Тайный брак 2 (СИ) - Мишина Соня

― Можно и покрепче чего… ― попросил дэй Оден.

Кьярвел взял серебряный кубок, плеснул в него из графина, наполненного зеленой, как трава, прозрачной жидкостью, поднес отцу.

― Слезы гор, отец, ― то ли предупредил, то ли попытался утешить.

Лейса о таком напитке даже не слыхала. И пробовать ни за что не стала бы. А вот маг-маршал осушил кубок одним глотком. Выдохнул шумно. Тряхнул головой. Взгляд его окончательно прояснился и уперся в невозмутимое лицо короля.

― Столпы, значит, сами наследника определяют, ― озвучил маг-маршал то, что узнал. ― Делают будущего короля магом Равновесия. То-то я гадал, отчего вы, ваше величество, то амулетами, то помощью магов из своей пятерки пользуетесь. Но для чего скрывать это от остальных? Разве не лучше было бы, чтобы все понимали, для чего король нужен? Пусть бы все знали, что вы ― Хранитель Равновесия! Планы стать наследником не строили бы…

― Разве меньше? ― горько покачал головой король Кантор. ― Как думаешь: добрался бы до меня Эйлерт, если бы в Совете знали, что он стал наследником? А сам я дожил бы до того дня, когда наш прежний правитель меня наследником признал? Мало кого заботит, что станет с миром и с другими людьми, когда глаза слепит сияние королевской короны.

― Ладно. Положим, о тайне избрания наследника и в самом деле лучше помалкивать. А то ведь неизвестно, где и при каких обстоятельствах он появится. Но о том, что вы, мой король, владеете особой магией, которая все Дома объединяет, для чего молчать?

― Так проще сохранять равновесие сил между домами. Поразмысли сам, Оден: те, кто одержим желанием захватить власть, о благополучии Лантерры и ее жителей радеть все равно не станут. Еще и придумают способ, как посильнее раскачать маятник! Чтобы уж наверняка избавиться и от короля, и от его магов.

Дэй Оден возразить ничего не смог. Протянул кубок сыну:

― Кьярвел, плесни еще!

Кьярвел выполнил просьбу отца. Дэй Оден отпустил его взмахом руки. Снова выпил залпом, отдышался.

― Еще один вопрос, ваше величество, ― попросил с неожиданным смирением в голосе.

― Слушаю, ― согласился король.

До того, о чем спросил дэй Оден, Лейса никогда не додумалась бы. Она это поняла сразу, как только услышала слова, произнесенные хриплым, будто надорванным в крике голосом.

― Если я правильно понял, то сфера истины заранее подсказала вам, мой король, что однажды появится Орден молчунов. Тогда для чего вы позволили магическим семействам избавляться от магов-полукровок? Почему не препятствовали мне собирать и обучать несчастных?

Король Кантор чуть заметно пожал плечами:

― Ты забываешь, маг-маршал, народную мудрость: насильно мил не будешь. Пока аристократические семейства сами не поймут, что дети, рожденные от браков с простолюдинами, ничем не хуже чистокровных наследников, они так и будут искать способ избавиться от младенцев. Строгий запрет и угроза тяжелой кары только усилили бы противостояние, и равновесие пошатнулось бы намного раньше и сильнее, чем теперь.

― Разве есть надежда, что когда-нибудь отношение к магам-полукровкам изменится? ― не выдержала, задала очень важный для себя вопрос Анналейса.

― Изменится, как только дэй Оден предъявит Совету воинов своего Ордена. Сильных боевых магов, сплоченных, умелых, способных противостоять выпускникам королевской военно-магической академии, ― заверил король. ― Силу уважают все. Ты ведь собирался предъявить требования не только мне, но и Совету, маг-маршал?

Король, ответив на вопрос Лейсы, снова обратился к Командору молчунов.

Дэй Оден пожевал губами, будто что-то мешало ему согласиться.

― Я должен признаться… ― заговорил он, явно преодолевая себя. ― И предупредить. В Совете назрел раскол. Представители Дома Дня и Дома Ночи намерены требовать, чтобы Дома Рассвета и Заката были признаны младшими и перешли в подчинение старшим Домам как более слабые. А вашу власть, мой король, Дома Дня и Ночи желают ограничить.

