КВЕСТ - Сергей Деркач

Саша и Марина пожали плечами.

– Тогда Яга протапливала хорошо печь, вынимала оттуда угли, замешивала большую бадью теста, раскачивала его, ложила младенца и полностью укутывала его тестом так, чтобы только ротик и носик были открыты, а потом малыша лопатой усаживала в печь и держала там определенное время. Ребеночек в тесте хорошо пропаривался и недуг проходил. А потом дитя вынимали из печи, тесто разламывали, ребеночка кутали в пеленки и только после этого поили уже настойками. Баба Яга должна была хорошо знать, как и сколько делать эту рискованную процедуру, чтобы не навредить больному. Вот так вот.

– Интересно, – Марина понемногу попивала квас. – Я даже не думала, так все просто.

– А скажите, вы ведь знали болотного Доктора? – спросил вдруг Саша.

– Да, – ответила Яга, и глаза ее немного погрустнели.

– И, наверное, учились у него?

Кивок в ответ.

– А куда ушел Доктор?

– Он просто ушел. Передал мне некоторые свои знания и ушел.

– На Большую землю?

– Нет, в Зону.

– А у вас есть медицинское образование? – сменила тему Марина, толкая Сашу под столом ногой.

– Не поверишь, но я – кандидат медицинских наук.

– Такая молодая?

– Не похожа?

– Не-а. Я думала, что кандидаты намного старше, им должно быть лет сорок, ну, тридцать пять на худой конец.

Ядвига рассмеялась:

– И такое бывает. Каждому – свое. Вы вот тоже сталкеры, а выглядите, словно дети.

– Так мы дети и есть.

– Возможно.

– А как вы в Зону попали? – снова спросил Саша.

– Это уже совсем другая история, – ответила хозяйка, поднимаясь из-за стола. – Вот что, гости дорогие, пора бы вас в баньке попарить, а то вы меня уже совсем запарили своими вопросами. Идем, Маринка, я отведу тебя. Саша, ты пока подожди здесь, хорошо? Мы не долго.

Оставшись один, мальчик решил выйти на свежий воздух. Когда он открывал дверь, Бос приоткрыл один глаз, проводил его взглядом, потом подошел ближе к двери, лег и снова задремал.

Оказавшись снаружи, Саша плотно прикрыл дверь, сел на верхнюю ступеньку и, положив руки на колени, стал смотреть на небо. Ему казалось, что он уже сто лет просто так не смотрел на небосвод, плотно затянутый тяжелыми свинцовыми тучами. Они плыли низко, едва не касаясь верхушек деревьев. Саше показалось, что дальний край неба начинает наливаться алым светом. Вначале он не придал этому значения, но небесный огонь разгорался все сильнее. Это было невозможно, но факт оставался фактом: алый свет, струившийся неизвестно откуда, пробивался сквозь тучи. Наверное, выброс скоро, подумал Саша, и от этой мысли на душе стало тревожно. Он прислушался к тишине, потом к своим внутренним ощущениям, но совершенно ничего не ощутил. Зря беспокоился, наверное, подумал Саша, успокаиваясь. Да и Бос молчит. Был бы Выброс на носу, пес первым поднял бы тревогу. Простая мысль, что это мог быть обыкновенный закат, в голову пришла только с наступлением сумерек. Неужели день закончился? Он длился так долго, что Саша уже отвык от смены суток.

Дверь открылась, на пороге возникла Ядвига.

– Вот ты где? – спросила она. – А я думаю, куда ты подевался? Любуешься закатом?

– Ага, – просто ответил Саша. – За все время, что мы с Маринкой провели в Зоне, в первый раз его наблюдаю.

– Просто ваш день здесь заканчивается, вот, вечер наступает. Ты еще рассвета не видел. Ладно, идем.

Они вернулись в дом. Марина, с чалмой из зеленого полотенца на голове и в бежевом теплом халатике уже лежала в широкой кровати, укрытая одеялом до плеч. Ее одежды видно не было.

– С легким паром, – поздравил ее Саша и подошел ближе.

– Спасибо, тебе того же, – ответила девочка, улыбаясь. – Ты себе даже не представляешь, как здорово было в бане.

– Сейчас представит, – сказала Ядвига и жестом пригласила Сашу в другую комнату.

Мальчик прошел следом за хозяйкой и оказался в помещении, разделенном на две части. В одной была, собственно, баня, а во второй, меньшей – нечто вроде прачечной, в которой стояли невысокий деревянный шкаф, две современные стиральные машины, одна из которых уже работала, сушилка, гладильная доска. Яга подвела Сашу к прачечной и показала:

– Всю свою одежду снимешь, положишь вот в эту корзину. С этой полки в шкафу возьмешь халат. Полотенце, тапочки, мыло и шампунь я положила в бане. Дальше, думаю, ты сам во всем разберешься.

