Дикая фиалка Юга (СИ) - Шах Ольга

И даже написал заявку на вступление в этот отряд. И шансы попасть туда у него были. Как и любой плантаторский сын, он отлично держался в седле, метко стрелял, был неплохим охотником, умел читать следы, владел несколькими языками, в том числе и пару наречий здешних индейцев. В общем, не парень - просто сокровище! Жаль, мне не подходит.

Просить у Эдвансов денег взаймы я не решилась, как- то Хантер обмолвился, что и им пришлось ужаться в тратах. Недавно отец оплатил налоги уже за текущий год, а они оказались почти на четверть больше прошлогодних. Объяснили это тем, что штат сильно пострадал от набега, и теперь нужны деньги на восстановление. Так что и этот вариант мне не подходил, да и неудобно все равно было.

Но свою беду я таки рассказала, Хантер, заметив мое беспокойство и то, что выглядеть последнее время я стала плоховато, вытянул из меня правду. После моего рассказа он задумался, потом сказал со вздохом.

- Самый простой и лёгкий способ выйти из этого положения - это нам с тобой пожениться. На твои деньги и имущество я не претендую, своего хватит. Титул твой мне тоже не нужен. Только тут вопрос ведь в другом. Брак - это же навсегда, разводов у нас нет. Постепенно мы надоедим друг другу, потом начнем злиться друг на друга. Я - за то, что не получилось осуществить свою мечту, семья не даст мне умчаться куда- нибудь и рисковать собой. Ты - за то, что будешь чувствовать из- за меня виноватой. А потом мы возненавидим друг друга. А дети? И будем жить в этом кошмаре всю оставшуюся жизнь. А если нам потом встретятся люди, которых мы полюбим? Вот где ужас. Так что брак - это в самом безвыходном положении. Если у тебя отберут все, и ты будешь с одним саквояжем стоять. Тогда ты сможешь на законном основании жить у нас дома, а я смогу уехать, не тревожась о тебе. Но не паникуй раньше времени, возможно, все ещё изменится в лучшую сторону.

Прав Хантер, сто раз прав! Ведь я могу сломать, таким образом, не только свою жизнь (да и черт бы с ним!), но и ему, совершенно не виноватому в моих проблемах человеку. А Хантер добавил задумчиво:

- Знаешь, Виола (я попросила его называть меня так, мол, короче и удобнее), у меня есть ощущение, что идёт какая- то большая, но неизвестная нам игра с землёй. Но пока мы ничего об этом не знаем.

Глава 23

Грант устало отодвинул бумаги от себя. Кажется, все изучил. Эти документы дал ему с собой Джаред для общего изучения. Компания "Южные железные дороги" готова была приступать к строительству, проектные работы проведены, изыскания тоже. Но что- то тут было непонятное пока, и это царапало сознание. Однако, он сейчас слишком устал, чтобы все разобрать по косточкам. Встал из- за стола, потянулся, подошёл к окну. Там открывалась панорама Денвера, с его коптящими заводскими трубами, суетой и толчеей на улицах. Здесь, в центре, были вполне приличные особняки и каменные двух- трёх этажные дома, а вот окраины были сплошь застроены деревянными бараками бедноты, рабочих с разных предприятий. Ещё и строили их очень тесно, впритык друг к другу.

Грант покачал головой. В случае пожара это будет просто Армагеддон. Много людей погибнет. Вообще- то Грант не любил крупные города с их вечной суетой, грязью, преступностью. Хотя он и отнекивался, но в глубине души он так и остался английским лендлордом, любившим сельскую, неторопливую жизнь. Но кто же знал, что глупая ссора с отцом и юношеский максимализм приведут к тому, что теперь он имеет квартиру в центре промышленного крупного города. А может, ну его? Все бросить и принять предложение Джареда? Наверняка он сможет поладить с девчонкой и получить примерную семью, так желанную ему тишину и размеренность сельского быта.

Тогда ему стоит поторопиться, он и так уже немного опаздывает к назначенному сроку. Пришлось задержаться здесь, решая многочисленные деловые и финансовые вопросы. Буквально только неделю назад ему удалось- таки вывести свои деньги из сомнительной теперь компании. Там не хотели терять денежного акционера, тем более сейчас, в свете нескольких неудачных сделок, сулили ему невиданные выгоды, проценты по акциям просто фантастические.

