Гном 2: Орден стражей - Юрий Выборнов

случайно залетевшую, ворону. Брац просил не рассказывать как именно, чтобы детишки не повторяли ради забавы. Последние сто лет были крайне сложными. Гном страшным образом узнал о своем навыке "Регенерация". Еда вся закончилась и в люльку никто давно не попадался. Последний раз Брац пытался даже класть кусок оленины в качестве приманки, хотя бы кого-то поймать, пусть даже хищника, но все напрасно. Гном, которому было уже под четыреста лет, все еще выглядел на сто и на столько же себя чувствовал, когда питался. От голода начал худеть и терять сознание. Практически умирал, но приходил в себя и мог какое-то время даже передвигаться и что-то делать, потом все заново и так по кругу почти сто лет. Это он после узнал, уже из другого свитка, что на стражей, рожденных раз в четыреста лет, не действует магия. Организм его за все это время неоднократно регенерировался, не позволяя умереть.

Радости не было предела, когда с неба упал столб яркого света и ослепил все вокруг. Когда зрение вернулось, Брац увидел на площади тело гнома, почему-то голого. Хоть сам и был слаб, смог донести его до своей комнаты, положил на кровать, укрыл шерстяным одеялом и разжег камин последними дровами. Когда гном очнулся, поначалу тоже испугался, хотел убежать, прямо в чем мать родила. Открывал деревянные ворота. Пережил все, что испытал Брац, но только теперь не в одиночку. Когда парень перестал паниковать, гном принес ему одежду со склада и обувь. Оказалось световой столб забрал его прямо из бани.

***

— Вот это история, Лили, положи ему еще порцию мяса, — ухмыльнулся Ихард и посмотрел на реакцию Тать.

Ведьма тихо хихикнула, но сразу взяла себя в руки.

— Я почему-то не подумал, — произнес Тахон. — А ведь действительно, те стражи, что были перед нами, куда они делись? Почему не оставили еды нам, следующим. Если они изучили свитки и даже написали последние, то прекрасно должны были понимать, первому стражу еды и воды не хватит. Много вопросов, на которые нет ответов. Возможно они и не думали умирать или пропадать, и эти запасы были вовсе не для Браца, а просто их припас на какое-то время.

— Все может быть, — вздохнул Брац. — Давайте лучше веселиться, день рождения все-таки.

Глава 14 Состязание кузнецов

Командор вернулся из шахты в склеп. Стена полностью опустилась, стражи смотрели молча сквозь проход. Передними открылась огромная комната. Всем своим видом похожая на древнюю кузницу. В центре стоял большой горн до самого потолка. Такой конструкции никто из стражей никогда не видел. Дело в том, что внутри него каким-то неведомым способом текла раскаленная лава, от этого печь постоянно раскалена до большой температуры без угля и дров. Стражи прошли в помещение, в нем было довольно-таки светло, на стенах росли грибы, похожие на мох, от них шло приятное зеленоватое свечение. Брац обошел вокруг горна и покачал головой:

— Печь уникальна, с передней стороны это горн, который лишен необходимости в больших мехах, а с задней стороны это печь для переплавки руды в слитки, — восхитился Брац. — Смотри, командор, вот сюда загружаешь руду и древесный уголь, когда она расплавляется, поворачиваешь эту ручку и разливаешь по формам.

Старейшина снова обошел печь.

— Но самое интересное не это, — продолжил Брац. — Рядом стоят формы для отлива специальных слитков, они гораздо тоньше. Знаешь для чего?

— Ну, говори уже, не томи, — нетерпеливо ответил командор.

— Оглянись вокруг, — продолжил старейшина. — Верстаки, десятки наковален, различной формы и размеров, куча разного инструмента, лекало ничего не напоминает? Кувалды, круглые молотки. Стол со стальной поверхностью.

— Слушай, если на оружейную кузницу это не похоже, — Тахон погладил рыжую бороду. — То значит это мастерская мастера-бронника? Я просто никогда ее раньше не видел.

— Точно! — вскрикнул от радости Брац. — Это не только мастерская по изготовлению доспеха, но и цех по изготовлению листовой стали. Смотри, раскаленные слитки разливают в тонкие формы, после их отбивают кувалдами на этой широкой наковальне. Но чтобы сталь была еще тоньше, прокатывают на вот этом приспособлении между двух стальных валов.

— Вот это технология! — удивился Тахон, он никогда не видел, как куют доспехи и дед Архид не рассказывал. — Теперь понятно, как переплавили те зеленые слитки на складе.

Стражи разошлись по мастерской, каждый смотрел на то, что ему казалось интересным.

— Может, слезешь уже с меня, — пробормотал Ихард. — Вцепилась, как кошка когтями.

Ведьма опомнилась и встала на ноги.

— Не нервничай, волосатик, — ухмыльнулась Тать. — Когда ты в последний раз держал на руках красивую молодую девушку? Дай-ка подумать, никогда?

— Вообще-то, я был женат, — утвердительно сказал Ихард.

— Осталось только вспомнить, это было при этой королеве или при ее бабушке, — расхохоталась ведьма.

Эльфийка подошла к одному из столов. На нем лежали в коробочках различного рода заклёпки, пластинки, штифты и прочая мелочь из металла. Над столом висела полка со старыми книгами. Вира взяла одну в руки и стала рассматривать.

— Это пособие, своего рода инструкция, — громко сказала Вира. — По изготовлению нагрудника.

Эльфийка взяла еще одну книгу с полки.

— А в этой написано, как сделать шлем, с рисунками и всеми подробностями.

Рихард дошел до конца комнаты. Возле дальней стены, снизу, имелся каменный желоб, высотой, примерно, гному по пупок. В нем из одной, стены в другую текла вода.

— Ох, ты ж... — воскликнул Рихард. — Это же проточная вода.

Гном набрал ее в ладоши, преподнёс к губам и отпил, потом еще.

— На вкус, как вода, только странная, пью и не могу напиться.

— Скорей всего она для закалки металла, — подошел к нему Брац.

— Вот бы нам в крепость провести эту воду. — улыбнулся Рихард. — И лаву, как в эту печь, вот бы зажили тогда.

Тахон осмотрел инструменты, верстаки и приспособления. На некоторых столах лежали части наколенников и наплечников из зеленого метала, гном взял один из них в руки:

— Видимо это неудачные экземпляры.

— О, я слышал, при изготовлении доспехов получается много брака, — подошел к нему Брац. — Особенно при закалке. Если тонкий листовой металл закалить, как меч или топор, он может стать очень хрупким, или вовсе лопнуть. Самое главное, трещина может оказаться внутри, а снаружи дефекта