Пожиратель времени 2 - Никита Киров

Тимофей Романов злобно выдохнул через нос, но промолчал. Вид у него неуверенный.

Мы так и стояли посреди двора в окружении моих людей. Я, узурпатор и главы крупнейших корпораций.

Я ждал, когда они скажут, что им нужно.

— Мы не будем помогать вам уничтожить Пятиглавого Орла, — сказал Дрейван. — Ведь это не ваша цель, это лишь ступень на пути к ней. Мы лучше поможем вам заполучить нечто другое.

— Что именно?

— Пятый Камень Краста, который принадлежит Оболенскому. Вы же ищите эти Камни.

Это не было вопросом.

— А вот это совсем другой разговор, — сказал я.

Глава 13

И опять, дела всей империи решаются за этим старым ореховым столом. Прибывший на шум кот потёрся о ногу императора Тимофея и прыгнул ко мне. Я подхватил его под брюшко и, как всегда, провёл рукой по гладкому столу.

— Слышал, у вас неприятности, император? — спросил я.

Тимофей шумно выдохнул через нос и насупился.

— Разгром, — ответил вместо него Дрейван, доставая сигару. — Наголову. Пустынная гвардия держалась дольше всех. Иронично, что последний бой они дали именно там, где почти две сотни лет назад восстали декабристы. Результат почти такой же.

Он прикурил, и запахло душистым дымом.

— Помолчи, — прохрипел Тимофей. — У меня ещё есть флот и основная армия!

— Флот, в котором топлива хватит только в одну сторону, если никуда не сворачивать, — Дрейван усмехнулся. — И армия, которая так долго торчит в открытом море, что им приходится жрать свои ремни и ботинки.

— Мы уже говорили тебе, император, что мы не можем напрямую помогать тебе снабжением, — добавил Рю Накамура. — Мы же не сторона конфликта.

Ого, они взяли Тимошу за яйца, раз обращаются так неофициально и пренебрежительно. А психованный генерал‑император ничего не сказал в ответ.

— Значит, вы хотите, чтобы помог я, — я почесал коту за ушами.

Кот окончательно подобрел от поглаживаний и прижался ко мне сильнее, очень громко мурлыча. Не вовремя он решил проявлять нежности. Я его легонько пихнул в мягкий тёплый бок, и кот залез на стол.

— Мы говорили с Оболенским, — сказал Дрейван. — Сейчас у Пятиглавого Орла осталось всего три головы. Бельский уже не в счёт, он разгромлен. Морозов убит, его родственники дербанят наследство. Граф Шувалов… ну не будем, всё равно вместо него вы, князь.

— Три головы, — Накамура погладил кота, который подошёл к нему. — Романов…

— Узурпатор! — добавил Тимофей.

— Оболенский и вы, князь. И Романов на пике победы может решить покончить с остальными головами. У Орла останется всего одна голова, самая сильная. Мы предупреждали вас об этом. Василий Романов уже начал действовать.

— А этот сопляк тут причём? — спросил Тимофей.

Ага, а он не знает всей правды, кто главный в империи.

— Ещё до конца боя он отдал распоряжения, — Накамура проигнорировал Тимофея. — Он подготавливает почву для нападения на вас или Оболенского. Мы не знаем, кто будет первым.

— Оболенский ваш союзник? — спросил я.

Кот понюхал сигару Дрейвана, презрительно фыркнул, потом равнодушно прошёл мимо третьего корпората — молчаливого парня в умных очках, на линзах которых что‑то высвечивалось.

И в конце кот остановился возле Тимофея. Тот яростно посмотрел на кота, но ничего не сказал.

— Он не наш враг, — ответил Дрейван. — Как и вы. Нашим союзником был Морозов, но вы его уничтожили. Он должен был напасть на столицу, но…

— Вы видели, что он устроил у Бельского? — спросил я. — Я бы с такими союзниками никогда не связывался.

Кот потоптался рядом с Тимофеем, провёл хвостом по лицу проигравшего императора и уселся рядом с ним, чтобы вылизать себе яйца.

Я прикрыл рот, чтобы сдержать ухмылку. Кот унизил узурпатора сильнее, чем корпораты и императорская армия в столице.

— Морозов уничтожен, и не будем об этом, — сказал Накамура. — Его поступки крайне нелогичны, так что да, такой союзник может быть опаснее любого врага. Но он отвлекал на себя внимание, а теперь Романов взялся за вас.

— Узурпатор, — поправил его Тимофей, глядя на кота, как на злейшего врага.

— Разве вы не должны отомстить мне за союзника? — спросил я.

— А смысл? Мы рациональные люди, — сказал Дрейван.

— Мы составили анализ, — подал голос парень в очках и достал планшет.

Только он показывал данные не на самой коробочке. Прямо над планшетом появился голографический экран с какими‑то данными.

— Он готовит почву, чтобы спровоцировать недовольство перед прямым нападением. Согласно данных статистики за период…

— К сути! — потребовал я.

— Романовы вот‑вот введут против вас торговую блокаду, — сказал Накамура. — А ещё они приказали банкам блокировать счета населения на ваших территориях, у тех, у кого они есть. После этого они начнут требовать немедленного возврата кредитов и ссуд. А платить людям нечем.

— Ещё несколько дней, и многие ваши горожане станут нищими, — добавил парень в очках. — И им начнут намекать, что это всё из‑за вас.

— Хочет спровоцировать ещё один бунт, — проговорил я. — Вроде того, что был на днях. И использует для этого бюрократов.

— Именно. А ещё он дозволил инквизиции возобновить свою операцию, — Накамура отогнал сигарный дым от лица. — Играет с огнём, у инквизиции свои претензии к Василию. Но пока они занялись вами. И когда ваши острова будут подготовлены, Романовы…

— Узурпаторы! — вставил Тимофей.

Кот потрогал лапкой его медали. Одна оторвалась и укатилась под стол.

— … атакуют ваши острова всеми силами. Но мы пришли не для того, чтобы вас пугать перспективами мрачного будущего.

— Мы составили ещё анализ, — сказал парень в очках. — Мы знаем, что вам для чего‑то нужны Камни Краста. Все ваши действия…

— Мы можем только догадываться, для чего они вам, — перебил его Дрейван, не отрывая от меня взгляда. — Но это не наше дело. Мы предлагаем вам сделку.

При этих словах я невольно вспомнил мартиров с их законами. Интересно, насколько эти корпораты погружены в тему? Откуда они вообще поняли про Камни? Это всё их аналитики, которых они упоминали в прошлый раз? Ладно, выясним.

— Вы пропускаете флот Тимофея мимо своего острова,