду, потянула за собой.

В полной темноте, стараясь не издавать даже шорохов, мы обошли стены форта и двинулись от него прочь. Луну и звезды заволокла пелена плотных облаков и кажется нас никто не заметил. Тьма скрыла нас настолько хорошо, что Катя даже позволила себе и мне разогнуть спину.

Скоро я потерял ориентацию, впереди, позади и вокруг можно разглядеть только темно‑серое небо, и лишь мягкая земля под ногами убеждала что я еще не в мире мертвых.

Неожиданно разом застрекотали сверчки, наполнили пространство чем‑то другим, отличным от звуков моего дыхания, и я был им за это благодарен. Я уже утомился продвигаться по черной пустоте, открыл было рот чтобы спросить у Кати долго ли еще до укрытия, но почуял, что девушка за спиной остановилась.

— Что…, ‑ начал я мгновенно осекаясь.

У самого горизонта полыхало зарево. Рыжие блики охватили большую часть ночного неба. Холодея от заледенелых мыслей, все же не мог их прогнать, ни мог не понять в чем дело. Форт, который покинули меньше часа назад, пылал от основания и до самой верхушки частокола.

— Нам лучше поторопиться, — произнесла не сводящая глаз с гибнувшего форта девушка. — Побежали.

И мы бежали. Долго, упорно, спотыкаясь на каждом шагу. Когда вновь заколол бок, а в легкие кто‑то насыпал раскаленного песка, она опять взяла меня под руку и потащила наверно половину моего веса. Так наверно прошел еще час. Сжав зубы от боли в боку, я смотрел как медленно развеивалось свинцовое покрывало над головой, а облака превращались во что‑то напоминающее плывущих по небу серебристых барашек. Луна и часть звезд наконец‑таки показались и осветили дорогу перед нами мерным серебристым светом.

Впереди черным прямоугольником выросло нечто широкое. Катя отпустила локоть, я споткнулся, пролетел по инерции метр и растянулся по земле. Закрутил головой в поисках врагов, но ничего кроме силуэта девушки не обнаружил.

— Рви свой передник.

— Что?

— Что слышал, давай рви передник, надо набрать картошки перед тем как мы уйдем в лес.