Ветер Приключений (СИ) - Ascaton

– Итак, господа, дальше, если верить схеме, проход сильно сузится, и идти такой же широкой цепью у нас не получится. Сэр Артур, вы лучше знаете всех присутствующих, командуйте! – отрапортовал я.

– Хм, Юрми и Глен пойдут первыми. Следом я. Гидеон, Касур, Бром – замыкающие, идем тихо.

Все согласились с таким построением, но сразу начать продвижение не удалось. Как только девушка, вооруженная парой изогнутых кинжалов, коснулась двери, моя чуйка взбесилась. Шепот из моих кошмаров пробился в реальность и предупреждал об опасности.

– Стой! – Прежде чем кто-либо успел осознать смысл моего выкрика, с пальцев уже сорвалось слабенькое воздушное лезвие. Такая магия не могла даже в теории навредить пиковому рыцарю, но руку отдернуть заставила.

– Гидеон! Что происходит!? – грозно навис надо мной Велор.

– Ловушка, сэр Артур. Я чудом успел почувствовать ее…

– Бред! Я двадцать лет занимаюсь проникновением в… Проникновениями! – взбеленилась Юрми.

– Хех, от твоей оговорки стало только хуже, – не удержался от подколки ее напарник.

– Иди в бездну, Глен! Все поняли! В общем, я не чувствую там и малейшей концентрации маны.

– Так зачем ссориться? – снова встрял Глен. – Хей, парень, сможешь подсказать, как нам проверить ловушку.

Вопрос на секунду заставил меня задуматься, но шепот снова пришел на помощь, хотя теперь уже куда тише чем раньше.

– Срежьте нижнюю часть двери… там сразу за порогом будет набор рун.

Проверка истинности моих слов не заняла много времени. За пару ударов сердца лист кованной стали обзавелся ровным срезом сантиметров на двадцать выше пола. Сама Юрми, оскорбленная в лучших чувствах, сноровисто вытащила обрубок и заглянула внутрь, чтобы через мгновение вылезти с бледным лицом.

– Рунная ловушка, но какая-то странная. Я все еще не чувствую в ней энергии, хотя символы буквально горят фиолетовым светом… Гидеон, мои извинения.

Молча кивнув, я заглянул в проем сам. Сразу за порогом обнаружился миниатюрный заклинательный круг. Руны были мне не знакомы, магической энергии и вправду совсем не чувствовалось, а шепот, чем бы он ни был, молчал.

– Я тоже такое раньше не встречал, – отрапортовал, возвращаясь в вертикальное положение.

– Ну-ка малышня, дайте дядя Артур посмотрит, – вид могучего воина, способного в одиночку перебить всех остальных, собравшихся тут, встающего на карачки мог бы вызвать смех. С другой стороны, когда ты добрался практически до вершины пирамиды силы, ты можешь позволить себе некоторую долю эпатажности. – угу, ясно. Что могу сказать, нам очень повезло. Ловушка-сигналка с вложенным смертным проклятием, запитанная отнятой жизнью. А руны старо-эльфийские. Нам действительно повезло, что каким-то чудом Гидеон ее почувствовал. Убить, может быть, никого бы и не убило, но враг точно знал бы, что мы тут.

В итоге Велор все же справился с ловушкой, применив новую для меня технику маны, и мы двинулись заранее оговоренным строем. Наши, буду называть их рейнджерами, бесшумно скользили первыми, Касур и я замыкали строй. Сразу за дверью находился небольшой тамбур с лестницей из вбитых в стену скоб, исчезавшей в узком отверстии под потолком. Здоровяки, вооруженные тяжелым оружием вроде того же Брома протискивались в него с трудом. Завершался подъем переходом в тот самый технический коридор, ведущий к основному жилому пространству. Вдоль стен тянулись толстые змеи проводов, ветер бил в лицо, под потолком находились первые встреченные нами рабочие светильники. Мы были на верном пути.

Коридор шел не по прямой, а петлял, время от времени совершая крутые повороты. В какой-то момент до ушей стал доноситься неразборчивый шум. Удары гонга, песнопения, стоны. Что бы там не происходило, мы пришли явно не к началу веселья. После очередного поворота Глен и Юрми не сговариваясь рванули вперед, исчезая в освещенном ярким синим светом проеме. Спустя десяток секунд они вернулись с эльфом на руках. Парень был жив, но дышал с трудом. Специалисты «по проникновению» вырубили его с гарантией.

