Попаданка (СИ) - Ахминеева Нина

— Бывает, — я небрежно пожала плечами. — Девочка вроде неглупая, надеюсь, выводы сделает правильные. Зла она не желала, напротив, стремилась угодить очередной гостье, заодно и тебя порадовать. Ты же не планируешь ее как-то наказывать?

— Хорошо, забыли про официантку, — Костя поморщился. — И я обещаю, в моем доме женщин, кроме тебя, больше не будет.

Не спеша комментировать столь громкое заявление, я аккуратно промокнула губы полотняной салфеткой, положила ее на стол. Затем посмотрела в голубые глаза мужчины и уверенно сказала:

— Если это вызвано предложением о договорном браке, то не стоит. Мы же все выяснили и пришли к согласию, что наши отношения дружеские.

— Я по-прежнему прошу тебя оказать мне честь стать моей супругой, — как и прежде, Константин сохранял завидную невозмутимость. — Не торопись с ответом. Я подожду сколько нужно. Просто позволь за тобой ухаживать. А после решишь, хочешь ли быть только моим другом. Пусть даже и целующимся, — в его взгляде заплясали озорные огоньки.

Подавшись вперед, я твердо спросила:

— Зачем тебе так нужен этот брак?

Не отводя кристально честных глаз, глава рода Росс спокойно пояснил:

— Я ведь говорил, что ты стала завидной невестой. Если выйдешь за меня замуж, то обретешь верного союзника и заботливого супруга, а род Росс автоматически войдет в число неприкасаемых дворянских родов. В их руках фактически находятся самые доходные виды деятельности нашего государства и, как следствие, — деньги и власть, какие другим и не снились. Все просто.

Удивленная уверенным тоном барона, я задумчиво поинтересовалась:

— Почему ты думаешь, что твой род примут без возражений?

— То, что я расскажу, не является какой-то особой тайной, просто об этом громко не заявляют, скорее, шепчутся, — предупредил Костя. — Практически каждый, кто имеет хоть какое-то отношение к власти и серьезному бизнесу в Российской империи, знает об элитном статусе пяти дворянских родов. Членом каждого из них является женщина, обладающая силой двойной звезды, — он многозначительно замолчал, отслеживая мою реакцию.

Я же сидела недвижимо и внимательно слушала. Костя озвучивал крайне важную информацию. Сейчас главное — постараться не выдать своего невежества. Обдумаю все позже.

Меж тем мой голубоглазый спаситель продолжил:

— Почему редчайшим даром двойных звезд обладают исключительно женщины — неизвестно, но элитная пятерка строжайше бережет уникальный генофонд. Супругов для них выбирает совет глав, и мужчины на эту роль рассматриваются сугубо из родов пятерки. Мнение женщины, конечно же, учитывается, но двойная звезда еще ни разу не выходила замуж за кого-то со стороны, — видимо, давая мне время на обдумывание, Константин медленно взял стакан и отпил воды. А после, улыбнувшись с какой-то затаенной грустью, негромко сообщил: — Твоя уникальность, Влада, не только в силе двойной звезды. Не менее важно, что ты не принадлежишь ни к одному из закрытых родов, — не отводя глаз, барон жестко добавил: — Когда о твоем даре узнают, за тебя развернется нешуточная борьба. Да, ты глава рода, но так или иначе тебе придется выйти замуж, даже не сомневайся.

Мысли в моей голове стремительно сменяли одна другую. Разумеется, я не собиралась слепо верить всему сказанному. Полученную информацию требуется тщательно проанализировать и перепроверить, да и, безусловно, Костя выдал не все. Впрочем, пока это вторично. Сейчас тревожило иное: насколько же сильно я влипла? Текущие сложности — детский сад по сравнению с интригами облеченных властью. И, похоже, меня затягивает именно в этот водоворот.

На короткий миг я испугалась, что не справлюсь, но, обозвав себя тряпкой, упрямо поджала губы. Буду решать проблемы по мере их поступления. То, что необходимо сделать в первую очередь, уже определено, и нет причин менять планы, а уж тем более заранее трепать нервы.

Осознав, что пауза излишне затянулась, я улыбнулась Константину.

— Благодарю за искренность. Обещаю подумать о твоем предложении. Когда ты начнешь учить меня контролю над силой?

