Наследник славы. Часть 1 (СИ) - Алексей Янкин

- Сквирг. - машинально поправляет девушка.

- И не он тоже!

Все расхохотались. Напряжение на миг оставило беглецов. Но вскоре веселье само собой затухло.

Савелий Михайлович первым прервал затянувшееся молчание:

- Куда теперь?

- Не знаю. Где-то надо переждать. Обратно в город возвращаться опасно. - Роман вздыхает.

- Едемте ко мне. - вдруг предложил профессор, - Уж у меня точно никто не догадается искать.

Роман, выехав на трассу, сворачивает в сторону городка, откуда они совсем недавно уезжали на электричке. Через несколько часов оставляют автомобиль напротив городского отдела полиции (чтобы, как сказал Роман, его быстро обнаружили и вернули хозяину, когда тот, не найдя его на условленном месте, заявит о пропаже) и пешком отправляются к дому Савелия Михайловича.

***

Опять сидят своей маленькой компанией. Опять в тупике. За последние дни все настолько привыкли к двум друзьям-инопланетянам, вместе с которыми, казалось, пришла наконец ясность, что теперь ощущают навалившуюся пустоту и безысходность. И вину. Огромную вину.

Небо затянуто сетью. К ней все уже настолько привыкли, что не обращают почти никакого внимания. Это конечно касается простых смертных, в верхах не прекращаются интенсивные поиски разгадки ее происхождения, споры, обвинения.

Инопланетяне ничем себя больше не проявляют. Никаких шумов, никаких голосов - только охватившая небо безмолвная, неподвижная сеть. Есть ли они, эти инопланетяне, на самом деле? Все теряются в догадках. Одно несомненно - сеть висит. Вон она - прямо над головой. Это только кажется, что она раскинулась куполом лишь над тобой - на самом деле она опутала весь земной шар. Из-за нее ни один летательный аппарат, даже простой воздушный шарик, не может оторваться от земли, словно вдруг наливается свинцом. Что представляет из себя эта сеть - понять невозможно. Наблюдения с помощью различных приборов, начиная с биноклей, зрительных труб, телескопов, и кончая спектральными анализаторами, не дают абсолютно никаких результатов. Ни из чего она состоит, ни то, как она там держится. Ни одного ответа. Ни одного просвета. Ни намека. Даже высота, на которой она раскинулась, так и остается загадкой.

- Может быть они отчаялись? Поискали, поискали тебя да успокоились. Поняли, что бесполезно. Скоро и сеть эту снимут. - с надеждой предположил Роман.

- Нет, друг. Нет. Не из-за меня весь этот концерт, - Шуке про себя отмечает, насколько свободно он овладел языком землян, - Вернее, не только из-за меня. Я, это второй номер. Первый, колонизация планеты.

- Мне кажется, уважаемый Шуке, что Вы все же ошибаетесь. Смотрите, ни угроз, ни ультиматумов, ни проявления силы. - поддержал Романа Профессор, - Возможно по отношению к населению Земли у них и нет никаких злых намерений.

Шуке с Зоей одновременно бросили на друзей такой взгляд, от которого у тех зашевелились волосы по всему телу. Шуке почти прошептал сквозь едва приоткрытые губы:

- Просто это разведка. Их слишком мало. Они ждут подкрепления. Когда прибудут настоящие боевые корабли, прибудут десантные транспорты, прибудет назначенная Верховным Собранием Аристократов Зар-Тенарра Временная Администрация этой планеты, вот тогда они и развернуться в полную силу. И боюсь, что особых ультиматумов они не станут предъявлять. Даже сейчас у вас прекратилось воздушное сообщение. А это значит, что невозможны не только быстрые транспортные или пассажирские переброски по воздуху, но и ваши боевые воздушные и космические суда не смогут оторваться от земли. Очевидно и те боевые ракеты, о которых последнее время столько говорят по телевизору, предназначенные сбивать летательные аппараты, так же не смогут взлететь. Земля уже сейчас безоружна против нападения сверху.

Повисла напряженная тишина.

- И когда... - Роман прокашлялся, - и когда их следует ждать?

- Я думаю, не больше трех-четырех местных лет. А за эти четыре года промышленность ваших самых высокоразвитых стран значительно деградирует. Моральный дух населения, правительств упадет. Неизвестность ближайшего будущего и воздействие сети с каждым месяцем станет оказывать на жизнь землян все большее психологическое давление. Вскоре появятся целые движения, целые группы населения, которые станут призывать к капитуляции и заранее готовые сотрудничать с могущественными небесными повелителями, несомненно более развитыми и, несомненно, гораздо более культурными, достойными всяческого преклонения. А остающаяся здесь в ожидании подкрепления передовая группа пока вплотную займется изучением местного население, его нравов и возможностей. Затем, освоившись, зашлет "переодетых" в земные тела, подготовленных лазутчиков в органы власти, военные ведомства, прессу наиболее значимых стран.

- Но им потребуется для этого создать новые тела, много, много новых тел. Как для тех, что поймали тебя в поезде. На это, наверное, уйдет масса времени. Ведь их, прилетевших, не может быть очень много. Мы успеем предупредить кого надо.

- Они не будут создавать новые тела, - сказал мрачно Шуке, - Они воспользуются уже существующими.

- Как это? - спросил Роман, но прежде чем Шуке успел ответить, он уже всё понял.

- Я думаю, они уже начали действовать и куда бы мы не обратились, мы рискуем нарваться на сквирга в человеческом обличье. Поверь, наши умеют молниеносно проводить работу по массовому обучению и внедрению своих лазутчиков. Просто в семью, на службу, в армию, в министерство, в парламент однажды вернуться несколько сотен, а то и тысяч человек, в головах которых мозг сквирга. Кто их заподозрит? Ведь по виду это те же самые люди, которые только накануне, несколько часов назад ушли отсюда. Разве что небольшие странности в поведении, которые объяснят легким недомоганием. Тела этих сквиргов могут вообще остаться на Зар-Тенарре. Сюда привезут лишь записанные копии личностей для внедрения в тела аборигенов.

- Откуда ты всё это знаешь?

- Увы. Это не первая обитаемая планета, которую сквирги ... осваивают. Сценарии начала операции не отличались большим разнообразием. А дальше как пойдет. До этого уже... мы...- Шуке сглотнул подступивший к горлу комок, - Мы покорили три таких густо населенных мира. И участь их бывших жителей незавидна. На первой - разумные обитатели превращены в рабов, трудящихся на плантациях и в рудниках. Результаты их труда полностью присваиваются повелителями. Рабам остается лишь немного пищи, чтобы не сильно вымирали. Им, где-то, даже неплохо живётся. Ни войн, ни неравенства. Все равны в своей нищете. Они не знают, не помнят иной жизни. Сквирги хорошие хозяева. Они ценят свое имущество и не разбрасываются им попусту. Но и тратиться на бессмысленное, не приносящее выгоды улучшение содержания рабов не будут.