'Фантастика 2025-23'. Компиляция. Книги 1-21 - Евгений Дес

пьедестала и объясни толком раз такой умный!» — наехал я на Гордыню, наверное впервые посмотрев на него сверху вниз.

От такой наглости притихли все, а он так и вовсе в удивлении глаза распахнул, словно меня впервые увидел.

«А детеныш-то повзрослел», — меланхолично подметил Тлен.

«Да как ты…» — набычился Гор.

— Что? Давай, скажи мне, а еще лучше начни душить, покажи мне свою силу дракона! — в порыве эмоций я не сдержал накопленное и под конец просто прокричал все в слух.

Но ничего не происходило. Дракон пыхтел, краснел, но молча сверлил меня взглядом. А я сверлил него. Причем на одном уровне.

— Я знаю Гор кто я. Я смертный. Был им. Был простым смертным с обычными проблемами смертных — заработать денег, найти спутницу жизни, помочь таким же как я полукровкам. Ты можешь называть меня червем, и это будет так, на фоне вас прошлых я действительно ничто. Но в этом вся беда. Вы уже давно не те кем были когда-то. Даже не грехи… эхо прошлого, тень себя великих… и я вижу в твоих глазах понимание. Ты не дурак, и понимаешь что я прав, просто не хочешь признавать. Твоя гордыня не дает признать это даже самому себе. Так скажи мне после этого, если я червь, то кто же ты?

Но дракон не ответил. Он молчал, замолчал и я. Остальные тоже притихли.

«Хм… небо что-ли упало?» — вдруг спросил Гай.

«Видимо. Гордыню поставили на место. Не думал что увижу подобное», — хихикнул Вист.

«Заткнулись все!» — рыкнул на них Гор, на что остальные рассмеялись.

«Они такие же как и ты», заметил я.

«Они не такие как я. Я — лучше!»

«Ну-ну».

Фьють! — просвистел арбалетный болт возле моей головы и вонзился в дерево рядом. К нам вышел патруль темных эльфов…

— Ни с места чужак! — сказал лидер группы, держа меня на прицеле арбалета.

«Вист?»

«А?»

«И почему мы их прошляпили?»

«Тут такие страсти кипели, что я решил промолчать. А что, у нас проблемы?»

«Нет, проблем нет, но ты если что предупреждай. Хорошо?»

«Заметано».

— Парни, одну секунду, я тут сейчас разборки решу, — подняв руку, обращаюсь к ошалевшим эльфам. — Гор, так я тебя не услышал. Кто ты?

— Дракон. Величайший из драконов.

— Так будь им. Верни себе былую славу хотя бы в наших глазах.

— Рррр…

— Вижу, мы поняли друг друга.

— А я могу съесть эльфов?

— Нет Воуг, мы же уже обсуждали это.

— Ууууу…

К слову об эльфах. От того что я разговаривал сам с собой разными интонациями, патруль явно словил ступор. Стоят, переглядываются, пытаются понять кого поймали.

— Так, теперь вы, — оборачиваюсь к эльфам и тут же получаю удар в лицо. Магический, проведенный дальней атакой, причем такой силы что сознание отлетело в дальние края. Н-да. Вот и поговорили…

Здравствуй моя любимая темнота, давно не виделись, я прямо даже соскучиться по тебе успел. Что покажешь сегодня? Ага, вот вокруг меня появляется туман, размытые изображения пытаются сложится воедино, но не выходит, ибо они от разных драконов. Очередная пародия абстракционизма? Похоже на то… ан нет, не в этот раз. Вот картинки наконец-то сложились словно пазл и я словно бы шагнул на следующий уровень. Покинув чертоги вечного мрака, окунулся в воспоминания. Только бы еще понять, чьи именно воспоминания.

Так, ну вижу нечто среднее между лабораторией и библиотекой. Не понял, а где хвост и крылья? И руки человеческие. Мантия какая-то небесного цвета, созданная словно из микрочешуек. И перчатки на руках, словно драконьи лапы. Да, точно, каждый раз обращаясь человеком я приобрел этот облик, как я мог забыть? И сейчас, вроде как проверяю очередную гениальную теорию.

Внезапно, двери лаборатории распахиваются и я вижу Ларгана, одного из своих последователей.

— Ларган? — удивленно смотрю на хмурое лицо человека. — Что привело тебя ко мне?

— Я ухожу, — сказал как отрезал человек.

— Что?

— Я ухожу, Гордараон.

— Ты оставляешь меня?

— Да.

— Да как у тебя язык повернулся сказать мне это в лицо, после всего того что я сделал?! — разозлился я не на шутку.

— Ты пал, Гордараон. Ты уже не тот великий дракон, которым был раньше, — качнул головой человек.

— Ах ты… неблагодарные твари! Если бы не я, где бы вы были??? Это я сделал из вас — жалких смертных людей, это я показал вам огонь, я научил магии, я научил окучивать поля, я научил вас всему чему вы знаете!

— Не всему, — качнул он головой. — Посмотри на себя, Гордараон. Когда последний раз ты говорил с человеком? Годы напролет ты сидишь в своей цитадели и ведешь исследования. Тебе плевать на судьбы мира, а еще что-то требуешь.

— Я был… и остаюсь, величайшим из драконов!

— Так и оставайся им. Верни былую славу хотя бы в наших глазах.

— Эта слава всегда со мной. И меня не колеблют ваши слова, а тем более ваше мнение. Вы — глупцы Ларган. Вы просто смертные глупцы. И вы не понимаете всю суть моих исследований.

— Видишь? Ты сам называешь нас…

— Дурак, — снисходительно улыбаюсь, качая головой. Ларган, был одним из тех учеников, которые входили в число приближенных. Они были словно дети. Ведь люди, эльфы, гномы… все они были моей стаей. До поры до времени. — Не потому я тебя называю. Да, мне плевать на ваше мнение обо мне и о моих исследованиях. Вы дураки потому что поверили молодым богам и пошли к ним на поклон! Столько лет, я делал для вас все, помогал, учил, ничего не просил взамен, потому что я понимаю разницу между нами. Вы — смертные, вы такими родились, рожденный ходить летать не должен. Но я не бахвалюсь этим, Ларган. Я констатирую факт. Но я никогда не вмешивался в вашу жизнь особенно негативным образом. Молодые боги… они ведь тоже использую то чему я сам их научил. Но они еще глупее вас! Вот где истинная гордыня, вот где истинный грех который вы приписываете мне. Я лучше вас, я умнее вас, я сильнее вас, но я вовсе не горжусь этим, Ларган. И никогда не гордился. И мне обидно понимать, что теперь и ты польстился на их обещания. Вы забыли то, чему я вас учил…

Отвернувшись, я облокотился об стол.

— Гордараон…

— Что? — спрашиваю не оборачиваясь.

— Они ведь уже идут.

— Я знаю, Ларган.

— И ты не собираешься бежать?

— Нет.

— Гордость не позволяет? — фыркнул человек.

— Какие же вы дураки. Нет. Дети, — поправляюсь. — Просто маленькие дети за которыми я не уследил. И другие, тоже…