Дорога в ночь - Ричард Лаймон

Пит нахмурился.

Фары. Машины.

Как-то это нехорошо, два родительных падежа подряд.

Один надо убрать. Или хотя бы убрать одно "ы".

– Ага! – сказал он.

Он вписал перед «фары» «блеск», а «машины» вычеркнул и поставил после «ними».

...блеск фар едущей за ними машины заставил его зажмуриться.

Неплохо, решил он и стал читать дальше.

"– Не знаю, но он сидит у нас на хвосте уже десять миль. Похоже, он за нами следит.

– О Боже, Ральф. Мне страшно. – С этими словами Шена протянула руку сквозь темноту и положила Ральфу на колено".На колено?Как же она дотянулась-то, бедная? А чего же она ему на лодыжкуруку не положила?

Пит зачеркнул «колено» и вписал «бедро».

Звучит как-то гастрономично, подумал он. Типа куриных бедрышек.

Он зачеркнул «бедро» и вписал «ногу».

И услышал, как кто-то трезвонит в дверь. От этого звука у него все внутри сжалось.

Кто-то пришел?

–Блин, – пробормотал он.

Может, не отвечать? Типа меня нету дома.

Звонок пискнул еще раз.

Может, что-то случилось, подумал он. Может быть, это полиция. Мама с папой попали в аварию... Может быть, весь район эвакуируют. Пожары достаточно далеко, но все-таки...

Лучше пойти и выяснить.

Скривившись, он закрыл тетрадь, положил ручку на стол и толкнул кресло назад.

Когда он подходил к двери, звонок визжал уже непрерывно. Либо что-то случилось, либо кто-то на редкость докучлив.Остановившись у двери, он посмотрел в глазок. Кто-то на редкость докучлив.

Глава 31

Пит открыл дверь.

– Привет, Джеф, – сказал он.

Джеф приветственно вскинул руку, приподнял очки, сдвинул их на коротко остриженную макушку и шагнул через порог. Он был в белой футболке, выцветших джинсах и ковбойских ботинках. Худой и невысокий, а попросту говоря – мелкий, он тем не менее двигался походочкой крутого парня.

– Заходи, – сказал Пит.

– Ты один?

– Нет, в спальне у меня крутая телка.

– Ну, щас. Мечтать не вредно. – Он повернул к Питу свое веснушчатое лицо. – Предки уехали, как собирались? В Палм-Спрингс?

– Ага.

– Класс. Может, поделаем что-нибудь, хочешь?

Нет, подумал Пит. Не хочу. Я хочу, чтобы меня оставили в покое.

Но Джеф был его лучшим другом.

А Пит был единственнымдругом Джефа.

– Ну, разве что пару часиков, – сказал Пит. – А потом мне надо работать.

– Над этой книгой, которую ты сейчас пишешь?

– Ага.

– Господи, а тебе обязательно даже в субботувозиться?

– Да, обязательно. Но мне оно не горит, так что давай предлагай. Что ты хотел поделать?

– Как там бассейн? Не загнулся за эту ночь?

– Да вроде бы не загнулся.

– Его деревьями не завалило, случайно?

– Я не заметил.

– А ты смотрелна него сегодня?

– Ну... не то чтобы очень внимательно.

– Ничего, если мы его оприходуем?

– Для чего?

Джеф рассмеялся.

– Хороший вопрос!

– Хочешь искупнуться? – спросил Пит.

Джеф всегдахотел искупнуться, за исключением дней, когда погода была отвратительная. В плохую погоду он предпочитал мокнуть в горячем источнике. Он жил в большом доме прямо напротив, но у него не было ни бассейна, ни источника. Теперь ужене было. Несколько лет назад их убрали и заменили на теннисный корт.

– А почему вы убрали бассейн? – однажды полюбопытствовал Пит.

– А, это все родичи... из-за моей глупой сестрицы.

– У тебя есть сестра?! – удивился Пит.Он и не подозревал, что у Джефа есть какая-то сестра.

– Ну, она утонула. На мой взгляд, им надо было избавиться от бассейна до того,как она утонула. А то ерунда какая-то получается. Теперь у менянет бассейна, и я ненавижутеннис. Единственная развлекуха – смотреть, как играют мамины подруги. Кстати, есть и вполне ничего... очень даже приличные телки. Но, блин, если бы у нас был бассейн, они бы резвились в бикини.

– Очень жалко твою сестру, – сказал Пит.

– Да... ну... Блин. – Джеф пожал худыми плечами, попытался усмехнуться и добавил: – Жизнь вообще штука такая... Куда мячик поскачет, понимаешь?

У Пита глаза защипало от слез. Он понимал, что Джеф очень переживает из-за смерти сестры. И старую детскую феньку про мячик он приплел сюда исключительно для того, чтобы не показать, как ему больно.

