Разное счастье нам выпадает - Александра Черчень

Подбежавшая девушка плюхнулась рядом на бортик фонтана и попыталась отдышаться. Потом немного успокоила дыхание, улыбнулась и скороговоркой проговорила:

– Ой, спасибо! Я уже минут пять за ней гонялась и все никак поймать не могла! – Темные глаза ромийки задорно сверкнули из-под кудрявой челки, а при улыбке на щечках появились ямочки. Внимание девушки переключилось на козочку. Она схватила ее за маленький рожок, притянула ее к себе и начала выговаривать: – Мика, ты бессовестная скотина! – Коза, судя по всему, вникать в страдания хозяйки не считала нужным. Девушка снова переключилась на меня. – Еще раз спасибо! Меня, кстати, Рови зовут!

Она протянула мне руку, и я неуверенно пожала небольшую смуглую ладошку.

– Не за что, – ответила улыбкой. – Очень приятно. А я – Альена.

– Взаимно, – рассмеялась ромийка. – А ты гуляешь тут в первый раз, да? Хочешь, покажу все! Хорошо эти места знаю!

– Нет, к сожалению, – погрустнела я. – Человека жду.

– А что так печально? – поинтересовалась смугляночка.

– Это штраф, – скривилась я. – Я сбила с ног высокородного, а он потребовал прогулку и обед в моем обществе. Для начала…

– Вот гад, – возмутилась девушка. – Знаю я их! Сначала обеды и прогулки, а потом ужины и ночевки!

Я грустно вздохнула. От такого описания ситуации стало вдвойне себя, несчастную, жалко. Но долго предаваться меланхолии было нельзя, поэтому встряхнула головой, отгоняя от себя грустные мысли, и наигранно весело ответила:

– Надеюсь, что до этого не дойдет, – посмотрела на солнце и поняла, что до назначенного часа остается всего ничего.

Ромийка тоже засобиралась. Быстро попрощалась, схватила свою козочку за ошейник и откланялась. Я проводила взглядом скрывшуюся в толпе изящную фигурку.

Через пять минут стало понятно, что пунктуальностью Евгран явно не страдает. Разве что ее отсутствием.

Уходить так сразу было глупо, и от нечего делать я начала внимательно разглядывать деревья, клумбы, красивые кованые лавочки и людей, гуляющих в парке. Как они одеты, какие мысли отражаются на их лицах, чем живут, чем дышат.

Парк был центральным, это было заметно по публике. Сравнив свою одежду с элегантными нарядами прогуливающихся дам, поняла, что очень рада тому, что не приходится затягиваться в такие пыточные средства. Судя по полуобморочному состоянию девушек и их неестественно тонким талиям, в моде опять были очень тугие корсеты.

Скользя ленивым взором по людям и природе, я наткнулась на рыжеволосого мужчину, который нагло развалился на лавочке по другую сторону фонтана и пристально меня разглядывал.

Так… Не поняла. Это как же получается? Я тут уже минут пятнадцать его «опаздывающего» жду, а он все это время в десятке метров от меня в тенечке у воды прохлаждается?

В душе медленно начинало зарождаться раздражение, но я отвернулась от рыжего поганца и прикрыла глаза. Вдох – выдох. Правильно. Успокоилась? Вот и отлично! Все-таки разбираться сегодня с ментальными воздействиями и щитами не стоило. Еще после вчерашнего не отошла.

Немного подумала и решила поиграть по правилам Алого безопасника. С тем же энтузиазмом глазела по сторонам и даже смотрела в его сторону, но при этом якобы в упор не видела. Когда в очередной раз посмотрела в сторону лавочки, на ней уже никого не было. Недоумевающе огляделась по сторонам. Хм… И куда делся?

Рядом на бортик фонтана кто-то опустился, и, повернув голову, получила возможность лицезреть Рыжа.

Надо признать, что выглядел мужчина просто великолепно. День был солнечный, и потому его волосы искрились медью и красным золотом. В зеленых глазах то и дело вспыхивали золотистые искорки смеха. Темно-зеленый костюм очень ему шел, придавая зеленым глазам всю глубину цвета и идеально контрастируя с медными волосами. На груди висел довольно крупный серебряный медальон. Увидев его, подавила в себе желание податься вперед и получше разглядеть.

В свои незабвенные двенадцать я потеряла очень похожую вещичку во время одного из своих приходов к Рыжику.

Вдруг задумалась: почему так сразу опознала в нем моего давнего приятеля? Уж не знаю отчего, но не возникло даже и тени сомнения. Может, из-за восхитительных волос? Заглядевшись на шевелюру Евграна, поймала себя на желании стянуть с его хвоста ленту и запустить пальчики в медное великолепие. Как это ни странно, я в мельчайших подробностях помнила свои ощущения от соприкосновения с его волосами. Теперь, когда я увидела медальон, была практически уверена в том, что это он. Открыть бы еще побрякушку… Внутри должна быть гравировка с моим именем.

