Встреча с демонами - Амелия Хатчинс

— Мы похоронили Джошуа, — повторила я чётче. — Знаю, что именно его, Кендра, мы похоронили.

— Замолчи, ты его видела! Это был Джошуа!

— Чёрт возьми, Кендра, это был не Джошуа, я знаю, потому что открыла его гроб и видела, что лежало внутри. Бабушка даже создала заклинание, дабы убедиться, что это он! Мы убедились в том, что в гробу были останки Джошуа!

Все в комнате ахнули, но мне плевать.

— Магдалена, он подорвался на бомбе, — прошептала мама, в её словах слышалась печаль от понимания того, что я увидела в том гробу.

— Знаю, поверь мне, знаю. Нам нужно было убедиться, поэтому я сделала то, что должна была, и умоляла бабушку колдовать. Результаты заклинания были убедительны, и они никогда не лгут. В том гробу был Джошуа. Он умер. Кто бы сейчас это ни был, точно не Джошуа, Кендра. Мы похоронили его, настоявшего Джоша. Ошибки не было, это бесспорно. Джошуа мёртв.

Кендра вскочила, но мама её остановила.

— Она права, не стоит спорить. Мы убивались горем. Но сейчас не тот случай, Кендра. Нам нужно выяснить, кто выдаёт себя за Джошуа и…

— Фиона, скажи им, — мягко вмешалась бабушка, положив морщинистую руку на плечо мамы. — Они должны знать. Ты понимала, что им в итоге придётся всё рассказать. Сейчас самое время.

По спине побежали мурашки, когда я повернулась к матери и прищурилась.

— Сказать нам что?

Что такого она могла нам сейчас сказать, что поможет понять, кто это был?

— Мама, — позвала её Кендра.

— В восемнадцать я получила право на церемонию Вознесения. Предки выбрали мне пару — сильного, могущественного мужчину. Его звали Дрейк, и он из первородного ковена. Через девять месяцев я родила прекрасных мальчиков-близнецов и очень обрадовалась. — Я побелела. Близнецы? — Как и любая мать, я любила сыновей. Они были прекрасными детьми, но по мере взросления Бенджамина и Джошуа, мы замечали изменения в Бенджамине. В два года у него был дар к магии, на который ребёнок не должен быть способен до церемонии Вознесения, а затем его истерики приняли опасный оборот. Он бился в припадках ярости, когда Джошуа играл с его игрушками. У нас был щенок, которого мы подарили обоим мальчикам, мы нашли бедное животное порезанным вдоль и поперёк, от него почти ничего не осталось. Сначала, я придумывала оправдания всему что происходило. Когда Джошуа было три, я нашла его с пакетом на голове и маленькими порезами по всему телу. Я поняла, что он в опасности, и пришлось выбирать между тем, чтобы дать Джошуа возможность выжить или же продолжать отрицать ту тьму, которая продолжала расти в Бенджамине. Я отвела Бенджамина к провидице в лесу, и та быстро поняла, что я отрицала. Бенджамин родился от тьмы, а Джошуа — от света. Я оставила Джошуа у соседей, и вернулась домой, чтобы провести ночь с Бенджамином наедине, перед тем как отошлю его. Тьма не может жить в свету, и Бенджамин в итоге убил бы Джошуа. Любого ребёнка, рождённого от тьмы, отдавали в Гильдию, потому что там лучше знают, как подавлять тьму. Наш ковен не отличается от остальных, и мы не позволяем тьме расти в наших рядах. Я сделала то, что должна была — убрала все доказательства существования Бенджамина из наших жизней. Фотографии, игрушки, всё было уничтожено.

— Откуда ты знал, что он бы не изменился? Ему было три! — вспылила я. — Ты вышвырнула его! Как ты могла? А мы? — я показала на себя и Кендру. — Если бы на их месте были мы, ты бы и меня вышвырнула, мама? — потребовала я.

— Когда вам было три, мы отвели вас снова к той же провидице, и она сказала, что вы сущий свет, ярче всего, что она видела прежде. Вы с Кендрой были неразделимы, в отличие от Джоша и Бена — у них не было связи. Они боролись за всё. Бенджамин не был счастливым ребёнком, а замкнутым и угрюмым. Он родился таким.

— И ты поверила словам какой-то чокнутой ведьмы, живущей в лесу, и называющей себя провидицей? Ты хоть представляешь, как глупо это звучит? — спросила я.

— Ведьма помогает нам. Она провидица, как тьмы, так и света. Она слепая, и именно из-за этого видит всё лучше, — сказала бабушка, пристально за мной наблюдая. — Некоторые дети рождаются с тьмой, которая убьёт свет только для того, чтобы остаться в тени. Это не их вина; они просто такими родились. Этот ковен создан поддерживать свет, — продолжила она, положив руку мне на плечо. — Твоей матери было трудно выбрать, ей пришлось отказаться от одного ребёнка, чтобы спасти другого.

— Разве? Мне вот показалось, что он вернулся, и немного помешан на пунктике «отказник». Очень сомневаюсь, что он пришёл для воссоединения семьи.

— Магдалена, — предупредила бабушка.

— Это правда. Не могу представить, что сделала бы, узнай, как меня бросили из-за того, кем считали. Только потому, что ты чувствуешь тьму, не означает, что тебе нужно её принять. Его можно было научить противостоять ей.

— Он был рождён с нею. Ты не можешь замедлить рост тьмы, потому что они маленькие и не могут ей противостоять. Он становился сильнее… намного сильнее Джошуа или любого другого ребёнка.

Я замолчала, ведь понимала, что такое решение далось с трудом, а я защищала совершенно незнакомого человека. Я была груба, но мне так его жалко. Я могла понять его гнев. Видела, что мать верила, будто ей нужно спасти обоих сыновей, и чтобы сделать это ей пришлось пойти на жертву, которую не должна делать ни одна мать.

— Прости, — тихо извинилась я, но когда мама потянулась меня обнять, отступила. Я не осознала этого и не понимала почему, но новая информация изменила всё во мне. Каждое воспоминание теперь обрело новый смысл. Все опасения ковена касательно Кендры и меня. У них были веские причины бояться нас, и того, кем мы станем, когда вырастем.

— Тебе стоило нам рассказать.

— Я хотела, но хотела дать вам возможность насладиться жизнью. Сейчас ваше время, нам не стоит бояться того, что мы никак не можем изменить.

— А что если это он похищает ведьм? — спросила я. — Он знает, кто он; знает что Кендра и я его сёстры. Это не догадки; он пришёл сюда не просто так.

— Может любопытство привело? — с надеждой, которая рвала мне душу, в глазах спросила мама.

— Уверена, именно из-за любопытства он едва меня не убил.

— Он пытался тебя убить? — выдохнула она и накрыла рот