Упавшие в Зону. В поисках выхода - Андрей Буторин

– Давай сюда, – мотнул головой разведчик в сторону третьего хода.

Они опустили перед дырой Тавказакова, который как раз перестал кашлять, и Плюх обернулся назад. В очередной раз приятно удивившись, он увидел, что двое оставшихся ученых, пусть и не очень быстро, но движутся к ним. Сысоев придерживал за пояс ухватившего его за плечи Тетерина. Вместе с Илоной они встретили ученых и помогли им добраться до «норы».

– Я полезу первым, – сказал разведчик. – За мной пусть следует Юлий Алексеевич, потом Олег Дмитриевич, а ты, Забияка, будешь помогать Аникею Александровичу, хорошо? – Он сумел выдавить улыбку: – Я помню, что ты у нас главная, но я ведь нас верно расставил?

– Верно, – ответила девушка. – Ныряй давай. И проползи подальше – насколько позволит ход.

Плюх кивнул и полез в «нору». Земля была твердой и свод не обрушился. Но разведчик прекрасно понимал, что это могло произойти в любое мгновение, а тогда… Что именно случится «тогда», думать не хотелось. Впрочем, это и так было ясно.

«А что если пробраться до противоположного отверстия? – стал соображать разведчик. – Вылезать не стоит, чтобы не увидели «черви», но сидеть рядом с выходом будет куда спокойней. Даже если «нора» все же осыплется, там ее можно будет разрыть».

Плюх обернулся и высказал свои соображения Илоне.

– Действуй, – коротко ответила та.

Егор двинулся дальше. Передвигаться в «норе» можно было только на четвереньках, но, по крайней мере, свободно, не задевая головой и плечами стенок. Откровенно говоря, делать это разведчику было неприятно, зная, как образовался этот ход. Нет, на стенках не было ни слизи, ни еще какой-нибудь гадости, но все равно не хотелось лишний раз их касаться. О том, что пол, по которому приходилось ползти, опираясь на колени и ладони, имеет такое же происхождение, почему-то не думалось.

По большому счету, думать об этом Плюху было и некогда – его занимали более насущные проблемы. Причем такие, что и проблемами-то их называть язык не поворачивался. Это были вопросы жизни и смерти, безо всякого преувеличения. Отсидеться в «норе» не представлялось разведчику хорошей идеей, просто эта идея была единственной. Но всерьез полагаться на то, что «черви» не учуют их и здесь, не приходилось. Оставалось лишь надеяться на это. А если еще точнее – на то, что твари, насытившись, на какое-то время потеряют к еде интерес и просто-напросто уползут куда-нибудь подальше.

Второй проблемой было собственное пропитание. Сколько они собираются прятаться под землей? Плюх еще не обсуждал это с остальными, но сам он считал, что часом-другим ограничиваться не стоило. Как минимум, следовало переночевать в «норе». И если сам он и Илона, скорее всего, вытерпят испытание голодом и жаждой в течение этого времени, то обессиленные ученые – вряд ли.

А еще разведчика все больше и больше терзала неопределенность судьбы Блямса. Ему хотелось сейчас не прятаться, а носиться по Зоне в поисках зеленого друга. Но теперь он нес ответственность не только за себя, а потому о личных желаниях приходилось пока что забыть.

Подземную темноту разбавил пробивающийся спереди свет, пока еще не прямой, только в виде тусклых бликов на стенах. Но и это являлось добрым знаком – значит, выход не был засыпан землей.

Егор пополз быстрее и вскоре увидел и само отверстие, отливающее почему-то зеленым. Это показалось разведчику странным, ведь растительности вокруг, не считая редких кустов и жухлой травы, не было вовсе. Впрочем, гадать Плюху оставалось недолго, через пару минут он уже выглянул наружу. Высунул голову – и тут же, неосознанно, спрятал ее снова под землю. Увиденное показалось ему бредом. Такого просто не могло быть! Но разведчик быстро вспомнил, что он в Зоне, а в ней, как известно, возможно все.

Плюх выглянул снова, на сей раз осторожно и медленно, будто это могло развеять мираж. Не развеяло. Перед ним было то же самое: росшие вокруг высокие могучие деревья с мощными зелеными кронами. Это был самый настоящий лес, причем не земной – во всяком случае, таких деревьев разведчику не приходилось видеть ранее. В основном здесь преобладали лиственные породы, только листья больше напоминали длинные, от полуметра до двух, узкие ленты. Хвойные деревья напоминали обычные сосны, правда, их ветви начинались от земли и имели одинаковую длину что внизу, что у макушек. Это делало «сосны» похожими на гигантские ершики для чистки посуды с полностью вогнанными в почву ручками. А еще, цвет здешней зелени был ближе к изумрудному, чем у привычных глазу деревьев. Стволы и ветки имели тот же окрас, лишь несколько более темный.