― Ограничить?

― Что они о себе вообразили?

― Им мало власти?

― Они и без того слишком много себе позволяют в своих владениях!

Королевские маги, все четверо, вскочили со своих кресел, окружили короля, заговорили возмущенно, яростно сверкая глазами.

Анналейса только рот приоткрыла и постаралась прижаться к мужу еще ближе. Ей и так было страшно, а стало еще страшнее. Она не понимала, зачем что-то менять. Для чего спорить с королем, к чему добиваться еще больших привилегий тем, кто и без того сидит на вершине мира.

― Но ведь это разрушит равновесие? ― робко переспросила она. И вроде бы говорила негромко, но расслышали все.

― Разрушит, ― коротко, но совершенно однозначно подтвердил король Кантор. ― Столпы равноценны, и Дома, их представляющие ― тоже. По-другому не выйдет!

― Что же тогда делать? ― Анналейса продолжала озвучивать вопросы, которые могли показаться наивными, но на самом деле волновали всех, кто собрался в рабочем кабинете его величества.

― Попытаться переубедить глав Дома дня и Дома ночи? ― Кьярвел с надеждой взглянул на маг-маршала Одена. ― Отец, ты же сам ― член Совета. Мог же сразу поговорить с дэем Синдри и маг-маршалом Столтом!

Дэй Оден с сожалением взглянул на сына:

― Кьярвел, мальчик мой, неужто ты думаешь, я мог всерьез возражать против их затеи? Да меня бы сразу же заподозрили в инакомыслии и отстранили от обсуждения планов! Я должен был знать, что происходит!

Кьярвел поник: доводы отца были неоспоримы.

Лейса с надеждой взглянула на мужа:

― А ты, Эйлерт?

― Насколько я знаю своего отца, его переубедить невозможно, ― Эйлерт выглядел таким мрачным, будто только-только вернулся с похорон. ― Дядю ― тоже. Хорошо, если хотя бы брат одумается…

Король Кантор повелительно поднял руку, и все почти сразу же смолкли. Королевские маги вернулись обратно в свои кресла. В кабинете стало тихо. Все взгляды скрестились на его величестве.

― Понимаю, что молодежи свойственно надеяться на лучшее, ― веско произнес король. ― Но в силу убеждения, увы, не верю. Если же учесть, что переворот возглавляют верховные маги дома Дня ― нам даже на силу магического внушения рассчитывать не приходится.

― Значит, война? Прямо в столице? Брат против брата? ― Анналейса зябко поежилась.

Ей, жительнице окраины, пережившей нападение драконов на Шарсол, было слишком хорошо известно, каким горем для простого люда оборачиваются всяческие сражения.

― Мы постараемся сделать так, чтобы никто не пострадал, кроме зачинщиков переворота, ― будто прочитав ее мысли, заверил король Кантор. ― Дэй Оден, мы можем рассчитывать, что Орден Молчунов выступит на нашей стороне?

― Да, мой король! ― Маг-маршал встал и, прижав правую руку к сердцу, поклонился. ― Возглавляемые мной войска, охраняющие границы Лантерры, и воины Ордена молчунов будут на вашей стороне, это я вам обещаю!

― Такки, дэй Оден. Сильный союзник нам необходим. ― Король позволил маг-маршалу снова сесть. Зато сам поднялся, отодвинул кресло, в котором сидел, в задумчивости прошелся по кабинету.

Все молча наблюдали за ним, не решаясь нарушить молчание. И на всех лицах, помимо мрачной сосредоточенности, читался один и тот же вопрос: что же решит его величество? Что прикажет?

Анналейса притаилась, вжавшись в бок мужа. Теперь она была даже рада, что Эйлерт ― наследник, а она ― его жена. Откуда бы еще она смогла узнать, что происходит? Как смогла бы разобраться, на чью сторону встать и за кого сражаться? А оставаться в стороне она точно не собиралась!

Король долго томить не стал.

― Кто осведомлен ― тот вооружен. Теперь нас не застать врасплох. Посмотрим, какой ход сделает Совет. Точнее, та его часть, которая задумала переворот, ― заявил он.

И, будто услышав его слова, включился амулет связи, а из него донесся голос первого секретаря.

― Вам послание от Совета, ваше величество!

16. Эйлерт