Торнсайдские хроники - Ольга Куно

   - Э нет! - возмутилась я. - У нас уговор: пока я здесь, он играет только со мной!

   - Ну всего один раз! - жалобно попросил стражник.

   - Нет!

   Я была неумолима.

   - Хорошо, а если я её отпущу, вы со мной сыграете? - спросил у Кентона стражник.

   - Если отпустишь, сыграю, - милостиво согласился тот.

   Должна сказать, что я впечатлилась. Шутки шутками, а чтобы Алисдейр сел играть в карты с простым солдатом?! Однако он даже виду не подал, что такой выбор партнёра нарушает все существующие нормы, разве что так, слегка поморщился.

   Обрадованный стражник перерезал верёвку, связывавшую меня со столбом. Я принялась торопливо развязывать узел, чтобы освободить от обрывка руку, но верёвка никак не поддавалась, лишь портила ногти. Кентон извлёк из-за пояса всё тот же кинжал, оттянул верёвку и перерезал, аккуратно просунув лезвие между ней и моей кожей.

   - Иди отсюда и лучше побыстрее, - негромко посоветовал он.

   - Хорошо, только один вопрос... На что вы будете играть?

   - Ты ещё здесь???

   Я послушно ретировалась.

  Глава 8.

   Два с половиной часа, проведённые у позорного столба, всё-таки не прошли бесследно. Не знаю, что за мерзавец успел так неудачно дыхнуть в мою сторону и чем именно он болел, но уже назавтра у меня был жар, кружилась голова, а уровень жизненных сил опустился на низшую отметку. То есть практически ушёл в минус.

   Прошло два дня, а я так и валялась в постели, едва находя в себе силы, чтобы подняться и сделать себе чаю или что-нибудь перекусить.

   Во входную дверь постучали.

   - Войдите! - крикнула я, не вставая с кровати.

   Вернее попыталась крикнуть. Учитывая мой осипший голос, то, что получилось, значительно больше походило на шёпот. Поэтому когда дверь всё-таки открылась, а посетитель вошёл в прихожую, а затем и в комнату, это было никак не благодаря моему ответу.

   Вошедший оказался мужем Рози, а по совместительству - молодым и перспективным лекарем.

   - О, надо же, ещё жива! - первым делом воскликнул он, в предвкушении потирая руки. Словно собирался в срочном порядке исправить это положение вещей.

   - Это только по инерции, - просипела я, с неподдельным трудом приподнимаясь на локте.

   - Лежи-лежи, трупы не встают из вежливости, - отмахнулся он. - А что, хорошо выглядишь. Ещё немножко добавить белил, и можно приглашать сюда принцев, чтобы целовали тебя в холодные уста.

   - Где ж ты был три года назад, когда у нас в стране ещё имелся хотя бы один принц? - попеняла я.

   - Прости, тогда я ещё не был знаком с Рози, и потому устроить твоё счастье тоже не мог.

   Тед - так звали лекаря - пододвинул к кровати стул и водрузил на него свой рабочий саквояж.

   - Только умоляю тебя, не вытаскивай оттуда своих инструментов, - поморщилась я. - Мне кажется, они мало отличаются от орудий пыток.

   - Всё зависит от применения, - философски пожал плечами Тед. - Но ладно, в случае, если тебе понадобится делать кровопускание, я могу воспользоваться кухонным ножом. Ты какой предпочитаешь, из-под хлеба или из-под мяса?

   - А без кровопускания никак нельзя? - слабым голосом спросила я.

   - Поживём-увидим, - оптимистично заявил Тед. - Перейдём-ка к делу. Давай я тебя осмотрю.

   - Мне раздеваться?

   - Пока необязательно.

   - Смотрю на тебя и удивляюсь. Молодая красивая женщина лежит в постели и сама предлагает раздеться, а ты отказываешься. Как тебя Рози терпит?

   - Это издержки профессии, - рассмеялся он, начиная осмотр. - Рози сказала, что ты лежишь тут при смерти?

   - Это не Рози сказала, это наш районный лекарь.

   - Так прямо и сказал? - осведомился Тед, щупая мне шею, а затем заглядывая в левый глаз, предварительно оттянув нижнее веко.

   - Ну, почти. Сказал, что есть вероятность смертельного исхода. Он был прав?

   - Ну, что я могу тебе сказать... - задумчиво произнёс Тед. - Пожалуй, да.

   - Да? - глухо переспросила я. А я ведь возлагала на мужа подруги такие надежды...

   - Угу, - уверенно кивнул он, щупая мне пульс. - Есть только одна неточность. Твой лекарь сказал, что летальный исход возможен. На самом же деле он неизбежен.

   - Это почему? - нахмурилась я.

   - Потому, что ты жива, - ответил Тед, продолжая свои проверки. - А жизнь иначе, кроме как летальным исходом, не заканчивается.

   Я ругнулась, используя те слова, которые при Рози произносить бы постеснялась.

   - И сколько мне, по-твоему, осталось жить?

   - Не знаю, - отозвался Тед, - я же не кукушка. И не гадалка. Но я бы на твоём месте сосредоточился на гораздо более насущных вопросах.

   - Это каких? Покупке гроба и выборе места для могилки? - подозрительно спросила я.

   - Нет, покупке гардероба, выборе мужа, написанию статей и откладыванию денег, - посоветовал он. - Думаю, ещё несколько десятков лет в твоём распоряжении есть.

   - Ну и юмор у вас, лекарей, - облегчённо вздохнула я.

   - Это профессиональное. Признаться, я не могу понять только одного. То, как ты сипишь... При твоём вирусе с горлом всё должно было бы быть в порядке.

   - А, это не от вируса, - отмахнулась я. - Это от визита Рози.

   - Хочешь сказать, она пыталась перегрызть тебе горло? - изогнул брови Тед.

   - Не совсем. Просто я не впустила её в дом, боялась заразить, что в её положении, согласись, было бы не к месту. Поэтому она стояла на пороге, а я лежала здесь. Ну, и мы немного поговорили... часа два. Вот после этого я и осипла.

   - Удивительно.

   - Разве?

   - Удивительно, что то же самое не случилось с голосом Рози.

   - Видимо, у неё крепкие связки, - предположила я. - Два года преподавательской деятельности в приходском училище основательно укрепляют организм.

   - Ну хорошо. - Тед открыл-таки свой саквояж и извлёк оттуда прозрачный сосуд с каким-то порошком. - Куда можно отсыпать? В эту чашку? Значит так, принимай три раза в день, с водой, в пропорции примерно один к трём. За два дня температура спадёт окончательно.

   - Спасибо, Тед. Ты - мой рыцарь на белом коне.

   - Угу, - кивнул лекарь, закрывая саквояж и вставая с краешка кровати, на котором сидел до сих пор. - Поскачу теперь к следующей даме сердца. В такую погоду их развелось особенно много. Бедному рыцарю буквально не продохнуть.

   - Рыцарей на белых конях мало, поэтому они нарасхват, - рассудительно заключила я. - Передавай привет Рози.

   - Передам.

   Когда за Тедом закрылась зверь, я расслабленно развалилась на подушках. Пожалуй, теперь, немного успокоившись после прогноза районного лекаря, можно было вздремнуть. Глаза закрывались сами собой.