Любовь как криптология - Елена Пивницкая

- Ну, да, - слегка обижено ответила девушка. - Женщины работают, только пока не выйдут замуж.

- О… Извини, я не знала. У нас немного по-другому принято, - не перестаю удивляться мутантским традициям. Возможно, я зря жалела их женщин? Те, судя по всему, неплохо устроились - уселись на горбы своим благоверным и катаются всю жизнь.

- Вас заставляют работать? Бедняжки, - в наивно распахнутых глазах Элизабет задребезжали слезы. Я сначала даже растерялась от столь бурной реакции.

- Лиза, - я приобняла ее за плечи, стараясь скрыть свое веселье, - Не переживай так… Мы давно привыкли.

- Но это же так жестоко! - в ее восклицании отразилась обида на всю мировую несправедливость.

Лиза еще бы долго продолжала сокрушаться над ужасной судьбой земных женщин, но, к счастью, ей позвонила, судя по разговору, какая-то приятельница.

- Карина, звонила моя подруга. Мы с девочками хотим собраться здесь неподалеку. Не хочешь пойти?

- Ой, нет. Не стоит, - если она с подругами похожа характером и интересами, я не выдержу такой концентрации розового на метр квадратный и точно кому-нибудь нагрублю. - Ты иди, а мы с детьми еще погуляем и вернемся домой.

- Я не хочу бросать тебя в незнакомом месте.

- Не волнуйся, в городе я ни за что не потеряюсь, - уверила я Лизу.

Это в лесу я в трех соснах могу заблудиться, а вот в мегаполисе - никогда, даже если вижу его первый раз в жизни. Промежуточным звеном в этой конструкции выступают парки - мозг видит деревья, решает, что он в лесу, и отключает навигационную подсистему, потом видит асфальтированные дорожки, вспоминает, что все-таки он в городе и включает. В таких случаях результаты могут быть непредсказуемыми. Но на пути в торговый центр парков не было, лесов тем более, так что я уверена в своих силах.

- Все равно, я же за вас отвечаю.

- Лиза, поезжай к подругам. Тебе не нужно с нами нянчиться. А домой мы доедем на такси.

Позволив себя уговорить, Элизабет оперативно смылась на встречу, а я вскоре пожалела о своем решении ее отпустить, поскольку все прихоти детей теперь приходилось выполнять самолично. Спустя час я с видом мученицы тащила Лэнса с Дженни из игрового зала в кафе-мороженое (точнее, они меня тащили) и совсем не была готова к новым нежданным знакомствам.

- Мама! - Лэнс внезапно ринулся мимо меня навстречу высокой элегантной женщине в бежевом шелковом костюме.

- А-а-а! - завизжала Дженни и побежала вслед за братом.

Мама? Интересно, какова вероятность подобной встречи в гигантском мегаполисе с точки зрения математической статистики и элементарной логики? И кто там наверху меня так искренне и нежно любит в особо извращенных позах?

Женщина, присев на корточки, радостно обняла подбежавших детишек и подняла острый, расчетливый взгляд на меня.

Ну здравствуй, белый пушной зверек!

Глава 16. О криминальных элементах

Рок

- Мы тут с твоей женой пообщались, - ехидно заметил Брэд, когда я подошел к его машине, попрощавшись с детьми и в который раз мысленно обматерив благоверную. - И, думаю, лучшей пары тебе в жизнь не подобрать.

- Почему это вдруг? - неужели и мой благоразумный друг пал жертвой непостижимого для меня обаяния нормалки, подобно Картеру.

- Она пыталась мне угрожать, причем полностью в твоем стиле: "Рыпнешься - ноги переломаю", - с прискорбием ответил друг, состроив горестную гримасу и пытаясь не расхохотаться.

- Ничего похожего. Никогда не даю обещаний, которые не могу исполнить, - отрывисто огрызнулся я.

- Что ты такой злой? Где твое чувство юмора?

- Атрофировалось после общения с женушкой. Чего она от тебя хотела?

- Переживает, чтобы ваш секрет не всплыл, - объяснил Брэд, прислонившись к капоту.

- Благой порыв. А что, может всплыть?

- Рок, ну хоть ты не начинай! - он демонстративно закатил глаза, раздраженно скривившись.

- Прости, я уже на пределе со всем этим дурдомом. Давай-ка в офис сначала, а потом покажешь мне, какие ты нашел варианты квартир.

- Тебе торопиться пока некуда, Шерон с удовольствием присмотрит за детьми.

- Хм… Ты это говоришь из-за сочувствия ко мне или из личных интересов? - поддел я.

- Исключительно из чувства преданной и искренней дружбы.

- Угу, даже знаю к кому, - Брэд лишь обреченно пожал плечами в ответ на мою издевку. Похоже, дела у него хуже, чем он хочет показать. - Шерон по-прежнему против ваших отношений с Элизабет?

- Как сказать… - глубоко вздохнул он, вглядываясь в противоположный конец парковки. - Прямо она мне ничего не говорит, но иногда прозрачно намекает.

