Катриэль - Mesmer Mariarti

Старик на мгновение приостановил шаг.

– Лет двести пятьдесят. Хотя время в здешних краях замедлило ход. Точнее сказать не смогу.

– Ого, – удивился книгочей. – Тогда понятно, почему про вас в книжках легенды всякие пишут.

– Что пишут не правда. Я никакой не Чернобород. Он здесь раньше жил, правда. Но однажды пришел, а его дом уже был занят.

– Кем это?

– Мной, – засмеялся старик. – А что, местечко здесь, тихое живое. Я между прочем… продфышк тримоф бла–блу–шву.

Книгочей тут же напрягся, испугавшись непонятных слов, как карающего проклятья. Он первый раз повстречал волшебника, не зная по собственному опыту, ничего о манере магического поведения. И уж тем более, Марк понятия не имел, чего можно было ожидать от Черноборода.

– Что–о? – протянула Катя.

Ее дед вдруг начал шепелявить и после парочки неудачных слов стал ковыряться во рту. Через некоторое время и небольшое усилие старик вытащи беленький зуб.

– О! – обрадовался он, – ещё один молочный зуб.

– Двести пятьдесят лет, а у тебя все ещё молочные зубы? Сколько же тебе вообще? – поразилась Катя и с нежностью посмотрела на старика. Она забыла все обиды и была просто рада любимому деду.

– Я уж и не припомню, моя дорогая, если честно, – усмехнулся он. – Самое важное сейчас хорошо поесть. Правда?

– Правда… правда… правда,.. – ответило эхо.

Через пару минут они оказались у дома. Дорога вышла намного короче, чем всем думалось стоя у подножья горы. Как объяснил Катин дедушка, эта всего лишь иллюзия, что бы, никто не заявлялся в гости без приглашения. Сам дом выглядел так, будто был наспех скреплен канцелярским клеем, дубовые бревна потрескивали и постукивали друг о друга. Горный ветер пробирался в комнаты через щели, и завывая словно дикий зверь, уходил в открытые окна.

– А это очень надежное сооружение, для такого количества людей? – взволновался книгочей.

– Вас ровно столько, сколько он может вынести. Будь вас на одного больше, кому то пришлось бы обедать на улице, – в очередной раз засмеялся старик, отворил скрипящую дверь и заглянул в свое жилище. – Никого нет. Все в порядке, дом все ещё мой. Проходите.

Первой зашла Катя. В просторной горнице действительно никого не было. Горел камин, а в нем потрескивали бревна. В старом котле что–то бурлило. Открытые окна были плотно зашторены, посередине находился стол с кучей бумаг и книг. Одинокая метла, что без чьей–либо помощи мела мусор, кажется была единственным «живым» существом. Катя была здесь и раньше, маленькой девочкой, она приезжала в этот дом. И сейчас, она это вспомнила.

– С твоего последнего визита, ничего не изменилось, правда? – поинтересовался дед у своей внучке.

Катя повернулась к старику и нахмурила аккуратные брови.

– Вообще–то нам не об этом с тобой нужно поговорить.

– Давайте сначала, я вас накормлю, и вы мне все расскажите. Вы, как ни как с дороги, – старый волшебник делал вид, что не понимает, о чем хочет поговорить его внучка. – Наверняка голодны и устали.

Катя развела руками.

– Хорошо, пусть так, – все равно она тоже очень хотела есть.

Старик стукнул посохом, и книжки с дубового стола разлетелись по полкам. Еще один взмах и к нему подлетели стулья, ровно столько, сколько было претендентов на хороший обед.

– Ого, – прошептал книгочей. – Волшебство.

– Точно подмечено – волшебство. Прошу за стол, – предложи старик, достал из полки белую скатерть и аккуратно постелил ее поверх стола. Уже через мгновение на ней появились тарелки с хорошо прожаренными цыплятами и салатами на выбор, небольшие розетки с разнообразным вареньем и несколько цветов желе. Для боле взрослой аудитории появились бокалы с вином, а для молодежи стаканы с соком.

Трапеза длилась уже почти час и, кажется, не собиралась заканчиваться. Старый волшебник с подлинным интересом выслушал рассказ Марка о том, как они сражались с умертвеями, и как тот в детстве мечтал стать волшебником, но когда узнал, что магии больше нет, полюбил книги, Над признать, парень, грамотно избегал разговора о магистериуме, и о месте, которое занимал в нем.

К тому же, ни слова о первом хранителе не было произнесено за столом.

Катя нервничала, но терпеливо ждала.

– Надо же, в таком возрасте ты уже так много знаешь, – поразился старик. – А сколько тебе лет?

– Двадцать, господин, – смущенно ответил Марк, польщенный таким интересом к своей персоне.

– Удивительно, – старик улыбнулся и обратил свой взор на блондинку. – А ты Олечка, кажется, собираешься замуж за Илью?

Катя заскребла вилкой по давно пустой тарелке.

Ольга пригубила немного сока, прежде чем ответить.

– Да, но родители не позволяют мне этого делать до совершеннолетия. Думают, что смогут меня переубедить. Им Илья вообще не очень нравится. Но тут осталось–то – год. Я вот думаю, зачем ждать?

— Хм, – старик потер подбородок. – И знаешь, твои родители абсолютно правы. Зачем тебе этот пройдоха. Ты такая замечательная…

– Так, все! Стоп! – не выдержала Катя и стукнула кулаком о стол. – Хватит делать вид, что ничего не произошло. Что нас не пытались убить! А ты не не умер, а оказался волшебником. Черт! И не такая уж она и замечательная, что бы оттягивать разговор с обманутой внучкой!

Все кто сидел за столом оторвались от трапезы и устремили свои взгляды на веселого старика.

– Но я ещё не попробовал малиновое варенье, – удивленно сверкнув глазами, произнес Катин дед и потянулся к розетке со сладостью.

– Де–еда, – настойчиво протянула девушка. – Семейный совет.

Старик обиженно нахмурился и встал из–за стола.

– Хорошо, идем.

– Наконец–то! – обрадовалась Катя.

Они зашли в соседнюю комнату. Эта уютная опочивальня предназначалась для красноволосой девушки. Взволнованный старик после совершеннолетия надеялся перевезти внучку к себе, дабы обучать и воспитывать уже взрослое дитя. Этим планам не суждено было сбыться. В комнате, возле грустного камина стояли два кресла, напротив комод и деревянная кровать всего на трех ножках. Окна были настежь открыты, а ветхие ставни под силой дикого ветра бились о стену.

Катя встала посреди комнаты и скрестила руки на груди. Вид у нее был грозным.

– Ну. Я жду.

Дед развел руками.

– Чего?

– Почему ты живой?

– А тебя это огорчает?

– Не отвечай вопросом на вопрос. Что за история с твоей лжесмертью? Зачем она? Почему не сказал мне, что на самом деле жив? – Катя не на шутку завелась. – Ты балуешься малиновым вареньем, и у тебя спокойно выпадают молочные зубы! А в это время, в твоей могиле похоронен какой–то другой дед.