— Хоть сегодня, — без заминки откликнулся Росс.

— Отлично, — кивнула я и задумчиво посмотрела на неживого, но дышащего пса. Тот всем своим видом демонстрировал умиротворение. Золото, а не собака. Барону такой кобель просто жизненно необходим.

Будто подслушав мои мысли, мужчина со смешком предложил:

— Своего Кису можешь оставить здесь.

— Почему Кису? Гуров вроде говорил, раньше пса звали Блэк.

— Вспомни, как ты его впервые назвала, — снова продемонстрировал Костя отличную осведомленность в том, что ему действительно интересно. Мастерски выдержав паузу, он хмыкнул и пояснил: — Теперь твой зомби будет откликаться на одно имя — Киса.

— М-да.

Конечно, способность поднимать мертвых собак — штука интересная. Но вряд ли рода, в которые входят двойные звезды с подобными умениями, получили элитный статус из-за этого. Их, вне сомнений, боялись. В чем же причина-то?

Заинтересованно посмотрела на Росса. Он точно знает.

— Можешь подробно рассказать, на что я способна?

В это мгновение очень некстати зазвонил мобильный барона. Приняв вызов, Костя выслушал собеседника, затем тепло улыбнулся мне:

— Васильева стоит возле твоей машины. А я пошел за артефактом, его уже привезли. Но твою просьбу мы обязательно обсудим позднее, — поднявшись, глянул на мою пустую тарелку и предложил: — Иди к подруге. Не вижу смысла ждать в столовой. Я к вам подойду через пару минут.

Кивнув, я сняла со спинки стула изящную сумку, в которую чудесным образом поместилось все мое добро. Как хорошо, что практичный Гуров и о форме, сменной одежде и обуви позаботился, и избавил меня от необходимости ходить сегодня по школе с портфелем заместителя ректора.

Накинув на плечо длинный ремешок, позвала вставшего пса:

— Пойдем, Киса. Проводишь.

Собакен тотчас радостно завилял хвостом.

В компании здоровенного кобеля я покинула столовую и направилась к выходу из особняка. Вышедший следом Росс поторопился в противоположную сторону.

На улице я глубоко вдохнула свежий, пропитанный запахом моря и травы воздух. На миг прикрыла глаза и перевела взгляд на светловолосую девушку, ожидающую возле машины. Правда, упомянутую Костей женщину-врача не заметила, зато неподалеку стояли двое крепких мужчин. Интересно, что бы это значило?

Быстрым шагом подошла к старосте.

— Привет! Как ты себя чувствуешь? — выпалили мы синхронно.

Рассмеявшись, Аннушка покачала головой. Слегка настороженно покосилась на собаку и принялась делиться впечатлениями:

— Я словно на элитном курорте побывала! Ты представляешь, тут тако-о-ой медблок! А персонал! А еда!

— Рада, что ты хорошо отдохнула, — я улыбнулась буквально фонтанирующей положительными эмоциями девушке. А та, став серьезной, с тревогой спросила:

— Ты-то как? Напугала меня вчера знатно.

— Все уже в норме.

— Ну как скажешь, — недоверчиво прищурилась она, но тему перевела: — Это что за милая зверюга? — а потом бросила взгляд за мою спину, густо покраснела и быстро прошептала: — К нам идет барон Росс.

Хм, странная реакция.

Обернувшись, я невозмутимо посмотрела на приближающегося Константина.

— Доброе утро, — довольно сухо поприветствовал он.

— Доброе утро, Константин Александрович, — отчего-то севшим голосом ответила смущенная Анна.

Не обращая внимания на девушку, Костя продемонстрировал мне бесподобно красивый браслет и попросил:

— Дай правую руку.

Я выполнила просьбу, и через мгновение мое запястье украшала филигранная работа не просто артефактора, но мастера-ювелира.

— Очень красиво, — призналась, подняв глаза на мужчину. В его взгляде плясали черти и плескалось желание.

Не успев опомниться, почувствовала, как сильная рука легла на талию. Константин без малейшего стеснения притянул меня к себе, нагнулся и легонько поцеловал в губы.

Этот поцелуй не походил ни на один из тех, которыми мы страстно обменивались ночью. В нем была лишь безграничная нежность.