Все эти тонкости и нюансы Плюх разглядел не сразу. В тот момент не это поразило его, поскольку казалось совершенно неважным. Главным было то, что ход, проделанный «дымным червем», похоже, начинался не в Зоне…

Глава 19

Эта догадка так поразила Плюха, что он даже забыл о своих спутниках. Первым порывом разведчика было выбраться из «норы» и тут же начать исследовать новый мир. Но, разумеется, о товарищах он быстро вспомнил, а новая мысль и вовсе остудила его пыл.

Мысль и в самом деле была отрезвляющей: даже если этот лес и правда находится за пределами Зоны, то все равно он расположен не на его, Плюха, Земле. И не на Земле Илоны. И даже не на Земле ученых. Ведь их миры разделяло, в основном, время – точнее, развитие науки и техники, социальный строй, – природа же и все остальное различались в их мирах мало, если вообще имели какие-либо отличия.

Но кое-что разведчик все же мог определить. Он поднял голову к небу. Оно было затянуто серой пеленой облаков. Серой! Не черно-багровой, как в Зоне, а серой! Значит, это все-таки не Зона!.. Но тут Плюх вспомнил о посещении Лазаревского, где с небом тоже все было не так-то просто, и решил не делать скоропалительных выводов. Тем более, теперь у него было с кем посоветоваться.

Разведчик снова нырнул в отверстие хода и поспешил к Илоне с учеными. В темноте он едва не столкнулся с профессором Сысоевым.

– Что там? – настороженным тоном встретил его голос ученого. – Почему вы так запыхались? Все-таки «червь»…

– Нет-нет! – поспешил успокоить его Плюх. – «Червей» я там не видел. Вообще ничего опасного. Правда, я никуда и не отходил от «норы». Но там… Нет, моих слов будет мало. Нужно, чтобы вы все увидели своими глазами.

– Егор, не томи! – послышался из глубины хода голос Илоны. – Коли уж начал, так продолжай.

– Просто я… Честно говоря, я не знаю, что там. Не хочу вас раньше времени ни обнадеживать, ни пугать.

– Вот даже как? – удивился профессор. – Там что-то похожее на то место, где мы недавно застряли?

– Да нет же! В общем, там… лес. Незнакомый, чужой. И небо, не такое как в Зоне.

– То есть, мы нашли выход?

– Вот видите, – вздохнул разведчик. – В вас уже проснулась надежда. Но я повторяю: лес чужой. Это точно не родной дом кого-то из нас.

– Господа, – опять послышался голос девушки. – Может, вы сперва изволите подняться наружу? Не хотелось бы, знаете ли, чтобы нас засыпало в двух шагах от свободы.

– Вот и ты туда же!.. – вздохнул Плюх. – А оказаться снаружи – так именно к этому я вас и призываю.

Спорить с ним никто не стал, всем хотелось выбраться если уж не из опостылевшей Зоны, то, как минимум, из темной, проточенной жуткой тварью «норы», навевающей клаустрофобию вкупе с ежесекундным ожиданием обвала.

Плюх смотрел на округливших глаза, издающих восхищенно-изумленные «охи» и «ахи» друзей, с таким видом, словно необычные деревья вокруг посадил именно он.

– Фантастика! – выдавил наконец профессор Сысоев.

Разведчик гордо кивнул.

– Но вы правы, – продолжил Юлий Алексеевич, – это еще ничего не значит. Возможно, это, как и в случае с Лазаревским, всего лишь Зона в Зоне.

– Я тоже так подумал, – снова кивнул Плюх.

– Сейчас не это самое главное, господа, – нахмурилась повеселевшая было Забияка. – Первоочередная задача для нас – найти воду и, желательно, пропитание. А поскольку это предлагаю я, то и на разведку пойти вызываюсь я же. Кто-нибудь станет спорить?

– Я стану! – словно школьник, поднял руку Плюх. – Разведка – это, вроде как, моя профессия.

– Вот именно, что «вроде как», – дернула губой девушка. – Мы сейчас не в мировом эфире плаваем, а на земле стоим. И разведывать требуется не кометы с метеорами, а нечто более приземленное. Ручей, к примеру, неплохо было бы. Зайцев каких-нибудь. Еще лучше – оленя либо косулю. Можно и кабанчика. Причем, в отличие от ручья, последних не только разведать, но и добыть. А я, позволю тебе напомнить, из автоматического оружия стреляю куда лучше тебя.

Хоть это напоминание и кольнуло слегка Плюха обидой, спорить с Илоной было бы глупо. Он бы с радостью пошел с нею вместе, но прекрасно понимал, что оставлять ученых одних ему бы в любом случае не позволила совесть. Даже винтовку профессор при спуске с «горы» потерял. Отдать свою – с чем тогда идти на разведку-охоту? Поэтому он попросил: