Огненная купель Шантунга - Александр Борисович Чернов

Колонну русских линкоров вели броненосцы-крейсера во главе с «Пересветом» под флагом контр-адмирала Небогатова, деятельно обстреливающие головные броненосные крейсера японцев. За ними – в полном составе броненосцы Чухнина с флагманским «Три Святителя» впереди. Предпоследним в строю шел «Петропавловск» под флагом контр-адмирала Григоровича.

На всех линейных судах противостоящих флотов офицеры понимали, что, возможно, в предстоящие десять-пятнадцать минут все и решится. Генеральное сражение флотов вступало в решительную фазу. Сейчас все зависело от умения и выдержки артиллеристов, от самоотверженности противопожарных партий и трюмных дивизионов, от выносливости и навыка кочегаров и машинистов, от хладнокровия, быстроты реакции и решительности адмиралов и офицеров. И еще от пушек, снарядов и брони.

Глава 5

Принесение жертв

Желтое море у мыса Шантунг 28 декабря 1904 года

Над Желтым морем разверзся ад, какого еще не знала история войн. Орудия гремели на максимальной скорострельности. Глухо лаяли шестидюймовки, заглушаемые низким рокотом главного калибра. Чудовищную какофонию дополняли глухие удары и звонкие хлопки разрывов, визг разлетающихся осколков, отрывистое многоголосье команд, стоны и крики раненых и умирающих. Высоченные взметы воды иногда почти целиком закрывали корабли противников. Желтые вспышки дульного пламени перемежались с красноватыми сполохами разрывов. Черный дым из труб смешивался с бурой пеленой пожаров…

Когда «Микаса» уже расходился контркурсами с изрядно горящей на всем протяжении от первой дымовой трубы до перекошенной, сбитой с катков, кормовой башни, потерявшей грот-стеньгу и заметно севшей на корму «Победой», Того приказал перенести огонь своего отряда на корабли Чухнина. Именно они били по его броненосцам, именно они в эти минуты представляли главную угрозу. В этом его только что убедил очередной двенадцатидюймовый «подарок» с одного из русских кораблей типа «Полтава», взорвавшийся под носовым казематом. Оттуда сейчас валил густой дым, а ствол пушки беспомощно задрался, так что было ясно – восстановлению орудие не подлежит.

Если удастся размочалить оконечности русским «утюгам», главное будет сделано. Без скорости они ему не помеха. С Рудневым и уже изрядно потрепанным Небогатовым, чьи броненосцы-крейсера теперь по-хорошему должны больше заботиться о своем спасении, чем о бое, будет попроще.

Впереди все обстояло более-менее нормально. Все четыре броненосных крейсера хоть и получили повреждения, но явно не смертельные. И судя по всему, их шансы на успешное расхождение с русской колонной весьма высоки. Бившие по ним до этого «пересветы» изрядно претерпели от наших броненосцев, и их огонь существенно ослаб. Достаточно сказать, что на «Победе» совершенно точно выбита кормовая башня, а на потерявшем верхушку средней трубы «Ослябе», похоже, замолчали обе. Сам флагман Небогатова сейчас с «Микасы» не виден, ибо полностью скрыт дымом громадного пожара на шканцах…

«Сикисима» активно стреляет. «Ясима» горит, но тоже остервенело бьется. Что дальше, практически отсюда не разглядишь за дымом от его пожара, хотя по вспышкам выстрелов можно понять, что и остальные корабли колонны поддерживают активный огонь.

