Трофей дракона - Арина Теплова

Встав между Асией и Любимом, он протянул руки к их сердцам, не касаясь их, и чуть прикрыл глаза.

Молодые люди замерли и внимательно смотрели на тысячелетнего мудреца-мальчика, который мог читать внутреннее строение души человека.

— Вы любите друг друга, сильно и горячо, это правда, — подтвердил он слова молодых людей спустя минуту.

— И мы можем заключить союз? — спросил в нетерпении Любим.

— Как пожелаете, — кивнул Горан. — Здесь пусть решает только ваша воля.

— Что ж, если все правда, то я тоже не против, — кивнула Церцея.

Асия тут же кинулась на шею сестре и обняла ее.

— Благодарю, Церцея! Вот увидишь, мы с Любимом будем очень счастливы!

— Надеюсь, так и будет, сестрица, — улыбнулась ей Церцея, обнимая ее.

— Завтра на рассвете в восточной башне, где открытое место под небом, я благословлю вас и отправлю в небесный Ирий ваше решение о союзе, — заверил Горан.

Заслышав приближающиеся шаги, Светоч попытался открыть воспаленные гнойные глаза, но у него ничего не вышло. Чуть дернувшись в своих железных путах, которые стягивали его руки и ноги и приковывали его к стене, старец вздохнул. Он понимал, что должен выдержать все, что ниспослано ему Всевышними Богами. Ограниченность движений и язвы, покрывавшие его тело и лицо, причиняли постоянную боль.

В своем удручающем положении, в этой сырой темнице, без солнечного света, закованный в цепи, он мог только сидеть или лежать у ледяной каменной стены на ворохе соломы. Мог вставать, только чуть сгорбившись, ибо цепи не позволяли ему выпрямиться в полный рост. Его почти не кормили, и лишь жалкая горбушка черствого хлеба и чарка воды были его еженедельным пропитанием. Но Светоч не особо беспокоился о еде, ибо привык долгие дни обходиться скудным питанием или вообще без пищи, это не наносило ему вреда.

Более его удручало отсутствие солнечного света, который он так любил. Живя долгие годы с братьями в подземном храме под царским дворцом, Светоч всегда на утренней зорьке и на закате поднимался по тайному ходу наверх на небольшой выступ скалы. По нескольку часов кряду он стоял, любуясь заходящими или восходящими великими светилами Цетурианы.

В этой стороне подземелья некогда было отхожее место, и сюда стекали отравленные воды жизнедеятельности всех существ со всего Белого града. Потом эта гнилая река уходила в глубь цетурианских недр, очищалась огненной лавой и истекала уже чистыми родниками вновь на планете. Когда же драконы захватили Срединное царство, они по своей глупости каменными стенами перекрыли подземелья и эти потоки реки, устроив склады для оружия и всякого провианта, привезенного с собой. Теперь гнилая вода застаивалась под градом и разносила свой смрад по подземельям, которые раньше благоухали, а теперь с каждым днем все сильнее смердели и наполнялись ядовитыми испарениями. Именно поэтому Светоч теперь гнил заживо.

Послышался знакомый глухой звук приближающихся шагов. И Светоч чуть привстал на ногах, радуясь, что «он» наконец пришел. Его «хранитель», как он называл его, приходил всегда тайно, тихо. «Он» приносил Светочу еду: овощи, фрукты, свежий хлеб, целебные мази для кожи, травы для лечения внутрь и иногда даже одежду. Светоч был очень благодарен этому парню, который опекал его уже почти четыре месяца. Ведь без его помощи и милости он бы давно уже сгинул, сгнив в этой жуткой тюрьме, без окон и солнечного света.

Он не знал этого парня, который еще осенью появился в его темнице, как-то раздобыв ключ от двери, и сказал, что будет тайком помогать ему. Он представился лишь русином из дальней улицы Белого града. Узнав от охранников, что один из древних старцев жив и томится в темнице, он решил облегчить его страдания, именно на это благословила его матушка.

Светоч почти не различал окружающее его пространство, ибо его глаза гноились и почти не видели от язвенной болезни, возникшей здесь, в смрадном подземелье. Видел лишь яркий отсвет факела, который горел постоянно в дальнем углу, наполняя сырую темницу светом. Иногда факел гас, и тогда Светоч оставался в кромешной тьме до прихода или охранника, или своего «хранителя», который еще и убирал за ним испражнения в оставленном ведре.

Старец не мог разглядеть приходящего «хранителя», лишь отмечал, что пришлый молодой человек высок, светловолос и действительно похож на русина, его аура была довольно светлой и чистой, именно поэтому старец принял помощь парня, который по голосу был довольно юн, лет двадцати. Каждый раз Светоч просил более не приходить к нему, зная, как это опасно, но тот упорно являлся через день или два и помогал.

Шаги раздались совсем близко, и Светоч поднялся на немощные ноги, чуть сгорбившись, чтобы поприветствовать своего доброго «хранителя».

— Вижу, старый наглец еще жив! — раздался вдруг грубый низкий голос, и Светоч отметил, что света в темнице стало больше.

Он напряг гноящиеся глаза, приоткрыв их, и различил две мужские фигуры, вошедшие внутрь с факелами в руках. Он не видел их лиц, лишь очертания и одежды, у одного темные, у другого светлые. И голос говорившего поверг его в ступор. Он прекрасно узнал его. Пять месяцев назад этот кровожадный дракон приказал пытать и умертвить его братьев-старцев. Светоч глухо выдохнул, опечалившись, что это не его «хранитель», а злой захватчик. Загремев цепями, старец медленно уселся обратно на солому, совершенно не желая выказывать этому убийце почтение и показывать страх.

— Эй, старик! — голос Сумрачного раздался уже рядом, над ним, и сильный пинок по ногам вызвал у Светоча лишь хмурую усмешку.

Светоч понял, что варвар-дракон пришел не просто так, а, видимо, намереваясь что-то опять выведать у него. Но он не собирался ничего более говорить этому монстру. Отмечая темный силуэт мужчины над собой, а за ним силуэт его охранника, Светоч прикрыл глаза и устало откинулся на холодную стену, закрыв воспаленные глаза и игнорируя пришедшего.

Вновь пинок по ногам жестким сапогом, уже более болезненный и сильный.

— Я требую, чтобы ты говорил со мной, старик! — выпалил Аргон на цетурианском языке, он уже довольно сносно мог говорить на нем.

— Пойди прочь, — прошептал одними губами Светоч, так и не открывая глаз.

— Ага! — процедил дракон. — Ты, видимо, позабыл, кто подарил тебе твою жалкую жизнь! Так за это ты должен быть благодарен мне, старик. И я хочу, чтобы ты ответил на мои вопросы!

Светоч молчал, так и сидя, сгорбившись, на соломе. В следующий миг дракон наклонился к нему, схватив за грудки, резко поднял за грязный балахон и приблизил немощного старика к