Право первой ночи(СИ) - Татьяна Шульгина

  Николь вспоминала сгоревшую деревню, мертвых людей, которых знала с детства, свой дом, разрушенный до основания. Но эти картины сменяли другие, где они с Кристианом сидят друг против друга на залитой солнцем террасе, и от злости и ненависти не оставалось и следа.

  Встав с постели, она надела первое попавшееся платье и посмотрела в зеркало. Вернуть расположение графа в таком виде ей не представлялось возможным. Она выглядела еще хуже, чем вчера. Бессонные ночи накладывались одна на другую и отпечатывались на лице. Под глазами темнели круги, веки покраснели и припухли, а щеки впали. Даже бордовый бархат с золотым кружевом не придал ее лицу красок, а только подчеркнул нездоровую бледность. Она причесалась и решила, что на лучшее граф и не заслуживает.

  Не откладывая более, она направилась прямо в его комнату. Собственно, почему Мадлене можно, а ей нет? Но, не дойдя до двери, она услышала ее смех. Мадлена, безусловно, была проворнее. Николь подошла ближе и прислушалась. Сквозь щель неплотно закрытой двери доносились голоса графа и ее подруги. Николь затаила дыхание, пытаясь разобрать слова, но они больше не разговаривали. Отчетливо можно было расслышать приглушенные стоны Кристиана и смех Мадлены. Николь так и замерла, пораженная своей догадкой. Неужели ей снова придется наблюдать за его развлечениями через щель двери.

  -- Перестань, ты нарочно мучаешь меня, - грубо сказал граф.

  Николь хотела ворваться в комнату и выцарапать глаза "лучшей подруге", так искренне убеждавшей ее, что граф как мужчина ей неинтересен.

  -- Ты ведешь себя не лучше, - ответила та. - Уехал, не сказав ни слова. Тебя могли убить.

  -- Это мой долг, - Кристиан явно был недоволен, как всегда. Девушка заглянула в комнату сквозь щель, но видно было немного, вернее вообще ничего.

  -- Ради нее старался? - спросила женщина.

  -- Не понимаю, о чем ты, - ответил граф.

  -- Я о Николь, - сказала Мадлена.

  Девушка замерла, услышав свое имя.

  -- Не хочу говорить о ней сейчас и, тем более, с тобой, - Кристиан опять застонал и раздался звон бьющегося стекла. Николь вздрогнула и посмотрела по сторонам, но, к счастью, в коридоре никого не было.

  -- Ты ведешь себя как ребенок, - теперь злилась Мадлена.

  Николь стало до смерти любопытно, что происходит в комнате, но она не смела войти.

  -- Если хочешь знать, что я намерен делать, то я скажу! - ответил Кристиан. - Я убью ее, и его тоже.

  Николь похолодела, но звонкий смех Мадлены сбил ее с толку окончательно.

  -- Думаешь, станет легче? - спросила она.

  -- Если не станет, себя тоже убью.

  -- О, вот как? Просто мелодрама, - послышался шорох простыней. Николь показалось, что к двери подходят, но убегать было бы смешно, и она постучала.

  -- Входи, Николь, - сказала Мадлена и открыла дверь.

  -- Ты знала, что она там? - спросил граф. - Ты давно там стоишь? - обратился он уже к Николь.

  Девушка не расслышала вопроса, настолько была поражена увиденным. Ей стало стыдно за свои мысли, и в то же время она злилась, что ее раскрыли. Кристиан сидел на кровати, опираясь на подушки, а на груди у него темнел свежий шрам. Он протянулся от ключицы до пояса и уже успел немного зажить. На полу валялись стекла разбитой посуды и склянки Мадлены. Кристиан, не дожидаясь ответа, попытался надеть рубашку, и это, вероятно, было не безболезненно.

  -- Я пойду, - сказала Мадлена, - Николь поможет тебе одеться.

  -- Мне не нужна ваша помощь, - сквозь зубы процедил Кристиан и отшвырнул рубашку, не в состоянии ее надеть.

  -- Твоя очередь терпеть его, - сказала подруга уже в дверях.

  Николь дождалась пока она выйдет и подошла к кровати.

  -- Моя спальная похожа на постоялый двор, - Кристиан смотрел в сторону, но тон его смягчился.

  -- Я не знала, что ты ранен, - Николь забыла о своем задании.

  -- Я ранен. Можешь идти, - он нервно стучал по постели пальцами. Николь села рядом и накрыла его руку своей.

  -- Ты действительно хочешь, чтоб я ушла? - она вопросительно посмотрела ему в глаза.

  -- Зависит от того, зачем ты тут. Если собираешься предъявлять претензии...

  -- Нет, - Николь прижала его руку к груди. - Ты мог погибнуть, чем это тебя?

  -- Саблей, - Кристиан был немного удивлен ее поведением.

  -- Значит, вы не стреляли из кустов? - она закусила губу, понимая, что сказала лишнее.

  -- Что? - не понял граф.

  -- Прости, я сказала глупость, - она поспешила исправиться. Меньше всего хотелось ссориться, тем более что это противоречило всем ее планам.

  -- Мадлена рассказывала, но я, наверное, неправильно поняла ее. Она сказала, это были оборотни, - она ждала реакции на это слово, но граф и глазом не моргнул.

  -- Да уж, жуткие твари.

  -- А какие они? - Николь все еще держала его руку, и он отвечал, не думая о своих словах.

  -- Внешне просто люди, но вдвое сильнее и очень изворотливые.

  -- Откуда же вы узнали, что они оборотни? - спросила девушка.

  Он насторожился, но продолжил тем же тоном:

  -- Мы видели их ночью, в образе волков, когда гнались по пятам. Так им легче передвигаться.

  -- Понятно, - Николь улыбнулась и поцеловала его ладонь. - Ты рисковал жизнью ради нас.

  Кристиан удивленно раскрыл глаза:

  -- Мне показалось, что накануне моего отъезда ты была несколько другого мнения.

  -- Не знаю, что на меня нашло, - Николь нравилось играть эту роль, тем более что граф теперь смотрел на нее как прежде.

  -- Я не обижаюсь, просто трудно привыкнуть к переменам в твоем настроении, - голос его звучал нежно и искренне. Николь опять покраснела, вспомнив разговор с Джоном и собственные подозрения.

  -- Больше никаких перемен, - она отогнала все эти мысли, приблизилась к нему и поцеловала.

  Глава семнадцатая

  После поимки разбойников в окрестностях стало спокойно, и крестьяне понемногу начали восстанавливать деревни. Граф позволил им не платить подати, пока они не отстроят новые дома и не вернутся к прежней жизни. Король наградил своего вассала золотом за уничтожение нечисти на северной границе. Кристиан отдал часть крестьянам, чтоб те могли купить скотину и необходимые вещи. Мадлена и миссис Доу взялись распределять деньги и следить, чтоб никого не обделили. Прежняя хозяйка замка, мисс Олсон, отказалась возвращаться, оставшись жить у баронессы. Кристиан не стал ее уговаривать вернуться, полностью полагаясь на Мадлену и Доу. Сам он все свободное время проводил с Николь. Она тоже получила немного золота и помогала родителям восстанавливать хозяйство. Отец поправился и нанял работников, а она с сестрами и матерью покупали в городе разную утварь.