С тех пор Пит не мог слышать эту самую фразу: «Куда мячик поскачет». Потому что он сразу же вспоминал, как Джеф сказал то же самое о своей сестре.

И сам он с тех пор никогда больше не употреблял эту пословицу.

– Ну что? – спросил Джеф. – Пойдем купаться?

– Ты принес плавки?

– Они на мне. – Джеф похлопал себя по джинсам.

Джеф никогдане приходит в гости, не надев плавок.

– Всегда готов – мой девиз, – сказал Джеф.

– Я думал, у тебя другой девиз: убивай всех подряд, а Бог потом разберется.

– Это второй мой девиз.

– Ну, ладно. Если хочешь, пойдем купаться.

– А потом типа можно просто поваляться и позагорать, ага?

– Ага.

Джеф пошел первым. Дорогу он знал не хуже Пита. Уже в патио он положил очки на столик рядом с «Праздником, который всегда с тобой» и быстренько снял футболку.

– Как тебе ветерок этой ночью? – спросил он, прыгая на одной ноге и пытаясь стянуть ботинок.

– Ничего себе, сильный.

– Девять человек погибло, слышал?

– Не-а.

– Ага. Блин. – Он уже снял один ботинок и носок и теперь воевал со вторым ботинком. – В основном их прибило деревьями. Двоих током тряхнуло. Со смертельным исходом. И один пожарник погиб на лесном пожаре в округе Орэндж. Вот такие дела невеселые.

– А здесь было не так уж и страшно, – сказалПит. – У нас даже электричество не отключали.

– Ага. Но телефоны все-таки не работали.

– Правда?

– Ну да. – Разувшись, Джеф стащил с себя джинсы. – Телефоны всю ночь не работали. Кстати, кое-где и электричество отключалось. Целые улицы были без света.

– Хорошо, что у нас здесь все было нормально.

– Ага. Ты же совсем один в доме. Западло было бы, да?

– Ага.

Джеф подтянул плавки – все те же красные выцветшие плавки, которые он носил всегда.

– Но, с другой стороны... ты бы потом написал об этом. Мог получиться волне неплохой рассказ. Ты же всегда говоришь, что собираешь впечатления.А это было бы сильное впечатление, верно?

– Ну да. Было бы интересно.

– Например, так. К тебе в дом забрался убийца. А ты не можешь позвать на помощь, потому что телефон не работает. И у тебя нет никакого оружия, потому что родители ни фига не... – Джеф умолк на полуслове и выпучил глаза. – Блин! – выпалил он. – Ты слышал об этих убийствах... сегодня ночью?

– Я что-то видел в газете. Какой-то маньяк в Вест-сайде.

– Да. Полиция в полной растерянности. Они не врубаются, чтоэто было. Кто-то явно слетел с катушек, ворвался в какой-то дом и принялся кромсать всех ножом. Двоих уложил. Как я понял, мужчина выживет, а женщина всё... готова. Забита ножом до смерти. Но прикинь, что за хрень: в той же квартире, где был мужик, нашли отрубленную голову.

– Да брось ты.

– А тела не было. Круто, да?

Пит рассмеялся и покачал головой:

– Я думаю, это круто только для кровожадного маньяка.

Джеф усмехнулся.

– А я и есть кровожадный маньяк. – Он подошел к краю бассейна и хмуро взглянул на воду. – Не очень-то она чистая, братан.

Пит подошел поближе к бассейну, сощурился и увидел, что на блестящей поверхности воды плавают листья, прутья и прочий хлам. Намокшие листья болтались и под водой – в полузатопленном состоянии. Даже кафельное дно бассейна было усыпано утонувшими листьями.

– Чертов ветер, – пробормотал он. – Вчера бассейн был идеально чистым.

– Надо было его накрыть.

– Я подумал об этом, но мне было лень выходить. И потом, это еще терпимо.Вполне можно купаться.

– При таком ветре, – заметил Джеф, – тебе еще повезло.

– Ага. Ну, обычно стена загораживает от ветра и от всякого мусора. – Он указал кивком в сторону высокой бетонной стены на другой стороне бассейна. Потом поднял глаза и покачал головой, глядя на крутой склон холма за стеной, густо покрытый растительностью. – М-да. Будь стена в два раза выше, я бы чистил бассейн в два раза реже.

– Я знаю, что надо делать. Уничтожить растительность на холме.

– Отличная мысль.

– Побрызгай там каким-нибудь раствором.

Пит покачал головой:

– А может, проще атомную бомбу сбросить?

– Будь реалистом.

Пит угрюмо взглянул на друга, а потом расхохотался.

– Чего ты ржешь?! Что смешного?!

– Ты, – сказал Пит и толкнул Джефа.

Джеф закричал, покачнулся и полетел в бассейн. Но еще в воздухе он собрался, вытянулся в струнку и превратил свое падение в нырок. Он ушел под воду практически без брызг, проплыл под водой где-то до середины бассейна, вынырнул и крикнул: