Бастион Одесса - Игорь Смит

Хранитель смаковал свой энергетический напиток, отпивая переливающуюся магическую жидкость маленькими глотками. Судя по его выражению лица, он испытывал не меньшее удовольствие, чем люди.

Когда все насытились, а остатки еды, кроме напитков, также внезапно исчезли со стола, как и появились, Лордан решил начать свой рассказ.

- В твоем возрасте, О'Тил, мой отец сообщил мне о том, что в подземельях нашего столичного особняка скрыт портал, который был перенесен туда ещё магами Свободных территорий. Сам отец никогда не использовал его, хотя и знал способ его активации с помощью магических ключей, парных клинков и Кодекса поверенных. От поколения к поколению в нашей семье передавалось это тайное знание, хотя и сопряженное с запретом на активацию портала. По правде сказать, я долго размышлял, прежде чем решился его активировать. Приблизительно год назад на меня было совершено нападение неизвестных, которые использовали амулеты, насыщенные черной магией некромантов. Мне удалось выжить только благодаря постоянному ношению артефакта магического щита, но и то я был серьезно ранен. Расследование показало, что нападавшие были адептами Гильдии убийц, которые сами себя называют Детьми свободы. Использование ими амулетов некромантов серьезно обеспокоило меня. Ведь в своих поисках я вплотную приблизился к информации о существовании форта Древних, где Лордан, маг Свободных территорий, перед войной скрыл одну из частей своего дневника. Дополнительное изучение семейных архивов показало с большой вероятностью, что скрытый в нашем подземелье портал может быть связан как раз с укреплением Древних. Понимая, что некроманты осведомлены о том, что нашей семье известно о существовании дневников Лордана, и что они ни перед чем не остановятся, чтобы их добыть, я решился на активацию портала. Все прошло удачно. После того, как я оказался в тоннеле, я подвергся воздействию неизвестного мне плетения, которое на какое-то время полностью парализовало меня.

- Да, - подтвердил О'Тил, - меня тоже парализовало в тоннеле. Сделал всего пару шагов, внезапно потерял сознание, а очнулся уже лежа на полу с разбитым носом. Организму, вроде, никакого существенного вреда это не принесло...

- Да, все так, - кивнул барон, - но все же изменения произошли, только обнаружил я их немного позже. Мы ещё к этому вернемся. Так вот, когда я вышел из тоннеля, форт был прикрыт дополнительным магическим куполом, который действовал таким же образом, как и купола, защищающие от воздействия времени энотеку и хранилища с оружием и одеждой, которые размещены в тоннеле. Вы их нашли?

- Да, но зашли только в энотеку, - ответил Хранитель, - потрясающая находка. Все эликсиры прекрасно сохранились, я проверил, да и О'Тила попросил захватить немного редких экземпляров.

- Когда я спустился к форту и шагнул на подвесной мост, - продолжил Лордан, - защитный купол форта дезактивировался. Как я потом разобрался, одновременно с этим заработала и система обеспечения укрепления Древних, благодаря который мы сейчас и пообедали. Кроме этого, появились несколько странных големов, в которых практически не ощущается магической энергии. Опасности они не представляют, их задача - текущий ремонт. Но это я понял потом. Постепенно исследовав открытые мне для доступа залы, а большинство помещений в комплексе так и остались с заблокированными дверьми, я обнаружил библиотеку со второй частью дневника Лордана, кроме этого, также нашел значительное количество его личных бумаг. Несколько дней, питаясь припасами, которые я захватил с собой из особняка, я разбирался с записями мага. Это позволило мне узнать много нового, например, как получить еду, а также сумел разобраться тем, какие изменения в мой организм внесло то самое плетение, которое парализовало меня в тоннеле. Еще больше я узнал, когда вернулся в форт Древних во второй раз.

- Начну по порядку, - барон сделал небольшой глоток из бокала с водой, - Лордан, мой тезка, обнаруживший портал Древних и сумевший перенестись в форт, смог разработать промежуточные плетения именно благодаря Древним, язык которых ему удалось расшифровать. Древние - тоже чужие на Горте. Согласно Лордану, они появивились в нашем мире пару тысяч лет назад. Именно они, используя магию и механику, создали Источники магической энергии, которые позволили людям, населявшим Горт, постепенно начать использовать магическое искусство. Источники представляют собой центры аккумуляции и распределения магической энергии, силовые линии которой пронизывают все пространство вокруг нас. Древними было создано два вида Источников, темной и светлой энергии, энергии смерти и жизни, которая одинаково важна для существования нашего измерения, да, и как я понял, для любого другого измерения тоже. Лордан, продолжая свои исследования в тайне от других магов, так и не смог установить, для чего Древние упорядочили магию в нашем мире. Это был или просто один из их экспериментов, или шаг, необходимый для изменения самого пространства в мире Горта. Вместе с тем, Лордан узнал, что на каждом материке нашего мира, а их, если вы не знаете, четыре, размещены по два Источника, один темный и один светлый. Тысячу лет назад среди людей появились люди, которые научились использовать магические плетения для влияния на окружающий мир.

- Существенного влияния, - вставил Хранитель, внимательно слушавший деда О'Тила, - особенно, если вспомнить последствия войны некромантов и магов Свободных территорий.

- Да, - согласился барон, - разработав с помощью знаний Древних свое первое промежуточное плетение, которыми, как он понял, можно изменить физические и магические законы нашего мира, Лордан еще раз убедился в необходимости продолжения его исследований в тайне. Маг сумел также установить, что, по задумке Древних, люди, сумевшие подчинить себе все Источники, получат возможность точно также изменять законы нашего мира по своему желанию. Лордан пришел к выводу, что некромантам эта информация известна. Сам собой напрашивался вывод, что им удалось подчинить Источники на других материках, закрыв их от нашего магическими щитами. Что-то подобное этому щиту, - барон указал на магический щит, окружающий остров.

- Лордан осознавал, что если его выводы верны, то некроманты вплотную приблизились к овладению Источниками, расположенными на нашем материке. А так как светлый Источник находится на территории Свободных территорий, то война с некромантами была неизбежна.

- А как некромантам удалось нарушить равновесие сил, - задал вопрос О'Тил, - ведь, насколько я понял изначально маги и некроманты не имели между собой преимуществ?

- Верно, - ответил Лордан, - некромантам удалось значительно усилиться, умерщвляя людей и превращая их жизненную энергию в ходе своих чудовищных обрядов в темную Силу. Не спрашивайте меня, как подчинить себе Источник, я не знаю, - добавил барон, - но предположения Лордана, как показала война, оказались верны.