Сбой системы - Нуждин Андрей

Собаки будто и не рвались догонять. Грозный лай сменился протяжным скулежом, топот лап стал тише. Вектору некогда было анализировать происходящее, он видел только баранку запора на тяжелой створке и молился Хранителям Зоны, чтоб сжалились.

Руки в перчатках ухватили край дверного полотна и рванули на себя. Сталкер чуть не полетел на землю: дверь легко подалась, расширяя проход. Секунда ушла, чтобы юркнуть внутрь убежища и захлопнуть за собой створку, чмокнувшую уплотнителем.

Первым делом Вектор устало привалился к стене, прямо сполз по ней, пока задница на берцы не легла. Сталкер собрал остатки сил, патронов и мужества. Он зажег налобный фонарь, поднял автомат перед собой и зашелся надсадным кашлем. Гонка в холодном воздухе – вообще удовольствие никакое, легкие судорожно сжимаются, горло режет от сухих спазмов.

Когда силы чуть восстановились, Вектор со старческим оханьем поднялся. Из комнаты в конце небольшого коридора доносилось потрескивание, какое бывает, когда искрит электроприбор. Сталкер прокрался в сторону источника звука.

В просторном помещении оказалось уютнее, чем в баре судна «Академик»: стены, обитые деревянными панелями, удобные лежанки, жаркий очаг на полу почти в центре комнаты, над которым плясал веселый огонь, пожирающий четыре аккуратных поленца.

Дым, закручиваясь спиралью, уходил в воздуховод на потолке, снабженный блестящей никелированной шторкой. Странным показалось то, что очаг не выделял тепло.

«Однако! – удивился бродяга. – Кто это так обжил невзрачный бункер? Что это вообще за объект такой, и скоро ли появятся его хозяева, которые вломят незваному гостю? Тогда зачем было держать дверь приоткрытой: мол, добро пожаловать, ждем на обед?»

От мысли о горячей, вкусной еде в желудке запрунькало, закурлыкало и протяжно провыло. Сталкер огляделся в поисках холодильника, но, к сожалению, такое удобство здесь было не предусмотрено.

– Эгей, хозяева! Здравствуйте! Я ненадолго зашел, только собак переждать! Вы не против? – прокричал Вектор. В ответ лишь костерок прищелкнул толстым сучком.

Сталкер подавил желание упасть на лежак и побрел по коридору, ведущему в глубь схрона. Проход, что поворачивал влево, манил надписью «Cтоловая» на легкой деревянной двери. Этот объект явно был достоин того, чтобы забыть обо всем и посетить его.

«Так, а что справа по коридору? – Табличка указывала на расположенные дальше туалеты. – Очень удачно, надо помыть руки перед едой». Вектор отправился направо.

Клозет ярко освещался потолочными лампами, сиял фаянсом и металлом. Сталкер подошел к крану и повернул рукоять. Трубы тихонько завыли, но ладони так и остались сухими.

– Вот вам и крутой бункер. Воды нет, – разочарованно протянул Вектор. Пришлось лезть в рюкзак за бутылкой. Когда драгоценная жидкость омыла ладонь и протекла в слив, в ноздри ударила застарелая вонь канализации. Но какого бродягу такое смутит?

Сталкер тщательно умылся и на автомате сунул руки под настенную сушилку. С негромким шумом она заработала, но мокрые ладони не ощутили ни малейшего дуновения. Ни холодного, ни горячего.

Вектор в недоумении пялился на бесполезный прибор, даже нос сунул под сопло – ничего. Плюнув, вытер руки об комбез. Все, пора в столовку. Сталкер вышел из туалета и направился к заветной двери.

Рука цапнула блестящую ручку, но ощутила пустоту. Бродяга ошарашенно водил по красиво изогнутому шару, словно голограмма пропускавшему ладонь сквозь металл. Дверь вела себя точно так же: пальцы свободно проникали внутрь и там упирались во что-то невидимое, твердое, с острыми гранями. Да что происходит-то?!

Холодея от предчувствия, Вектор бросился в помещение с очагом и запустил руку в костер. Пламя все так же весело изгибалось, однако ладонь даже не нагрело. Это все – голограмма? Сталкер вырвал из кармана ПДА.

