Кай из рода красных драконов 3 (СИ) - Бэд Кристиан

— Эй! Эй!

К нам уже бежал Симар, размахивая огромным мечом, как дубиной:

— Кто такие? — орал он. — Откуда чужие в лагере?

Багай осип от хохота — да сколько ж можно за один день?

— Это мои братья — барсы! — Я вытянул руки, останавливая Симара.

— А откуда они здесь взялись? — наседал на меня амбал.

Раздался крик Айнура:

— Мечи в ножны!

Я оглянулся. К нам спешило с полдюжины воинов. И шагал сам Айнур, сонный и недовольный — только рискнул прикорнуть у огня.

Воины вполне доброжелательно окружили Темира и Истэчи. Ощупывали глазами, не понимая, откуда барсы взялись прямо посреди лагеря? А как же дозорные?

— Как просочились? — с места в карьер заорал Айнур. — У леса — часовые стоят!

— Да их там всего двое, — лениво улыбнулся Темир.— Да двое ещё на горе. Сонные такие — бери да вяжи. Разве ж охотнику такие помеха?

— Это мои братья из рода барса, — представился я парней. — Темир и Истэчи. Надёжные люди.

— Но как они объявились посреди лагеря? — нахмурился Айнур.

— Так ведь камни кругом и кусты, — развёл руками Истэчи. — Как тут удержишься, а? Там полежал, тут пополз! Хорошо!

— Я так понимаю, это — разведчики? — сообразил наконец Айнур. — А где основной отряд?

— Да тута мы все, — пробасил кто-то. — Тута.

И словно из-под земли рядом с Айнуром вырос здоровенный Майман. Пожалуй, он был нисколько не ниже Симара.

Айнур отшатнулся и схватился за меч.

Там рядом камешек, конечно, лежал, но совсем небольшой, с котёл. И вождь волков, казалось, и в самом деле явился из-под земли.

— О, Майман! — обрадовался я, уворачиваясь от медвежьих объятий главаря волков. — Да успокойся, — сказал я Айнуру. — Это известный шутник!

Раздался свист. А потом из кустов показался отряд волков и барсов — уж его-то часовые заметили.

Айнур увидел Ичина, идущего впереди своих. И только тогда признал Маймана. Верно, раньше им видеться не приходилось.

— Вот кого надо просить посты расставлять, — буркнул он вожаку волков. — Тебя!

— Это можно, — кивнул Майман и поприветствовал Айнура: — Хорошо тебе?

— Плохо! — махнул рукой тот. — Очень плохо! Я смотрю, у вас людей больше, чем у меня осталось!

Из леса появилось уже две дюжины воинов. Причём, самых отборных: возраст, одежда, оружие — всё на высоте. Опытные бойцы, закалённые, умелые.

Из молодых взяли только Истэчи. Выпросился, видать.

— Зато у тебя больше волков! — обрадовал его Майман, оглядывая наших зверей, лениво валяющихся на «лётной» площадке.

— Это старики, — признался Айнур. — Они потеряли своих хозяев. Не все смогут биться.

«О как», — подумал я, и отметил про себя этот феномен. Надо будет порасспросить о нём воинов.

— Зато все могут летать, — не согласился Майман. — А мои-то подрастеряли своих волков! И среди барсов теперь — половина пеших!

— Почему половина? — удивился я.

Я же помнил, кто из барсов потерял своего волка.

— Потому что к нам прибилось много охотников, — пояснил Ичин, подходя к нам. — Они хотят сражаться, но меча в руках не держали и летать не умеют.

Я с удивлением отметил, что Ичин выглядит гораздо бодрее, чем в момент нашего расставания. Похоже, лечение Шасти ему помогло.

— Так пусть Кай научит охотников тому же, чему учит своих недоростков! — Майман цепко осмотрел мальчишек с палками, вместо мечей. — Тут ведь такая штука, — сказал он задумчиво. У вайгальцев считай что и нет пеших воинов. Так, один-два отряда. Вслед за драконами и крылатыми волками чаще всего идут стражники. А разве они — воины? Тут и мальчишки будут помехой терию Вердену. А если ты обучишь драться охотников, что уже умеют держать нож…

— И лук, — подсказал Ичин.

Похоже, волки и барсы не собирались договариваться с Айнуром — будут ли они сражаться. Нет, они пришли поговорить, как они будут это делать!

