Любовное наваждение - Бет Хендерсон

Однако вечером, вернувшись домой, Джэнел обнаружила, что на автоответчике горит красная лампочка — это означало, что кто-то оставил ей сообщение. Наверняка звонок от родителей, тетушки или адвоката. Джэн нажала на кнопку и опустилась на диван.

Услышав голос Дуга, она вздрогнула от неожиданности, но уже через несколько секунд сердце ее учащенно забилось от звуков его низкого, хрипловатого голоса.

«Привет, красавица, — сказал Дуг. — Прости, что сбежал от тебя в то утро. Можешь поверить, я не перестаю ругать себя за это. Дело в том, что мне пришлось уехать из Ричмонда, чтобы осмотреть кое-какую недвижимость. Увидимся, когда вернусь».

Джэн отмотала пленку назад, снова прослушала первые два слова и только затем выключила.

Теперь она чувствовала себя гораздо лучше. Впервые за последние несколько дней перед ней забрезжила надежда.

В последующие дни на автоответчике Джэнел появилось еще несколько сообщений от Дуга. Девушка гадала, почему он всегда звонит днем, когда ее нет, а не вечером, когда она обычно бывает дома. Но в ее положении выбирать не приходится. Уж лучше слышать его голос на пленке, чем не слышать вообще.

Когда Джэнел вернулась из Индианаполиса, на пленке было два новых сообщения.

«Привет, дорогуша, — Джэн тут же подумала про себя, что предпочитает, чтобы ее называли «красавица». — Ты все еще держишь на окне свечу? Сегодня набрал для тебя охапку отличных прутиков. Если не пригодятся для поделок, сможем жечь их зимой как лучину».

Джэн улыбнулась, услышав в этих словах намек на совместное будущее. Но самое большое удовольствие ей доставило второе сообщение, хотя оно и было очень коротким.

«Я скучаю по тебе, — сказал Дуг. Последовала долгая пауза, после которой он тихонько добавил: — Очень скучаю».

Джэн смотрела и смотрела на автоответчик.

— Я тоже, — произнесла она в ответ на слова Дуга.

Казалось бы, последнее послание должно было поднять ее настроение. Но вместо этого Джэн почувствовала новый приступ хандры. Как ей хотелось, чтобы Дуг скорее вернулся в Ричмонд! Ей было просто необходимо поговорить с кем-то, кто принимал искреннее участие в ее судьбе. Дело в том, что в последнее время Джэнел начала чувствовать себя не в своей тарелке.

Ей не с кем было поделиться своими тревогами. Единственными близкими друзьями в ее жизни были товарищи по работе, а они почему-то старались избегать ее под разными предлогами. Чувствуя себя все более и более одинокой, Джэн влезала каждое утро в один из своих деловых костюмов и отправлялась на свидания с нужными людьми.

Прутики лозы, которые она собирала вместе с Дугом, так и лежали на столе в гостиной, постоянно напоминая Джэн о том, что они действительно провели вместе ночь.

Ллойд постепенно передавал ей дела, не скрывая радости от того, что может уйти на покой. Джэн хотелось бы, чтобы он подольше не отходил от дел — ей не очень нравилось общаться с клиентами. Она привыкла работать с ножницами и принимать решения относительно размеров, стилей, композиции объявления или логотипа. Теперь у нее болела голова от постоянных обсуждений цен и сроков выполнения проектов с людьми, не имевшими ни малейшего понятия, как делаются макеты, как много зависит от качества бумаги, на которой печатают рекламную продукцию, и как нужно сочетать в работе различные цвета чернил.

Ближе к вечеру Джэн заехала, возвращаясь с одной из таких деловых встреч, в мастерскую «Амур графикс». Тот факт, что ей удалось получить для фирмы заказ, почему-то не очень ее радовал. С тех пор, как на пороге ее дома появились Беатрис и Уолтер, Джэн только и делала, что ездила с одного делового свидания на другое. Ей хотелось отдохнуть. Устроить себе каникулы. И, что гораздо важнее, ей очень хотелось вернуться к своей любимой работе.

Вместо того, чтобы захватить недавно приобретенный ею деловой портфель домой, Джэн решила оставить его в офисе. Было уже больше пяти часов, и она очень удивилась, обнаружив, что стоянка перед мастерской полна машин. Они уже закончили работу над проектом Пеннов, и Джэн не рассчитывала застать в это время в мастерской кого-нибудь из своих друзей.

«Может, они просто перевозят сюда вещи, необходимые им для работы», — подумала Джэн. Джейсон до сих пор не перевез в мастерскую мольберт и краски, а Клифф — книги и картотеку. Джэн спросила себя, когда она сама собирается расширить свое дело и перевезти в мастерскую материалы для поделок.

В кабинете было пусто, но это как раз было обычно для этого времени суток. Ллойд и Сэнди так часто отлучались, что давно поставили на конторку специальный колокольчик, в который мог позвонить посетитель, чтобы к нему вышел кто-нибудь из сотрудников. До сих пор такая система работала хорошо, и Джэн надеялась, что она сохранится и в будущем. Ведь наступит наконец время, когда Джэн сможет спокойно заниматься творчеством, а не мотаться по городу, встречаясь с клиентами.

Джэн толкнула вращающуюся дверь, ведущую в мастерскую, и обнаружила, что тут ничего не изменилось. Никто не предпринял попытки превратить огромный зал в несколько удобных рабочих уголков. Вместо этого друзья ее столпились вокруг стола для макетов, по поверхности которого были разложены рекламные проспекты с изображениями океанских лайнеров и информацией о поселениях пенсионеров. Ллойд обсуждал с Клиффом достоинства разных автомобилей, а Джейсон и Энджи спорили по поводу достоинств и недостатков Феникса и Таксона — Ллойд и Сэнди собирались перебраться в один из двух городов.

Сцена немного позабавила Джэн. Все с таким жаром спорили друг с другом. Послушать Клиффа, так он был близко знаком с самыми престижными автомобильными салонами. И это человек, который ездит на потрепанной «хонде» и живет в полуразвалившемся трейлере! Джейсон и Энджи тоже вели себя не лучше. Оба говорили так, словно объездили всю Аризону, прицениваясь к недвижимости. Будто в карманах у них туго набитые кошельки. Хотя оба удалялись от Ричмонда не дальше, чем на сотню миль.

И все же сама сцена так напоминала старые добрые времена, что Джэн вдруг почувствовала ностальгию.

И раскаяние.

Она не принадлежала больше своим друзьям. И дело не только в деловом костюме и туфлях на каблуках — Джэнел стала их боссом. При мысли об этом у нее испортилось настроение.

Несмотря на то, что она разъезжала теперь по городу в шикарном, оснащенном кондиционером «олдсмобиле», на котором они с Шарлоттой остановили наконец свой выбор, Джэн почему-то чувствовала себя несчастной.

Энджи в шортах, футболке и сандалиях была здесь, в мастерской, гораздо уместнее ее. Джейсон по-прежнему носил свою любимую, заляпанную краской рубашку и рваные джинсы. На Клиффе также были шорты и пестрая гавайка.