Так, вот он. На карте бункер был, уже хорошо. Но рядом стоял значок опасности. Пальцы бродяги машинально легли на рукоять автомата, забытый налобник светил на металлическую дверь. Вектор бросился к ней и с силой толкнул, даже не подумав о собаках. Створка не поддалась. Мужчина снова и снова бросался на преграду, отделяющую его от свободы, вертел запорное колесо, но никакого результата не добился.

Дрожащие пальцы набрали просьбу о помощи и отправили в Сеть. За спиной костерок умиротворяюще потрескивал, огонь и не думал исчезать. Вектору враз стало холодно, он вновь сполз по стене и застыл у двери, вздрагивая от бившего его озноба.

Треск очага перекрыл какой-то новый звук, темное помещение озарилось голубоватым сиянием. Сталкер инстинктивно выключил фонарь и замер, держа на прицеле выход из коридора в комнату. Откуда-то из-под потолка полился мерцающий свет, он перемещался, отбрасывал тени, пляшущие на стенах, и трещал. Теперь уже точно как искрящий прибор.

В этот момент в дверь гулко бухнуло, словно снаружи в нее ударил маленький таран. Запорный механизм задергался, колесо медленно начало крутиться. Сталкер заметался, не зная, с какой стороны его ждет наибольшая опасность. Сияние плыло к коридору, будто шло на громкий лязг металла. Из помещения медленно показался голубой искрящийся шар.

Вектор завороженно смотрел, как это диво движется к нему. Когда до контакта оставались считаные сантиметры, бродяга вскочил и наотмашь огрел голубого пришельца прикладом. Шар хрюкнул, подался назад, но тут же низко загудел, а затем вновь направился к сталкеру.

Вектор прыгнул вперед, теперь искрящий гость легко увернулся от удара. Он метался из стороны в сторону, нырял вниз и круто взмывал к потолку, когда перепуганный гость открыл огонь. Все тщетно.

Бродяга в ужасе прижался спиной к двери и достал нож. Позвоночник больно дернуло раскручивающееся запорное колесо. Дверь сдвинулась, Вектор вывалился наружу. Его тут же переступила высокая фигура, грязные полы длинного плаща мазнули по покрытому испариной лицу сталкера.

– Подожди тут, вокруг никого, – сказал незнакомец и исчез в бункере. Дверь за ним тихо закрылась. Вектор собрался с мыслями, медленно поднялся на ноги. Любопытство пересилило страх, бродяга тихонько потянул створку на себя.

– Ты опять за свое? – слышался изнутри голос пришельца. – Вот чего к человеку пристал? Голодный, что ль, опять?

Зашуршало, раздался приглушенный чавкающий звук. Свечение замелькало, будто его обладатель быстро перемещался в воздухе.

– А, так ты заскучал тут в одиночестве, да? – «Плащ» разговаривал с кем-то, и Вектор не сразу сообразил, что это был тот самый голубой шар. – Понимаю, сам соскучился… Друга арестовали, один я теперь… Но людей не трогай, слышишь! Не то получишь у меня! Да, нечего подлизываться!

Сталкер окончательно офигел и закрыл дверь. Минут через пять незнакомец в плаще вышел наружу.

– Ну, куда тебе? Пошли, проведу, чтоб без неожиданностей, – капюшон мешал увидеть лицо спасителя.

– А… что это было? Там, в бункере? – Вектор пальцем ткнул в сторону схрона.

– Это морок. Не знаешь, что ли? Одичал тут в одиночестве, вот и напал. Повезло, мог бы и поранить. А так живет себе тихо, сторожит схрон. Иллюзии навел, видел? Как тебе?

Вектор чуть не споткнулся. Обладатель плаща молча довел его до Яслей и сдал на руки часовому сталкеру.

Рассказчик умолк.

– Вот так. Это сам бедняга поведал, когда отошел от шока.

– Ни фига себе история! Так и что? Этот, в плаще, молодец! Вектору грех жаловаться!

– Не жалуется он, а уходит! Очень его этот мужик напугал. Надо же, с мороком общается. Ясно – мутант, вроде деструктора!

– Да ну, не свисти! Мутанты людей не спасают.

Новые случаи ясности не добавили. Кто-то ничего не видел, кто-то не мог рассказать по причине страха, сна или алкогольной невменяемости, кто-то вещал о неизвестном сталкере в плаще, остальные плели всякую чушь.

Фактов набралась масса, и теперь все ходоки, передвигающиеся в надвинутых на лицо капюшонах, провожались опасливыми взглядами, подозрительным шепотом и громкими одобрительными комментариями. В общем, Зона бурлила.