– Убивать не стали, мало ли кто почувствует смерть. Там целое наблюдательное гнездо под самым потолком пещеры, балкончик. А то, что творится внизу… Это нужно видеть своими глазами.

Вид, открывшийся с балкона, на который нам удалось пробраться, пугал до дрожи в коленках. Уверен, даже опытных воителей, стоявших со мной плечом к плечу, картина десятков тел ритуально убитых разумных проняли. Это был не бой, не честная схватка за жизнь, а просто методичное истребление. Монструозные мечи, слишком тонкие и длинные для боя, протыкали плоть (иногда и по несколько штук), создавая из жертв гротескные фигуры. Словно безумные энтомологи эльфы в белых заляпанных кровью балахонах пополняли свою ужасную коллекцию.

Кровь убитых стекала по лезвиям клинков и просто падала на землю, собираясь в ручейки, текущие по линиям знаков. Колоссальное количество энергии курсировало внутри пентаграммы постепенно концентрируясь в центре, куда сейчас двое рослых балахонщиков тащили пребывающую в бреду полуголую, избитую эльфийку. Встречал эту процессию неподвижно стоящий старик. Встретить эльфийского старика непросто. Время предпочитает не замечать остроухих, и тот факт, что на лице этого существа отразились следы старения, говорил о том, что он был невероятно стар. Сколько ему лет? Три? Четыре тысячи? Откуда только вылезло это ископаемое…

Когда несчастную поставили перед древним эльфом на колени, он резко распрямился, сбрасывая с себя балахон, являя миру отнюдь не старческое тело. Высокий, покрытые канатами мышц крепкие кости, кожа, покрытая ровным слоем шрамов вперемешку с татуировками.

Вдруг рядом послышался звук извлекаемого из ножен меча.

– Бегите, – сурово уронил слова Артур. – ритуал почти завершен, я сейчас постараюсь прервать его, но вам тут делать нечего.

– Но мы должны вам помочь! – вскинулся рослый детина с топором.

– Вы тут ничем не поможете, а просто умрете. Тварь в центре — это печально известный Преподобный Хагмер. Первожрец Вкладчицы Мечей.Поспешите и подымайте гарнизон, – последние слова он произнес, вспыхнув маной и падая вниз, в полете обрушивая на площадь под нами целую серию разрезов, способных перепахать ее вдоль и поперек. Время замедлилось. Я видел, как летят лезвия маны. Как отчаянно Артур рвет своим телом пространство, отталкиваясь от воздуха. Но все равно не успевает.

Тонкий длинный клинок Хагмера вошел в темечко эльфийки пробивая тело насквозь. Пространство дрогнуло. Стены и своды заходили ходуном. Мир для меня потонул в боли тысяч разом умерших разумных, а нечто страшное спустилось на землю. Мы побежали.

*****

Тяжелый дредноут «Покоритель бури» лежал в дрейфе у входа в гавань Ауразиона, когда вдруг ночь обратилась днем. Исполинских размеров меч, выкованный из солнечных лучей, появился в небе над старой частью города и с внушающим трепет гулом начал опускаться вниз. На его пути встал главный щит города. Непробиваемый панцирь из изумрудной энергии накрыл дома и их жителей, но магия, недоступная людям, была слишком сильна. Барьер, способный десятками держать стратегические заклинания, призванные стирать города с хрустом, проломился, лишь замедлив движения поистине божественного оружия. Мгновением позже острие уже воткнулось в землю, породив новый взрыв. Один за другим вставали уровни внутренней защиты, дробя и ослабляя урон от взрыва, поглотившего весь административный центр острова.

Капитан Покорителя бури Жак Гвиндоул, маг в ранге магистра наблюдал за этим с капитанского мостика своего корабля проснувшись от эманаций чудовищных чар, обрушенных на его родной дом. Страх за семью и холодная ярость захлестнули его, но он не просто так командовал одним из лучших кораблей в мире. Разум удержал контроль над телом и усиленный магией голос аэроманта, пронесся по кораблю даже раньше сигнальных колоколов.

– Подъем, сукины дети! Подъем! На город напали! – Жак, не раз отражавший атаки пиратских королей, прекрасно знал – такие чары никогда не конец ада, а лишь его начало. Враг, кем бы он ни был, сделал свой первый ход, и теперь должен был последовать второй. И видят мертвые боги, он сделает все, чтобы этому помешать. Покоритель бури загудел, оживая ото сна. – Винслоу, свяжись с командующим морскими силами, и с другими кораблями!