Дверь закрылась. Саша быстро разделся, бросил комбез в корзину и прошел в баню. Это не была русская баня в ее классическом стиле. Просто в деревянной комнате под стенами стояло несколько нешироких лавок, на одной из которых лежали мыло и шампунь, а с потолка свисал душ. На двери, на деревянном колышке висело приготовленное для гостя полотенце. Найдя на стене ручки кранов с горячей и холодной водой, Саша настроил температуру воды и силу подачи, стал под тугую струю. Такого блаженства он уже давно не испытывал. По сравнению с этой простой баней джакузи дома нервно курило в сторонке и грызло ногти на ногах. Как же все-таки мало нужно для счастья человеку! Если бы еще где-то в этом доме был папа, сейчас можно было вообще ни о чем не заботиться.

Саша долго стоял под потоком воды, потом помыл голову, намылился, смыл с себя пену, и повторил всю процедуру еще дважды. Ему было так хорошо, что уходить просто не хотелось. Однако, сообразив, что он мылся намного дольше, чем Марина, он вздохнул, закрутил краны, вытерся, обулся и вышел в прачечную. Там он оставил в корзине полотенце, оделся в мягкий халат. От прикосновения к ткани по телу пробежали мурашки.

Странно, но его одежды в корзине уже не было, а вторая машинка работала вовсю. Оперативно, подумал Саша. И когда это Яга успела?

Когда он, розовый и посвежевший, вышел в большую комнату, хозяйка сидела за столом и работала на ноутбуке. Свет в комнате был погашен, только отблеск от печи слегка подсвечивал темноту.

– С легким паром, – сказала Яга, отрываясь от работы. – Как купалось?

– Хорошо, спасибо, – ответил Саша, несколько смущаясь из-за своего непрезентабельного вида.

– Отлично. Тогда ложись на печи, я тебе уже постелила.

– А я не поджарюсь на ней?

– Нет, конечно. Я гостей не ем. Доброй ночи.

– И вам спокойных снов.

Яга слегка улыбнулась, но Саша не увидел этой улыбки. Он взобрался на печь. Вопреки ожиданиям, здесь было не жарко и не холодно. Саша лег в чистую постель и прислушался. Тело, разнежившись от таких неожиданных удобств, требовало отдыха. В доме стояла хрупкая тишина, которую нарушали только стук Ягой пальцами по клавиатуре да посапывание во сне Марины. Боса в этой тишине словно не существовало. Под эти тихие звуки Саша и заснул, и снился ему не то закат Зоны, не то ее рассвет.

Глава 16

На снорков они нарвались неожиданно. Выйдя на площадь, как оказалось, привокзальную, Андрей с Ольгой осторожно подошли к зданию вокзала. Оно было практически нетронутым ни временем, ни Выбросами. В некоторых окнах даже сохранились стекла. Внутрь они идти не рискнули, решили обойти вокзал стороной. Двигаясь вокруг здания, они вышли к многочисленным рельсам, забитым различными составами: от электричек до длинных товарных сцепок. Кое-где торчали одинокие локомотивы, проржавевшие или разбитые. Вагоны были не в лучшем состоянии. От многих остались только платформы. Пересекая железнодорожные полотна под вагонами в надежде выйти на другую сторону станции, спутники услышали в стороне выстрелы, чей-то крик, оборвавшийся на высокой ноте, а потом яростное рычание. Не раздумывая ни минуты, они бросились на звуки и напоролись прямо на снорков. Этих мутантов оба хорошо запомнили по игре «S.T.A.L.K.E.R.» и отлично знали, на что они способны, но, тем не менее, встреча была настолько неожиданной, что и Ольга, и Андрей просто застыли на месте.

Снорков было трое. Они сгрудились над распростертым на щебне телом только что убитого сталкера, мутузя друг дружку за лучшие куски добычи и смешно болтая из стороны в сторону обрывками шлангов противогазов. Спутники, придя понемногу в себя, стали осторожно отступать. Возможно, Снорки не обратили бы на них никакого внимания, если бы под ногами у Андрея не звякнула о рельс какая-то железка. Мутанты мигом прекратили драку, уставились на пришельцев, а через мгновение пришли в движение. Их хаотичные прыжки были грациозны, им мог бы позавидовать лучший акробат мира, но вот исполнители были смертельно опасными. Отскакивая от земли, отталкиваясь от вагонов, снорки приближались к людям. Те стрелять пока не рисковали, потому что мутанты перемещались по воздуху стремительно, так что невозможно было предугадать, куда они приземлятся в следующий момент. Андрей, придерживая напарницу за спиной, внимательно следил за пируэтами тварей и потихоньку отступал. Были бы гранаты, он, не раздумывая, пустил бы их в ход, но из автомата поразить молниеносную цель было затруднительно. И, тем не менее, когда до ближайшего снорка оставалось не более десяти шагов, Андрей пустил длинную очередь в предполагаемое место приземления. Ствол задрался к верху, снорк, извернувшись и обманув стрелка, приземлился совсем в ином месте. Ольга поддержала напарника огнем по другой твари, но тоже не достигла успеха. Снорки, словно насмехаясь, отскочили на несколько метров назад, а потом снова принялись исполнять высшие фигуры акробатики. Шланги их противогазов при этом болтались из стороны в сторону, словно хоботы.