Птицы небесные - Вера Ветковская

— Так чем же вы лучше нас? — не понял Москалев. — Ведь пафос вашей речи, кажется, к этому и сводился: к тому, что вы — лучше нас…

— Тем, что нас не будут варить повара, — усмехнулся Саша. — Мы вылезли, выкарабкались из котла… А вас они, с вашими неопределенными чувствами и понятиями, еще ой-ой-ой как будут варить, сразу и одновременно, вываривать из вас все соки, пока вы не сделаетесь пресными и никому не нужными.

— Страшная «перспектива, — с неопределенной интонацией заявил Москалев. Наташе казалось, что в нем борются два чувства: невольное уважение к Саше и желание спустить его с лестницы.

— Во всяком случае, лично вам, — Саша поднял бокал, — я этого не желаю. Говорю от души. Я умею различить порядочного человека.

Галя, немного задетая, спросила:

— А мне вы чего пожелаете?

— И вам пожелаю, как супруге Петра Владимировича, вовремя вылезти из котла.

— Только как супруге? — спросила опять Галя.

Наташа всерьез забеспокоилась:

— Неужели ты правда думаешь, что такое время когда-нибудь настанет?

— Оно уже настало, но вы не заметили, — с сожалением произнес Саша.

…Наташа осталась ночевать у Москалевых. Как только Саша, церемонно распрощавшись с ними, уехал, она спросила:

— Вы считаете, конечно, что для меня такой брак — мезальянс?

Москалев нежно обнял ее за плечи:

— Даже не знаю, что тебе сказать, Наташенька… В чем-то он привлекателен, а в чем-то страшен…

Галя тоже придвинула к ней свое кресло и, словно утешая, взяла Наташу за руку:

— И я не знаю, что сказать. Изящное хамство, самоуверенность, эгоизм — все это налицо. И все же, если хочешь знать мое мнение…

— И я его очень хочу знать, — вставил Москалев.

Теперешние мужики все страшны. Тебя, Петя, я не могу иметь в виду, в твоем поколении еще не было этого разгула двойственности, малодушия, обмана, желания что-то выгадать для себя. Слабые мужики оказываются еще хуже сильных, — продолжала Галя, — тех, которые могут просто переехать твою жизнь в один момент. И не знаешь, которые из них представляют меньшую опасность для женщин… Но тут хотя бы налицо квартира, деньги… Наталья еле сводит концы с концами, озвучивает мультяшки, чтобы добыть лишнюю копейку… Иди, Наташа, замуж! Я благословляю тебя!

— А я не знаю, что сказать, — растерянно произнес Москалев, — впервые не знаю, что посоветовать своей любимой ученице…

Глава 11

Все, что произошло потом, как будто совершилось без участия Наташи: воля ее была парализована.

Свекровь, вопреки Сашиным предупреждениям, встретила их с Петькой хорошо и заявила: она рада, что в их интеллигентном полку прибудет. Мария Игнатьевна рассказала, что Саша блестяще учился в школе и она рассчитывала, что из него выйдет добросовестный инженер или врач. И он в самом деле окончил строительный институт, но дальше Сашин «папенька» — в этом слове прозвучала неприкрытая ненависть — сбил сыночка с толку сначала рыбой, которую они вместе ловили, вялили и продавали на рынке, а потом этим кормом.

— Вы не поверите, Саша так много читал в детстве, был записан во всех ближайших библиотеках, а с тех пор, как папенька влез в его жизнь, ни одной книжки не раскрыл.

Наташа изумленно посмотрела на Сашу: ведь он говорил, что в жизни не раскрыл ни одной книги, кроме учебников. Саша широко улыбнулся и виновато развел руками: было, мол.

— И потом, его образ жизни… Эти вечные походы на водоемы, когда не знаешь, жив он или нет… Пьянки с дружками… Женщины, которых он не стесняется таскать в дом…

Тут Наташа сообразила, что, пожалуй, Саша в чем-то прав, называя мать «хорошей язвой», — женщина, которая хочет женить своего сына, не стала бы так откровенничать с будущей невесткой…

— И уж не знаю, как он будет с вашим чудесным мальчиком. — Она ласково погладила Петьку по голове. — Что может услышать от него ребенок, кроме сплошного мата?

— Петро! — обратился Саша к Петьке. — Ты меня уважаешь?

— Уважаю, — с восторгом сказал Петька.

— А как ты меня уважаешь?

Петька развел руки в стороны, изображая необъятное уважение.

— Вот так, Саша, — сказал Петя.

— А почему ты позволяешь ребенку звать тебя Сашей? — озабоченно вмешалась Мария Игнатьевна. — Петечка, ведь он взрослый. Он для тебя дядя Саша.

— У него «дядя» во рту не помещается, — заступился Саша. — Какой я дядя? Я без пяти минут папа…

— Ну, папа не папа… Редко какой мужчина сможет стать совершенно чужому ребенку папой, — отрезала будущая Наташина свекровь, сразу определив Петьке место в Сашиной жизни.

— Ты не боись! — сказал потом Саша своей невесте. — Мы тут недолго жить будем. Маманя привыкла к простору, ей одной и в наших трех комнатах тесно… Скоро у нас будет своя хибара, не хуже этой.

Колесниковым Саша понравился. Сергей Петрович заявил, что видит в нем искреннего человека и, что самое важное, сильного, — сам он себя не считал сильным человеком. Катя считала, что самое главное — его неподдельная доброта к Петьке. За версту видно, что они с Петром поладили. Да и вообще, что Наташе надо? Саша умен, это сразу чувствуется, у него есть воля, он способен обеспечить семью и, главное, не посягает на Наташину независимость, не ставит перед ней дилемму: или я — или театр, как это сделал бы другой мужчина. Свекровь надо поставить на место, продолжала Катя, и по ее тону чувствовалось: уж она-то проделала бы это в два счета.

Наташа все еще предавалась размышлениям и не могла ни на что решиться, а Саша уже принес кольца и потрясающее белое платье — пышное, воздушное, затканное мелкими цветами по подолу, — такую красоту никто в театре не видел.

Свадьба должна была бушевать в ресторане «Прага». На нее была приглашена вся труппа, включая Целиковского. Наташа одевалась в театре. Только что закончилась репетиция. Все собрались в гримерной Москалева и снаряжала Наташу. Саша привез венок из живых гвоздик. Фаты у невесты не было, то есть она категорически отказалась покрыть голову фатой. Гримерша Таня сделала Наташе прическу. Венок смотрелся как корона.

Наташа сидела в свадебном уборе перед зеркалом. Уже было чувство, будто она готовится к спектаклю. Что у нее сейчас выход в «Бесприданнице». Что это все понарошку. Вот-вот ее загримируют, вручат букет роз, и она выйдет на сцену вечеринки по случаю свадьбы Ларисы Огудаловой с Карандышевым, а в последнюю минуту, как написал драматург, сбежит.

Но взволнованное лицо Кати, одергивавшей на ней складки платья, свидетельствовало о том, что все происходящее правда. И сейчас пора ехать в ЗАГС.

Под окном гримерной уже гудели машины, нанятые Сашей для свадебного кортежа…

Наташа сидела в мезонине, на балконе своего люксового номера восьмиэтажного отеля, лучшего отеля в этом курортном городке, и не понимала, почему она не чувствует себя счастливой.