Человек с топором - Юрий Никитин

Космическая станция, а если точнее — крохотный полустанок, плыла по выверенному космическому течению, маленькая и хрупкая, жалобно растопырив фанерные крылышки фотоэлементов, жадно собирая крупицы энергии, капельки солнечного тепла, а там, внутри, в жуткой тесноте скрючились три или четыре человека, уже только за это — герои, подвижники, самоотверженцы. Потом, после приземления, врачи и опытные массажисты будут разгибать им скрюченные руки-ноги, эти люди будут неделями не в состоянии поднять карандаш, но сейчас они все же работают, что-то делают. Очень важное, ибо то, что делают они, послужит всем. Всем шести миллиардам человек.

Мрак что-то спросил, Олег не отвечал, лицо было неподвижное, напряженное.

— Что случилось? — крикнул Мрак громче.

— Они передают, — ответил Олег тихо, — в свой Центр на Земле!

— Что?

— Не знаю…

— Так чего ж ты… Ага, врубился. Ты, как летучая мышь, УЛОВИЛ их ультразвуки. Ну, радиоволны?

— Мрак, ты не понимаешь… Если я ловлю радиоволны, то… понимаешь?… Погоди, я сейчас… нет, пока не получается. Но это возможно, теперь вижу. Нет, не зря мы летим сейчас…

— Еще бы, — ответил Мрак.

— Это ж какое удовольствие — плюнуть сверху даже на какого-нибудь генерала!… Или на депутата.

Олег возразил:

— Какие генералы!… Внизу море.

— Черт, а у меня снова перед глазами снега…

Но уже виден был конец этого снежного плато, болезненный обрыв в пропасть, в бездну. Они летели бок о бок, сердце Олега сжалось, пропасть всегда пугает, наконец край заснеженного континента оказался под ними, а там, в далекой бездне, ярко и неожиданно блеснуло ласковое голубое море. Сразу в груди разлилось тепло, а в голове на миг все смешалось, прежде чем принять новую картину реальности: не снежное плато, а всего лишь плывущие облака, и не страшная бездна, а теплое солнечное море…

Он даже ощутил приступ дурноты, словно небо и земля поменялись местами. Мрак присмотрелся, сказал удивленно:

— Как это его туда занесло?

Он стремительно, с большим ускорением пошел по крутой дуге вниз. Олег догнал, бок о бок пробили восходящий тепловой поток, но дальше пошел холодный воздух, они над морем, и все дальше и дальше…

В сине-зелено-сером пространстве наконец бросилась в глаза ярко-красная точка. В открытом море, это пара сот километров от ближайшего берега, на маленьком ярко-красном плоту лежал человек. Он их еще не видел, Олег представил, что с ним будет, когда Мрак попробует подхватить его с лету, содрогнулся и, когда Мрак уже протянул к потерпевшему бедствие руки, бесшумно погасил ему сознание.

Мрак подхватил безвольное тело, закряхтел, начал оглядываться. Олег бросил раздраженно:

— Я не собираюсь ради него возвращаться.

— Но в ту сторону до берега две тысячи километров…

— Не донесешь?

— Я-то донесу…

— Ну так и неси, раз уж ты такой благородный спасун.

— Представляю, как он удивится, когда очнется! -Это ты его вырубил?

— Чтоб не вырубился сам, — ответил Олег брезгливо — А что он подумает, это его дело. Всякий из нас выбирает ответ самый понятный, а не самый правильный.

— Философ, — сказал Мрак с уважением.

Дальше он молчал, летел, как огромный шершень, держа под собой добычу. Это был молодой парень, довольно тощий, весь в красной обожженной коже, спина в волдырях, явно не первый день на плоту, в самом деле обессилел.

Олег тоже молчал, только при подлете к берегу предупредил:

— Возьми левее. А то прешь прямо на пляж.

Мрак стремительно снизился, опустил парня в тени среди камней в десятке шагов от накатывающихся волн. Сейчас начинается отлив, так что утопление не грозит.

Олег висел в воздухе, подобно аэростату, не прилагая никаких видимых усилий. Мрак взлетел подобно сигнальной ракете, с шумом и треском прожигая воздух, хохотнул:

— Ну ты и шутник!

— Я? — изумился Олег.

— Ну да. Это ж какая хохма: открывает бедолага глаза, а народ вокруг лопочет на непонятном, полиция паспорт и визу требует!

Олег посмотрел на него холодно.

— Я бы тебе за такие шуточки, — обронил он, — руки поотбивал.

Мрак так изумился, что едва не пошел камнем вниз. Чьи шуточки, хотел заорать, это твои шуточки, но тело сковало холодом. Руки и ноги налились тяжестью. Он с трудом держался в воздухе, Олег превратился в точку и пропал. В голове начали стучать молоточки, озноб тряхнул все тело, проник во внутренности.

Он ощутил, что начинает снижаться. Внизу замелькала серо-зеленая равнина с редкими деревьями, мелькнул и пропал одинокий домик с крохотным садом и квадратиком огорода…

Сверху пахнуло жаром. Сильные руки ухватили за плечи, его дернуло и понесло через пространство. Перед глазами возникла пленка силового пузыря. Давление встречного ветра исчезло. Он перевел дыхание. Теперь уже Олег держал его, как шершень, что несет забитую пчелу, мчался со скоростью крылатой ракеты.

Мрак сказал слабо:

— Это я так выдохся, да?… Олег, а по нас не шарахнут из ПВО?

— На радаре нас не видят, — бросил Олег сухо.

— Радарщики спят?

— Нет, они сейчас раздевают баб в «Виртуальной Валерии-3».

— Ух ты, даже такое видишь?… А если бы не играли?

— Не гавкай под руку, — сказал Олег раздраженно.

— Ты меня с какой-то мысли сбил.

— Конечно, с самой умной. Знаешь, какая рыба самая крупная на свете?… Та, которая сорвалась с крючка…

Внизу, далеко впереди, из-за горизонта выплывал зеленый берег континента. Олег вздохнул с облегчением, он тоже худел на глазах, начал дышать тяжело, с хрипами. Пальцы впились в плечи Мрака. Мрак хотел сказать, что он не так уж и ослаб, может попытаться пролететь еще малость, но язык сковало холодом, а во всем теле разлилась смертельная слабость.

Зеленый континент приближался, Олег круто шел вниз, а потом, когда убедился, что в море уже не упадут, просто остановил свой стремительный бег, и они опускались в сторону далекого зеленого месива, как парашютисты в свободном падении. Судя по цвету, это джунгли, сельва или как ее там, но явно не снег и не пустыня Сахара.

Олег обхватил Мрака покрепче, тот ощутил внезапную тяжесть во всем теле, а удерживающие его руки впились в тело. Зеленая масса надвинулась, они нырнули, как в болото, покрытое ряской.

Мрак не услышал даже треска, только хруст, а на щеку брызнуло липким соком. Они проломили верхний этаж зелени, второй и даже третий, а когда рухнули, под ними оказался такой же толстый зеленый ковер. Визгливо застрекотали потревоженные макаки, раскричался огромный разукрашенный попугай.

Воздух был влажный, жаркий. Деревьев не видно из-за ползучих растений, лиан, всяких паразитов, орхидей, что здесь выполняют роль омелы, по зеленому ковру в трех шагах стремительно бегут крупные большеголовые муравьи с хищно разведенными жвалами.