Но Грант был непреклонен. И руководству пришлось вернуть ему его деньги, чтобы не вызвать ненужный ажиотаж у других акционеров. Впрочем, их старания были напрасны. Через два дня все равно появилась информация о неудачных сделках, и акционеры бросились выводить свои деньги. Начавшуюся биржевую панику было уже не остановить. Многие тогда потеряли значительные деньги.

Теперь Гранту оставалось перевести деньги из железнодорожной компании на доверительное управление в свой фонд. Деньги же, полученные за акции разоряющейся сейчас компании, он просто определил в банк, с возможностью перевода их в другое отделение этого же банка в Батон- Руж.

Он ещё постоял у окна, размышляя о том, о сем. И внезапно понял, что завтра, прямо с самого утра он займётся срочным переводом своего фонда в Нью- Йорк. Сотрудники фонда у него все мужчины, не обремененные семьями, только пара клерков семейные. Захотят переехать - пожалуйста! Не захотят - уж клерков в Нью- Йорке можно легко найти. Надо только телеграфировать ещё одному своему другу по отряду Спитфилда, который теперь обосновался в Нью- Йорке. Пусть он за эту неделю подыщет и арендует помещение для фонда. Да, телеграфная связь очень сильно облегчает жизнь деловых людей.

Жаль, на Юге с этим пока плохо, только начали заниматься этим вопросом. Вот, кстати, ещё одна возможность для Гранта и его денег. Можно вложиться в "Телеграфные линии Юга". Пожалуй, он так и сделает по приезду. Да и ещё надо быстро продать эту квартиру. Раз он совсем уезжает из Денвера, зачем она ему? Приобрести жилье в Батон- Руж он сможет при любом раскладе.

Помедлив с минуту, он вновь вернулся за стол, к своим бумагам. Но что- то другие мысли сейчас крутились в голове. Сегодняшнее происшествие не давало покоя. Днём, когда он выходил из дверей своего фонда, он в самый последний момент успел увидеть краем зрения несущийся на него фургон, подгоняемый возницей с кнутом в поднятой руке. Лишь отличная реакция и многолетняя выучка спасли Гранта. Замерев на месте, он выждал, пока у фургона не оставалось места для маневра, и резко прыгнул в сторону, прижимаясь вплотную к стене здания.

Фургон впечатался боковой стенкой как раз в то место у двери, где Грант стоял секунду назад. Раздался треск, от борта фургона полетели щепки, но он продолжил свое бешеное движение. Доехав до угла дома, возница оглянулся, увидел стоящего Гранта, сплюнул и поехал дальше уже спокойней. Догонять его он не стал, не было смысла, во- первых, не догонит, да и фургон не имел никаких опознавательных особых знаков. Таких пруд пруди на улицах Денвера. Во- вторых, даже если он найдет этого возницу, то выяснится, что это просто наемник, заказчика он не знает. Ему заплатили, он постарался выполнить заказ. То, что жертва не захотела становиться «жертвой» и оказалась шустрой - то не его вина.

Грант, после прочитанных у Джареда протоколов, не сомневался в заказчике. Его собственный брат Малферст. Интересно, что там дома могло случиться, что Малферст так активизировался? Когда Грант последний раз был дома, отец был вполне бодр, немолод, конечно, но на здоровье не жаловался. Да и бабка, старшая графиня, ещё по- прежнему, правила в семье железной рукой. Малферста она не любила, всегда говорила, что он слабак и с гнильцой. И поглядывала со значением на невестку, графиню Виндхолм. Та вспыхивала и пыталась защитить младшее дитя, хотя сердце ее давно принадлежало ее первенцу, Гранту.

Вроде бы матушка в последнем письме ничего такого не писала, только передавала приветы от отца и бабки. Грант тихонько хмыкнул. Ну, бабка ещё могла ворчливо велеть невестке передать привет внуку, а вот отец, граф Виндхолм, вряд ли. Скорее всего, сделает непроницаемое лицо и скроется за утренней газетой. Не может простить наследнику своеволие и побег из отчего дома.

Неужели это все личная затея Малферста? И зачем ему это надо? Ведь ещё в прошлый приезд Грант высказал свое мнение насчёт того, что он готов отказаться от наследства в пользу младшего брата. Но кто знает, что за мысли бродят в голове у этого недоросля. Грант его практически и не знал совсем. Надо будет попросить Джареда, чтобы тот узнал по своим каналам, что там за страсти кипят в его семье.