Гештальт Метаморф - Клео Артенгер

class="p1">Ответ пришел на удивление быстро. Внутренне содрогнувшись, Игла открыла письмо: «Привет! Давно не виделись. Очень рад, что у вас пополнение. У меня на примете есть пара идей, навеянных луной. Надеюсь, ты оценишь» Колдунья быстро настучала на клавиатуре ответ: «Просто замечательно. Конечно, оценю. Надеюсь только, они будут не такие, как в прошлый раз, когда пришлось маятник к часам обратно прилаживать»

Отправив письмо, охотница заметила, что у нее дрожат руки. Отвернувшись от монитора, она обняла себя за плечи и постаралась успокоиться. У Иглы никогда не было желания становиться шпионом или подпольщиком, а вот поди ж ты. Приходится начинать опасную игру, на грани жизни и смерти, и ради кого спрашивается? Ради сталкера, который, узнав о ее действиях, отнюдь по головке не погладит. Колдунья никогда не интересовалась мнением Гештальта об «Освобождении», но в движении напарник не состоял это уж точно. И судя по отдельным обмолвкам, относился к подпольщикам скорее презрительно, как к детям, что не наигрались в партизан. Вполне вероятно, что узнав о связи с движением, Ге решит, будто она агент, присланный разгадать его драгоценные тайны, гари они гаром. И тогда в регионе станет еще одним трупом больше. В последнем Игла ни секунды не сомневалась.

С другой стороны, колдунью не оставляло ощущение, что Маятник не тот, кем кажется. В конце концов смерти охотников могут оказаться лишь предлогом к визиту контролера. Но в чем тогда его истинная цель? Нет, она поступила правильно, связавшись с подпольщиками. Без информационной поддержки, им не раскусить этого типа. Тем более, что Ге даже стараться не будет. Игла достаточно хорошо знала напарника, чтобы предсказать его реакцию. Вне зависимости от того причастен сталкер или нет к убийствам, он сделает вид, будто чистильщика просто не существует. Гештальт отлично контролирует собственные эмоции, наверняка у него найдутся техники, способные ограничить доступ к собственным воспоминаниям или что-нибудь на вроде того. Главное, чтобы Маятник не взял под контроль ее саму.

От неожиданного озарения Игла прокусила себе губу. Неужели Маятник прикинулся идиотом, для того, чтобы спровоцировать ее на неоправданные действия, а затем уже взять под контроль. А ведь этот вариант все объясняет. Вот уж правду говорят, поспешишь — людей насмешишь. Но теперь уже ничего не поделаешь. Главное сохранять спокойствие и надеяться, что она ошиблась в своей догадке. Иначе ей конец.

К моменту появления Гештальта колдунья смогла полностью взять себя в руки. Напарник был как всегда невозмутим, но на его лице нет, нет, а появлялась самодовольная улыбочка.

— Давай выкладывай, какой фокус ты выкинул на отгрузке? — строго спросила его девушка. Не хватало еще, чтобы сталкер попался на убийстве охранника.

— Ничего серьезного, — отмахнулся Гештальт, снимая куртку, — просто набил Гуго рожу.

— Да ну? Это ж как так? — удивилась Игла.

— Самым что ни есть обыденным способом, — хмыкнул сталкер, — кулаком по морде. И что приятно, никто не стал возражать против маленького нарушения субординации.

— Это радует, — мрачно ответила колдунья, вздохнув про себя от облегчения. — Потому что у нас нежелательные гости.

— Я заметил, — Ге слегка пнул носком лишнюю пару обуви. — Кто такой?

— Чистильщик и контролер. Интересуется причинами гибели охотников в регионе. И тобой, — Игла сделала акцент на последнем предложении, чтобы напарник осознал всю серьезность ситуации. Ге остался невозмутим, только вот улыбочка больше не посещала его лицо.

— Ты отправила гостя отдыхать в камеру?

— Все верно.

— Тогда дай мне пять минут, прежде чем его выпускать хорошо?

— Как скажешь, Ге.

Сталкер скрылся в своей комнате. Колдунья же отправилась на кухню разогревать ужин и ставить чайник. К ним может пожаловать хоть целый отряд чистильщиков, на аппетит Гештальта это никак не повлияет. Привлеченный запахом еды, на кухню приполз Баюн. Без лишнего шума кот занял позицию на табуретке и принялся сверлить взглядом кучку отбивных на плите. К счастью, искусство телекинеза Хранителю было недоступно, но оставлять подобный интерес без внимания было глупо. Баюн запросто мог стащить мясо с помощью обычных кошачьих уловок. А заодно и обернуть пару тарелок на своем пути. Игла подсыпала в миску сухого корма, но кот даже ухом не повел. Пришлось пожертвовать самой толстой отбивной. Девушка как раз закончила сервировать стол, когда на кухне появился Гештальт. Выглядел он абсолютно буднично.

— Мог бы хоть одеться поприличнее, — дернула плечиком колдунья, критически осматривая потертую триковину напарника на наличие дырок.

— Ммм? — недоуменно посмотрел на нее сталкер.

— У нас все-таки гости!

— Будто он приехал штаны мои разглядывать. Обойдется и так, — охотник усмехнулся. — Поднимай гостя дорогого, а я пока тарелки покараулю.

Игла демонстративно вздохнула, надеясь хоть так подействовать на напарника, и вышла из кухни. Перед дверью в комнату Бритвы она остановилась в нерешительности. Все внутри ее существа противилось необходимости взяться за ручку и войти внутрь. Страх попасть под контроль навалился с новой силой, не давая пошевелить и пальцем. И за что ей только все эти испытания. Сначала история с наркотиками, теперь визит чистильщика. Игла прикусила ноготь большого пальца, собираясь с силами. Как бы ни сложились события дальше, она обязана открыть эту дверь. Ведь может оказаться и так, что она слишком драматизирует. Гештальт вполне в состоянии постоять за себя и без ее помощи. В конце концов, новость о прибытии контролера не вызвала у него и тени паники. Сталкер лишь принял соответствующие меры. Так чего же она боится?

Наконец-то преодолев внутреннюю робость, девушка распахнула дверь. В комнате было темно. Включив свет, Игла чуть было не расхохоталась. Ужасный чистильщик вместо того, чтобы с разгневанным лицом метаться по клетке или ожидать в засаде, мирно посапывал себе на постели. Складывалось такое впечатление, что Маятник уснул сразу же, как только колдунья утром закрыла за ним дверь. Во всяком случае, он не озаботился раздеться или укрыться одеялом.

— Эмм… — Игла вдруг сообразила, что совершенно не представляет, как обращаться к контролеру. — Вам пора вставать… Гештальт вернулся.

Чистильщик даже ухом не повел. Склонившись над нелюдем, Игла на несколько мгновений обратилась в слух — не притворяется ли? Но нет, тот действительно спал. Девушка робко потрясла контролера за плечо. Эффект нулевой. Внезапно разозлившись на свой собственный страх и недоделанного чистильщика, что спит посреди логова потенциальных преступников, Игла взвизгнула своим фирменным голосом:

— Маятник, мать твою душу! Вставай давай, жрать пора!

Контролер вздрогнул, затем сел на постели и зевнул, насколько позволяла пасть. Протерев глаза, он уставился на колдунью ничего не понимающим взглядом.

— Что вы говорите, милочка?

— Ужин готов. Гештальт вернулся. И я вам не милочка, — сверкнула глазами колдунья, все еще