- Понятно… - к сожалению, я мало чем могу помочь другу. А учитывая, что дядюшка Эдвард настроен резко против меня, и вовсе могу сделать только хуже. Уболтать Шерон еще есть шанс, но Эдвард никогда не отдаст дочь за человека, неспособного обеспечить ее на королевском уровне. Да и зная запросы Элизабет, не могу сказать, что он так уж сильно неправ. Она, конечно, добрая девушка и веселая, но не все способны, привыкнув с детства к роскоши, безболезненно от нее отказаться. Уж я-то на собственной шкуре испытал сей вариант развития событий, и для Брэда такого точно не пожелаю.

- Ладно. Поехали зарабатывать наши миллионы для прекрасных дам, - прервал затянувшуюся паузу Брэд.

- Да уж, мне они точно понадобятся. Боюсь даже представить результаты совместного шопинга Лизы и Кары.

- Свяжись с банком и установи дневной лимит по карточке, - насмешливо посоветовал Брэд.

- А что? Хорошая идея. Тысячи две, думаю, хватит.

- Рок, там же Элизабет будет… - мягко напомнил Брэд. А, ну да, кузина любит погулять от души и Кару сто процентов за собой потянет. А мне потом краснеть перед тетушкой, что "семью" плохо обеспечиваю.

- Ладно, три. И ни центом больше, - как-то мне не очень понравились слова дорогой супруги о бриллиантах. Я, конечно, надеюсь, что она шутила и не рискнет, хотя бы из чувства самосохранения, но лучше перестраховаться. От этих нормалов всего можно ожидать! Больные люди!

Карина

Второй коктейль наполнил меня веселыми пузырьками и легко шумел в голове в такт популярной мелодии, доносившейся с расположенных по периметру зала колонок. "Огни Крета", однозначно, не квас - плюс еще пустой желудок (сегодняшний завтрак, к сожалению, оказался у меня на голове, а не там, где ему положено быть). И вообще! У меня стресс и моральная травма!

Я внимательно всмотрелась в зеркало бара, полускрытое рядами бутылок отражение со слегка расфокусированным взглядом подмигнуло и помахало мне рукой. Бармен воспринял жест на свой счет и подал мне третий бокал небесно-голубого пойла с шаткой конструкцией из зонтиков и фальшивых фруктов на верхушке. Эм… может, хватит? Еще деток домой транспортировать… Когда дождусь, конечно… Чего-то они долго…

Эх, никогда не жаловалась на внешность до сих пор и даже активно ее использовала в личных и корыстных целях (например, сотруднику мило улыбнуться, чтоб он за тебя кружки помыл). Но последнее время меня настойчиво преследует комплекс неполноценности. Мало того, что я полдня провела в обществе повзрослевшей куклы Барби, так сразу же является вторая в дорогих шелках и при бриллиантах и смотрит на тебя сверху вниз, причем в прямом смысле этого слова. Интересно, а бриллианты настоящие? Мне почему-то кажется, что да, хотя я их никогда и не носила. Более того, даже в руках не держала! До чего же несправедлива жизнь, почему одним - все, а другим - шиш с маком? А еще ужасно надоело, что на этой провинциальной планетке почти все выше меня ростом. Скоро со стульчиком раскладным ходить начну и буду взбираться на него перед тем, как с кем-нибудь общаться! И сидеть тоже на нем буду! А то местные барные стулья уже достали - до перекладины даже достать не получается, сижу, ногами махаю, как пятилетняя девочка. Про то, как я на эту табуретку взбиралась, вспоминать вообще не хочу! Надеюсь, никто не додумался на видео заснять, а то я завтра могу проснуться звездой кретских видео-роликов.

Странное у меня послевкусие от встречи с Бетси… Как в сводке новостей - встреча прошлого с будущим прошла в напряженной, но конструктивной атмосфере. Патлы никто никому не драл и когтями лицо не царапал, но все равно как-то недружелюбно. Хотя, наверно, было бы более странно, если бы мы подружками стали и делились секретами по эксплуатации общего мужа.

- Ой, знаешь, Рок постоянно забывает вынести мусор! Что мне делать, дорогая Бетси?

- Кариночка, попробуй разбить ему о голову тарелку. На втором сервизе до него обычно доходит, что он не прав!

С одной стороны, мне Бет искренне жаль - если бы у меня бывший муж попробовал забрать детей, я бы наверняка ему печенку вырезала и сожрать заставила без соли и перца. (Это притом, что самой становиться мамашей я еще лет двадцать точно не намерена). С другой стороны, не похожа она на замученную и обиженную неудачницу, хоть ты тресни. Слишком лицо самодовольное, да и упакована дамочка очень уж круто и дорого. Видать, совсем немало ей Рок за развод отвалил. И еще один момент: хотя Дженни и Лэнсу она, безусловно, обрадовалась, но как-то я не заметила угрызений совести, что деткам-то жить негде, поскольку их папаше пришлось дом продать для оплаты алиментов.