Багажная квитанция №666 - Альфред Вайденманн

Morning, Джимми! — засмеялся Петер.

И они поехали к стоянке перед главным вокзалом.

— Pay attention,[32] Джимми! — предупредил Френсис, когда они вылезли из машины. — С нашим багажом что-то не так!

Джимми сделал большие глаза и сразу изобразил боксерскую стойку:

— What can I do?[33]

Quiet,[34] Джимми! — успокоил его Френсис. — Отлично, что ты хочешь нам помочь. И ты, безусловно, сможешь это сделать. Не исключено, что нам придется преследовать кое-кого на машине.

О'кей! — ухмыльнулся Джимми и пригнулся, сделав вид, что сидит за рулем гоночного автомобиля.

А пока тебе придется ждать, возможно, даже очень долго.

О'кей! — ухмыльнулся Джимми и вынул из-под сиденья два американских детективных романа.

Ну, тогда все в порядке, Джимми, — заметил Френсис, и они с Петером побежали на вокзал.

Шериф сидел у входа, склонившись над очередным кроссвордом. Карлос полировал левый ботинок трамвайного кондуктора.

Экзотическое растение на букву "к" из шести букв — вот что в данный момент больше всего интересовало Шерифа.

Но Петер силком оттащил его в сторону:

Послушай, ты, трещотка!

А ты не обзывайся, это мое слово! — запротестовал Шериф. Но тем не менее ушки у него были на макушке.

Тут кое-что случилось с багажом мистера Оуверсиза, — объяснил Петер и изложил примерно то же, что Френсис Джимми.

У Френсиса украли чемодан? — спросил Шериф, взволнованно переступая с ноги на ногу.

Вот это нам и надо установить.

Это как раз для меня! Но дело в том, что, к сожалению… — Он многозначительно указал на свой вертящийся стул. — Но в случае опасности я, конечно, в вашем полном распоряжении. Особенно если нужно будет подкрадываться незаметно. Я ползаю как индеец!

Шериф вдруг вновь принял официальный тон и поклонился Френсису.

— Возможно, мы используем твое умение, — сказали оба детектива и поклонились в ответ.

Тут кондуктор, которому Карлос в этот момент осторожно поправлял засученные обшлага брюк, громко сказал:

— Вспомнил! Это кактус!

Он имел в виду экзотическое растение из шести букв на букву "к" из кроссворда Шерифа.

ЗА КАМЕРОЙ ХРАНЕНИЯ ВЕДЕТСЯ СЛЕЖКА

Френсис водрузил на нос огромные солнечные очки и натянул на свои коротко стриженные волосы серую спортивную шапочку. Но поскольку он позаимствовал ее из гардероба мистера Оуверсиза-старшего, она была великовата и козырек опускался низко на лоб. Но это было даже к лучшему.

— Теперь надо купить по газете, — объявил он, — чтобы в случае необходимости прикрыться ею, когда мы будем вести наблюдение.

Это не ново, но ничего лучшего никто пока не придумал.

Оба детектива, купив "Моргенпост" и "8-часовую газету" и двинулись в сторону камеры хранения.

Вот здорово! — сказал Френсис, вдруг остановившись перед витриной привокзальной парикмахерской.

В каком смысле? — спросил Петер, но тут же понял: в стекле витрины, как в зеркале, отчетливо отражалось окошко выдачи багажа.

Просто идеально! — восторженно заявил Френсис.

Но только надо учесть, что здесь все отражается наоборот! — заметил Петер.

За стойкой напротив парикмахерской все как будто вымерло. Дежурили там, судя по всему, Двое служащих. Один был толстый и пожилой. Он как раз завтракал, перед ним стоял термос. Другой был еще совсем молодой и что-то читал.

Собственно, нужно выяснить, на месте ли еще чемодан с номером 999,— сказал Френсис.

666,— поправил его Петер.

Ну, во всяком случае, наш кофр, — продолжил Френсис— Все зависит от того, стоит ли он правильно или вверх ногами.

Я могу, например, сказать, что я с Городской водопроводной станции и должен кое-что проверить, — предложил Петер. — Что-нибудь придумаю, чтобы осмотреть полки.

Нет, нам надо держаться очень осторожно, — возразил Френсис. — Если ты сразу им покажешься, тебя уже будут знать. И вообще история с водопроводом слишком подозрительная.

Петер хмыкнул и выдвинул вперед нижнюю губу.

Напротив, у камеры хранения, по-прежнему царила полная тишина.

А если туда сходит Шериф? — спросил Петер. — Пусть мелет всякую чепуху, только чтобы проскользнуть туда. У него-то язык подвешен! Может, он узнает то, что хотим узнать мы.

Правильно! — одобрил Френсис. — Во всяком случае, надо попробовать!

И точно описал, как выглядит их кофр.

— Пойду скажу ему, — сказал Петер и неторопливо двинулся к выходу, стараясь не привлекать к себе внимания. Френсис тем временемпродолжал внимательно наблюдать за камерой хранения.