– Запросите на грота-марс, что с нашими концевыми судами, все ли в порядке у «Асахи», перенес ли флаг Камимура… Пусть сообщит телеграфом, что…

– Господин адмирал! «Токива» затонул… Внутренний взрыв…

Василий Васильевич Верещагин, введенный сигнальщиком Копытовым в боевую рубку «Петропавловска», прикрывшую его от ярости взрыва своим стальным телом, пытался отдышаться от шимозного удушья. Его усадили справа от прикрытого внешним броневым листом выхода. Слева, почти друг на друге, лежали четверо. Два рулевых квартирмейстера, вестовой командира и младший штурман броненосца мичман Сергей Болиско были убиты форсом осколков, просвистевших сквозь щель боевой рубки после разрыва на левом крыле мостика, которого более не существовало. Дыма от взрыва наглотались все бывшие в рубке и возле нее. Трое почти до обморока, включая командира Яковлева. И вот его, грешного.

«Петропавловск», поначалу весьма активно стрелявший, медленно слабел, как раненый человек. Одна за другой замолкли его шестидюймовые башни левого борта. Старарт поначалу говорил командиру, что их можно еще было ввести в строй, но для этого надо было выйти на палубу и зубилом повыбивать заклинившие осколки.

Но, во-первых, между ними находилась стреляющая батарея с двумя шестидюймовками, а во-вторых, японские снаряды имели такое бризантное действие и давали такое немыслимое количество осколков даже при ударе о воду, что до выхода из зоны обстрела это было форменным безумием, что и подтвердили две попытки починиться, не выходя из боя, приведшие к серьезным потерям в людях. А попавший затем в левую кормовую башню очередной японский крупнокалиберный снаряд перекосил ее, сделав попытки ремонта в море бессмысленными.

Несмело поначалу занимающиеся на нем пожары постепенно окрепли, и к моменту расхождения колонн броненосец, казалось, дымился уже от носа до кормы. Попытки тушить очаги возгорания срывались новыми взрывами снарядов, осколки выбивали людей пожарных дивизионов и в клочки рвали шланги. Левый клюз был разворочен, практически разодран пополам. Верхняя часть его деревянной «подушки» улетела в море, а в образовавшуюся дыру периодически захлестывали волны.

От удара шестидюймового снаряда в вертикальную броню кормовой башни вышла из строя система отката левого 12-дюймового орудия. Сама башня поворачивалась медленно, с жутким скрипом перемалывая засевшие в мамеринце осколки и обломки палубного настила. Через десять минут попавший в то же место 8-дюймовый снаряд заставил ее временно прекратить огонь. Но как только с кормы двенадцатидюймовки забухали вновь, замолчала носовая башня главного калибра, получив в вертикальную броню снаряд неустановленного калибра.

Командир броненосца каперанг Яковлев, скрипнув зубами, причем в прямом смысле этого слова (слоем сажи от полыхающих пожаров в рубке было покрыто все), предложил стоявшему возле смотровой амбразуры Григоровичу изменить курс, сделав коордонат от противника. Иван Константинович, чью голову вместо фуражки украшала сделанная наспех закопченная повязка – следствие касательного ранения в лоб, чуть помедлив, согласился. Но не успел еще слегка кренящийся на левый борт броненосец начать маневр, как из телефонной трубки раздался радостный вопль сидящего на фор-марсе молодого сигнальщика Якушкина:

– Япошка взорвался! В клочья разнесло, третий с конца!

Несмотря на не прекращавшийся жестокий обстрел, офицеры и Верещагин толпой рванули из тесной боевой рубки. Они не могли отказать себе в удовольствии увидеть своими глазами то, ради чего они эти страшные полчаса терпели ужасающий обстрел. Первое, что заметил прямо перед собой Василий Васильевич, был броненосец в центре противостоящей линии, волочащий за собой огромный и жирный дымный султан. Из отрывистых реплик офицеров он понял, что это горит ровесник их корабля броненосец «Ясима».

Но все смотрели не на это завораживающее, грозное зрелище, а куда-то вперед. Там, далеко, более чем в двух с половиной милях от «Петропавловска», из грибовидного облака взрыва выползал, быстро садясь носом, японский броненосный крейсер. Казалось, что в этот момент весь русский флот одновременно выдохнул одно слово:

– Есть!

Ну, может быть… нет, даже наверняка большинство нижних чинов,