И вот это Айнур, к его чести, понял практически сразу. У него снова было войско. Странное и непривычное. Плохо обученное.

Но Майман был прав — пешего охотника и не надо учить летать. Достаточно правильно смотивировать и обучить тем подлым приёмам, какие я показывал парням.

— Думаю, у терия Вердена сейчас заболело брюхо от дурных предчувствий! — весело крикнула Шасти.

Она вышла из леса и спешила к нам. А следом за ней шёл не один дедушка, а сразу трое!

Глава 20

«Лапа» шаманов

Появление Шасти и трёх бодрых дедков с берестяными корзинами за плечами произвело эффект разорвавшегося в костре патрона.

На лицах моих стражников, Йорда, Айнура и его воинов было написано что-то вроде: да что же творится в этом проклятом Тенгри лагере? Где посты? Где охрана?

Раздались крики, команды «сержантов»-дюжинных, пытающихся понять: что за люди припёрлись и кто их сюда пустил⁈

Дедушки были одеты не-по шамански, но по корзинам было понятно, где они прячут бубны, колотушки, хламиды с верёвочками по подолу и прочие шаманские причиндалы.

Понятно, что воины Айнура их не узнали. Не разбирались «городские» мужики в местных дедках. Не то, чтобы не видали раньше шаманов, но не считали нужным вникать.

А вот я, единожды углядев, что прячет дедушка Тин на дне своего короба, сразу сообразил, какие гости к нам пожаловали.

Барсы и волки тоже ни капельки не удивились.

Майман благожелательно разглядывал стариков и улыбался, словно кот, нагадивший в тапки. Похоже, узнал всех троих и наслаждался растерянностью Айнура.

Ичин так и вообще не отреагировал на удивлённые крики воинов. Шаман словно бы предвидел, кто явится в наш лагерь. Сначала он обнял и поприветствовал меня, и только потом не спеша повернулся к лесу.

Может, духи ему доложили про дедушек? А может, Ичин слишком хорошо знал местные нравы? Понимал, что окрестные шаманы обязательно придут сюда, увидев в небе битву волка и ящера!

— Надо бы усилить дозоры, — выдавил Айнур мрачно.

— Не поможет, — ехидно ухмыльнулся Майман. — Здесь всё иссечено оврагами. Да и зубов ящера хватает. Только младенец не сумеет пройти по такому лесу незаметно.

— Зубов ящера? — непонимающе нахмурился Айнур.

— По лесу разбросаны огромные камни, — пояснил я, думая о шаманах. Бывают же сходки шаманов, верно? — Местные называют их зубами ящера. Конечно, это просто ледник натащил сюда камни. А «зубы ящера» — просто красиво звучит.

— Ледник? — тут уже и Ичин уставился на меня растерянно.

Вот как раз «зубы ящера» его вообще не смутили, а ледник удивил, понимаешь? Мало местным воинам призраков и духов, ещё и в бытовое мракобесие верят?

— Ну не древний же ящер веками бьётся тут с волком и ломает об него зубы! — выпалил я и осёкся.

Воины Айнура, барсы, что пришли с Ичином, братишка Темир — все смотрели на меня как инквизиция на Джордано Бруно. А Истэчи так и вообще по-мальчишески раскрыл от удивления рот.

— Это ледник! — отрезал я. — Очень давно он спустил свой язык к реке. И вместе с ним спустились камни. А потом лёд растаял, а камни теперь так и лежат. Никакие это не зубы!

— А ты, оказывается, такие интересные истории можешь складывать! — восхитился Истэчи. — А кто он — Ледник? Это такой ледяной великан? А солнце кто сделал, знаешь?

Другие воины недоверчиво переглядывались, но и любопытства не скрывали. А мальчишки сломали строй и окружили меня, нетерпеливо заглядывая в рот: что там ещё у меня прячется?

Они и так слишком долго терпели, играли «в дисциплину». И ждали теперь ответов на вопросы: кто такой «ледник» и кто сделал солнце?

Вот это я влип.

— А ну, заниматься! — рассердился я на младших. И тут же сдался, увидев разочарование на физиономиях. — Вечером будут сказки. Если успеете сегодня выполнить всё, что мы запланировали. Пока — занимаемся. Я отойду ненадолго, Багай и Лойчен заменят меня!

Младшие заулыбались и бросились по своими местам. Обещание было дано, куда я теперь денусь? Теперь мне придётся рассказывать им что-нибудь у костра. Про солнце?