Шериф тут же загорелся.

Это раз плюнуть, — заявил он и довольно подмигнул Петеру.

Встретимся потом на углу, у билетных касс.

Решено! — ухмыльнулся Шериф и направился в сторону камеры хранения.

Вначале казалось, что стойка, где выдают багаж, его вообще не интересует. Но, проходя мимо обоих служащих, он вдруг остановился, упершись кулаками в бока, и заявил:

Неплохо живете, я бы тоже не прочь! Сидите себе, завтракаете да романчики почитываете!

А что делаешь ты, когда тебе никто не сует под нос свой башмак? — засмеялся толстяк и завернул крышку термоса.

Мух ловлю! — Шериф вспрыгнул на стойку, где обычно выдавался багаж. — Сегодня пока никого. У вас, похоже, тоже тишина?

Мы зависим от расписания поездов, — сказал тот, что был помоложе. — Когда поезда прибывают или отбывают, у нас тут сумасшедший дом.

Ну, это не для меня. Тут у вас, небось, тысячи чемоданов?

Не меньше пяти тысяч, — заверил толстяк.

С ума сойти! — сказал Шериф. — Я бы все перепутал.

Все гораздо проще, чем кажется, — уже более дружелюбно сказал толстяк и убрал свой термос. — На каждом стеллаже определенные номера.

Надо же, как интересно! — вытянул шею Шериф.

Да можешь посмотреть, — буркнул толстый и пошел куда-то со своим термосом. — Покажи-ка ему! — приказал он младшему.

Очень мило с вашей стороны, — сказал Шериф и спрыгнул со стойки.

Напротив, у витрины парикмахерской, оба юных детектива готовы были плясать от радости, но, учитывая особые обстоятельства, отложили это Удовольствие на потом.

У стойки выдачи багажа ничего не происходило. Шериф с младшим из служащих исчез среди стеллажей, толстяка тоже не было видно, потом все трое вернулись. Шериф просто трясся от смеха, как и его новые знакомые. Потом он перелез через стойку, они поболтали еще минуты две, но тут появилась молодая женщина с ребенком и протянула багажную квитанцию. Шериф, показав пальцем куда-то в воздух, попрощался. Пройдя мимо газетного киоска, он сделал элегантную дугу и двинулся к билетным кассам. Оба детектива уже ждали его.

Все в порядке, господа! — объявил Шериф. — Как вы, вероятно, заметили, они были со мной весьма любезны.

Чемодан нашел? — в один голос спросили Петер и Френсис, пребывающие в жутком напряжении.

Тсс, господа! — предостерег их Шериф. — Когда я стоял с младшим служащим между стеллажами, я спросил: "Ну, например, кто-нибудь потребует номер 660, что тогда?" Я специально сказал "660", потому что "666" должно быть где-то рядом. А он и говорит: "Смешной ты", — и марширует куда-то. Я за ним. Тут он останавливается и показывает на полку: "Вот, тут номера от 650 до 700. Начиная слева. Значит, вот тут как раз номер 660". Он был очень горд, потому что ткнул наугад и попал как раз в номер 660, в рюкзак какой-то. Я ему говорю: "Потрясно!" — а сам гляжу дальше. И вижу: стоит, голубчик, кофр, который я ищу. На нем налеплена квитанция, а на ней четкие цифры — три шестерки. Ну, что скажете?

Серый кофр со светло-коричневыми кожаными уголками? — переспросил Френсис.

Ну да, — подтвердил Шериф. — Вообще-то для верности я хотел проверить и другой номер, например, назвать 1000 вместо 999, ну, вы понимаете. Но в этом уже не было необходимости.

That`s o.k.![35] —сказал Френсис. — Мы тебе очень, очень благодарны. Ты нам так помог!

Только прошу, никаких букетов! — ухмыльнулся Шериф. — И если еще что понадобится, я, как говорится, к вашим услугам!

Отвесив поклон, он удалился.

— Пожалуйста, запиши, — сказал Френсис, глядя на часы.

Петер вынул из кармана небольшой блокнот и карандаш.

— Итак, третье, — продиктовал Френсис. — В девять часов четырнадцать минут утра Шериф устанавливает, что кофр мистера Оуверсиза подномером 666 все еще находится в камере хранения.

Под номером первым в блокноте было записано прибытие багажного места № 999 в отель "Атлан-тик". Под номером два — решение не позднее завтрашнего дня, а именно до 19 часов, уведомить о происходящем комиссара Лукаса.

"…находится в камере хранения". — Петер поставил точку, сунул в карман блокнот и карандаш.

Будем продолжать наблюдение, — сказал Френсис. Так они и сделали.

ФРЕНСИС ПРИХОДИТ К ВЫВОДУ, ЧТО ЖИЗНЬ ПРОЛЕТАЕТ НЕЗАМЕТНО