– Леди Альена? – От негромкого голоса я выплыла из своих размышлений.

– Доброго вам дня, лорд.

Так. И что дальше? Я настороженно смотрела на мужчину, который не менее внимательно разглядывал меня.

Как себя вести? И почему я все время до встречи занималась всякой ерундой, а не думала над линией поведения с этим змеем зеленоглазым?

– Извините, что заставил вас ждать.

– Это было весьма невежливо с вашей стороны, – ответила, немного сузила глаза и весомо добавила: – Особенно если учесть, что вы все же появились вовремя, но по неизвестной мне причине наблюдали со стороны.

– Видите ли, леди, – задумчиво произнес мужчина. – Если честно, и сам не могу понять, почему вынудил вас прийти. Я занятой и весьма прагматичный человек, а ради этой встречи пришлось отменить несколько других. Это мне невыгодно. Да и вообще сплошная ерунда получается, – провел рукой по волосам Рыж. – Вот наблюдал за вами и думал: «Какого… мне это надо?» – Тут он обаятельно улыбнулся. – И конечно, мне была любопытна ваша реакция на эту ситуацию.

Вот же! Любопытно ему. Как Мидьяр и предупреждал, вот она, первая партия лапши на уши. Следующим заходом что? Он меня увидел и думать не мог ни о чем?

– Если вы сами не понимаете, зачем вам это надо, то предлагаю разойтись сразу, – прохладно ответила и поджала губы. – У меня тоже очень много дел. Я не так давно приехала в столицу и стажируюсь в департаменте дяди. Естественно, он не особенно желает видеть меня на службе в такой структуре и прилагает все усилия, чтобы у плямянницы пропало желание там работать. Приходится поглощать большие объемы информации, чтобы быть хоть немного на уровне. Это отнимает очень много времени и сил. Поэтому тратить такой драгоценный ресурс на бесперспективную трату времени я бы не хотела.

Да, это резко. Но изображать дурочку уже глупо. Я еще при первом знакомстве себя ею не позиционировала. Так что теперь тем более поздно.

По губам рыжеволосого визави скользнула ленивая улыбка. Он скосил на меня зеленые глаза и тихо сказал:

– Как понимаю, дядюшка провел инструктаж? – Я согласно кивнула. Смысла отпираться не было. Все вполне логично. Правда, инструктаж проводил не «дядюшка», а один занятный тип с оригинальной прической, но сути это не меняет. – Леди, – тут Рыж посмотрел прямо и серьезно, – я догадываюсь, что вы могли обо мне услышать. Но то, что сейчас было сказано, имеет под собой почву. Поверьте, я слишком занятой человек для того, чтобы тратить время на мелкие пакости. Вы мне и в самом деле понравились.

Мужчина проникновенно посмотрел в глаза. Я отвела взгляд и сдержала ироничную улыбку. Хм… я должна растаять от этого заявления? Ага, сейчас!

– А вы мне нет, – так же прямо ответила ему. – Из-за вас я опоздала и весь день пошел наперекосяк. Вдобавок испортились отношения с Хором, который и так не горел желанием меня брать в свое ведомство.

– Кстати, что вы там забыли? – полюбопытствовал Евгран.

– Позволю отметить, что вас данный факт никоим образом не касается, – холодно ответила мужчине, поднялась с бортика фонтана и отошла на несколько шагов от моего собеседника. – Если мы с вами все выяснили и поняли, что никакой пользы от встречи не будет, то позвольте откланяться.

Рыж быстро встал и сделал шаг ко мне, а я рефлекторно отступила назад. Он улыбнулся и спросил:

– Альена, вы понимаете, что такой манерой поведения еще больше разжигаете мой интерес?

– Это ваши проблемы, – спокойно ответила и поправила выбившуюся из прически прядку. – В любом случае я не настолько искусна в лицемерии, чтобы долго носить маску легкомысленной дурочки. И не настолько безнравственна, чтобы идти на все ради ее подтверждения.

С минуту он просто молча смотрел на меня. Я спокойно стояла под его изучающим взглядом, хотя один Создатель знает, чего стоило «сохранить лицо». Потом мужчина неожиданно поклонился. Еле заметно. Только обозначив это движение, но все же.

– Вынужден признать, что такая открытость мне импонирует. – Евгран выпрямился и откинул рассыпавшиеся по плечам медные волосы за спину. – Всегда ценил искренность во всех ее проявлениях.

– Это значит, что мы пришли к консенсусу? – сухо спросила я.

– Несомненно, леди, – согласно хмыкнул мужчина. – Мы продолжаем прогулку.