Песнь огня - Розария Мунда
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
В его голосе звучала паника. Но вместо страха я впервые за последнее время испытала самую настоящую радость.
Я стала занозой в заднице Иксиона? Отлично.
– Я не уйду, пока не вытащу вас всех. И Стражников, и драконов.
Рок покачал головой и замахал на меня руками.
– Энни, даже если бы ты это сделала, – взвизгнул он, – нам некуда идти…
Но на это у меня наконец нашелся ответ. Единственное, чего я добилась, помогая Гриффу, – это то, что теперь у нас было убежище.
– Мы отправимся в Норчию. Как только я выясню, как попасть в острог.
– Энни, – задыхаясь, ответил Рок, – они не в остроге. Они не во дворце. Их заперли в Подземелье.
ЛИ
Мы с Фрейдой продолжили наши пешие прогулки и поездки в карете без ведома Иксиона. Само собой разумеется, что варианты, которые мы тайно обсуждали, были ему не на пользу. Все это казалось мне кощунственным, но не из-за Иксиона. Каждый раз глядя в небо, я в сотый раз думал, где скрывалась Энни и сколько времени потребуется для того, чтобы Пауэр разыскал ее.
Что бы сказала Энни, если бы узнала, что я размышлял над предложением Фрейды?
В нашу последнюю поездку в карете, за день до Долгожданного Возвращения, Фрейда повезла меня в город. Когда я в последний раз гулял по его улицам, здесь царил хаос после воздушных ударов и народных бунтов. Теперь мы увидели, что Маленькие Бессмертные Фрейды работали наравне с городской стражей, сгребая снег в кучи по бокам Народной площади, убирали деревянные обломки и другой мусор, оставшийся после беспорядков, сбрасывая его в реку, и работали вместе с горожанами в местах наибольших разрушений, помогая восстанавливать их дома и магазины. В городе кипела работа по восстановлению.
Мы с Фрейдой двигались по Триумфальному Пути, наблюдая за этой суетой из обычной крытой кареты без опознавательных знаков. На мне был мундир Грозовых Бичей, единственная одежда, которую мне выдали после переворота. Фрейда сегодня облачилась в мантию, подбитую белым мехом, ее вуаль была откинута назад, оставляя открытой каштановую косу, изящно струившуюся по плечу.
– Ты поймешь, – говорила она, когда ее карета проезжала по моему городу, – что ваша и моя политика не такие уж разные. Мне чужда одержимость наших родителей кристальной чистотой родословных. Я буду рада дать простым людям право голоса, в чем, кажется, ты так заинтересован.
– Что значит право голоса в вассалитете?
– Вы будете рады превратить Каллиполис в еще одну провинцию, платящую налоги вашей империи.
– Это всего лишь формальность, – отмахнулась Фрейда.
– Для вас – возможно.
– Каждый кому-то платит налоги. Почему бы не платить их тому, чьи запасы зерна собраны с целого континента? Пока ты заботишься о высоких идеалах и суверенитете, твой народ голодает.
– Так вот почему вы здесь? Из доброты.
Фрейда вскинула голову:
– Останься я в Васке, моя судьба заключалась бы в том, чтобы выйти замуж за моего брата, а мой дракон был бы принесен в жертву, отслужив роль племенной производительницы. Как того требуют наши законы для восхождения на престол наследника мужского пола.
У меня отвисла челюсть, и, заметив это, принцесса слегка улыбнулась.
– Тебе незачем знать, – сказала она, – что один из твоих родственников стал причиной того, что я попыталась бросить вызов традициям и соединиться с драконом, обреченным на смерть.
– Иксион?
– Джулия. Та, которую ты убил.
Фрейда выдержала мой взгляд с ледяным безразличием, которое показалось мне притворным. Она провела тонкими пальцами по запотевшему стеклу кареты, чтобы лучше видеть витрины магазинов Хаймаркета.
– Джулии больше нет. Я не стану разбазаривать ее наследие, тратя время на скорбь и обиды. Я воспользуюсь шансом на свободу, вдали от дорогого брата Фройдриха и Божественного Трона, ожидающего его восхождения к власти. Да, я намерена использовать Каллиполис как свою разменную монету. Но это не должно стать тяжким бременем для вашей страны, если только вы сами не сделаете его таковым.
Видя мои затянувшиеся размышления, она засмеялась:
– Все еще надеешься, что твоя Первая Наездница-крестьянка прилетит и спасет тебя?
– Возможно.
Фрейда взмахнула рукой, словно отмахиваясь от этого заблуждения как от паутины.
– Мы с тобой могли бы принести пользу вместе. Больше пользы, чем можно было бы ожидать, если к власти придет Иксион.
Когда я ничего не ответил, Фрейда добавила, словно прочитала мои мысли, которые против воли лезли мне в голову:
– Я также могла бы помочь твоим друзьям.
16
Турнир на отсеивание
ЭННИ
У меня не было ни малейшей надежды попасть в Подземелье без драконов. Хотя я не очень-то надеялась, что попала бы в Подземелье и с драконами, но это уже проблема, которую пришлось бы решать по ходу развития событий. Работа во дворце была выполнена за полдня до Долгожданного Возвращения, и теперь мне нужно было во что бы то ни стало получить работу в драконьих логовах.
– Ты, – заметила Бетсуна, просматривая свои записи в небольшом кабинете, который располагался в аврелианском крыле, переоборудованном для Фрейды и ее слуг, – работаешь больше остальных девушек, и мне сказали, что ты почти не разговариваешь. Ты умственно отсталая?
В моем сознании пронеслись мимолетные воспоминания из детства: учителя, раздававшие мне шлепки, думая, что я постоянно списывала домашнюю работу, задания выполненного металлического теста на моей парте и ощущение сияющей ясности происходящего, когда я писала ответы. Результаты теста в моей руке, мое имя, написанное сверху, с печатью в виде революционного герба, дверь, открывавшаяся в новую жизнь.
Вся эта жизнь, выскобленная теперь моими руками.
Работа в логовах. Мне необходимо попасть на работу в драконьих логовах.
– Мне нечего сказать, госпожа.
Поджав розовые губы, Бетсуна внимательно изучала меня. Два дня назад я своими руками стерла паутину с мягкого кресла, в котором она теперь сидела.
– Знаешь, что я думаю? Мне кажется, ты вовсе не глупа. Напротив, ты довольно умна. А ум в сочетании со сдержанностью – отличные качества для слуги. Я знаю, что нам рекомендовали не брать в услужение провинциалок, но я хотела бы взять тебя в экономки.
– На самом деле мне было бы удобнее в…
Бетсуна сощурилась от такой дерзости, и я тут же закрыла рот. Сделав реверанс, как учила меня мама, я попыталась исправить положение:
– Это будет для меня честью, госпожа.
До этого момента я не знала, кто такая горничная, и мне пришлось спросить у другой девушки. Я постепенно впитывала в себя эти новые знания: тонкости запутанной домашней иерархии, которую Бетсуна и Уэс Горан тщательно реконструировали
