Танцующая с Ауте. Трилогия - Анастасия Парфенова

– Ну-ну, Ваше Величество, не будем впадать в детство, – и пусть понимает это, как хочет! – Прежде всего, позвольте лично передать вам приглашение на Бал, точнее, несколько Нетрадиционный Совет Эль-онн. Весьма примечательное событие. У меня такое… чувство, что вам просто необходимо его посетить.

– Правда?

Заинтересованность. Одно из правил общения с темными (да и со «светлыми» эль-ин, если на то пошло) – это сведение вышеозначенного общения к минимуму. И уж совершенно точно не рекомендуется приглашать d'ha'meoк себе домой – слишком велик риск, что они после этого смогут приходить туда без приглашения, вот как я сейчас заявилась к своему собеседнику. А уж допустить темного на Совет, где будут присутствовать Матери всех кланов… действительно, вот так идея! Интересно, хватит ли у него наглости в самом деле объявиться в Шеррн-онн? Впрочем вопрос пока был чисто теоретическим. Если я не смогу отсюда выбраться, то и сам Совет может просто не состояться.

– Боюсь, что так, – с легкостью считавший мои мысли темный шагнул вперед, разведя руки (в одной из них по-прежнему пламенел огромный меч, явно слишком длинный и тяжелый, чтобы им можно было вот так небрежно размахивать, поэтому движение выглядело несколько сюрреалистичным… и очень устрашающим).

Я извернулась в красивом пируэте, вновь меняя рисунок танца. Он плавно затормозил, воздух чуть задрожал от изощренного, пока что еще изящного и едва заметного обмена ударами. Дуэль воли началась. Северд-ин, уже пришедшие в себя, застыли, как всегда, молчаливыми статуями, не вмешиваясь и не влияя на события. Самое умное, что они могли сделать в сложившейся невеселой ситуации.

– Не будем заглядывать так далеко вперед, Ваше Величество. И раз уж мы заговорили о целях… Меня мучает вопрос: зачем же вам понадобилось организовывать все эти попытки похищения?

Над головой темного мелькнуло что-то скомканное слишком абстрактное, чтобы быть всего лишь эльфийским сен-образом, но, тем не менее, несущее в себе оттенок удивления, почти неловкости. Интересно…

Я зафиксировала странное впечатление. Затем подключила к анализу свой имплантат (самым лучший, каким мог похвастаться клан Хранящих). Развернула образ, провела проекцию в традиционные эль-инские измерения. Отфильтровала. Прогнала через стандартные поисковые программы, отслеживая совпадения в рисунке.

Посмотрела на то, что получилось. И присвистнула.

Ритуал, в котором этот милейший демон предназначал мне главную роль, был довольно оригинальным вариантом заклинания отторжения, лишенный, впрочем, наиболее гротескных деталей. Меня всего лишь должны были уложить на алтарь, вскрыть вены, а затем в течение долгих часов постепенно выкачивать кровь и жизненную силу, сопровождая все это какими-то запредельно сложными экзорцизмами. В результате из жертвы что-то там изгонялось, и этим чем-то мог завладеть заклинатель, проводящий ритуал.

– Восхитительно, – голос мой против воли прозвучал довольно сухо. – Вы действительно планировали провести Малую Петлю Жажды одновременно со столь сильными экзорцизмами? Мне говорили, что столь откровенные антагонисты плохо сочетаются в одном ритуале.

Если он и удивился, что я смогла считать столь сложный сен-образ, то никак этого не показал. Улыбнулся сквозь падающие на тонкое лицо пряди.

– Зависит от того, насколько искусен заклинатель.

– Ах. Даже так.

Потрясающий тип. Совершенно откровенно признает, что собирался (и до сих пор собирается) выпотрошить меня на жертвенном алтаре, при этом не прекращает попыток соблазнения. И что самое печальное, не таких уж безуспешных попыток.

Неожиданно он замер – почти та же потусторонняя неподвижность, что и у дараев, только здесь я ощущала не Полное отсутствие жизни, а напротив, слишком мощное ее присутствие. Остроконечные ушки настороженно дернулись в одну сторону, в другую. Затем он резко, всем телом повернулся ко мне, рубиновые глаза сужены в яростные щелочки.

– Ты..!

– Да, – танцуя подтвердила я. – Вы ведь не ожидали, что Хранительница Эль-онн будет путешествовать совсем уж без эскорта?

В этот самый момент воины Атакующих врывались в Темные Дворы, предательством проведенные сквозь щиты сметая все на своем пути при помощи очень, очень мощных заклинаний. Для этой атаки я не пожалела старых запасов. Ни у кого не должно было остаться сомнений в серьезности происходящего.

Внезапное десантирование на неизвестную территорию – не самая блестящая идея. Особенно когда это десантирование внезапно не только для противника, но и для твоих собственных войск. В течение нескольких часов организовать полную мобилизацию, собрать разведданные, спланировать рейд, который при некотором смятении можно было бы принять даже за вторжение – это ли не кошмар любого генерала?

Командующего-человека, предложившего подобное, следовало бы застрелить без суда и следствия… Из жалости.

Мой народ, увы, не живет по законам людей. Когда Хранительница говорит «лягушка», кланы начинают усиленно прыгать. Даже если наступил последний день правления Хранительницы. Впрочем, привести в действие всю военную махину одним лишь приказом не могли даже эль-ин. Впервые за все время своего правления я рискнула раскрыть те возможности, которые Эль предоставляла своей верховной жрице.

Глупо и неэффективно передавать приказы по цепочке, как это делают люди, если можно просто вложить четкое знание в разум каждого индивида. Все воины, участвовавшие в этой вылазке, проснулись сегодня с совершенно определенным, очень конкретным представлением о том, какова их роль в атаке, где, в какой момент, как, при каких условиях они должны оказаться. Ни одному из них и в голову не пришло обсуждать приказ.

То, что на первый взгляд могло показаться абсолютно хаотичной, безумной мешаниной героев-одиночек, на самом деле было рассчитано по секундам, и каждая из этих секунд имела свой смысл. Потребовались объединенные сознания полутора десятка аналитиков, чтобы предусмотреть все до мелочей, но в конце концов я оказалась счастливой обладательницей гибкого, многовариативного плана, который и приводился сейчас в исполнение. И, судя по доносящимся взрывам и воплям, весьма активно.

Король, чьи владения сейчас громили, выглядел… тоже весьма активным.

Я вопросительно склонила уши.

– Так почему вдруг такой пристальный интерес к моей крови?

– А почему бы и нет?

На этот раз наши удары скрестились, и комната полыхнула, будто здесь взорвалась дюжина рассерженных молний. Ни один из нас не обратил на это ни малейшего внимания.