Наследник Епископа - Кэтрин Куртц

Человек с трудом сглотнул. – Я еще раз заявляю о привилегиях духовенства, – сказал он слабо. – Я…

– Единственная привилегия духовенства, которую вы сейчас можете получить, – многозначительно сказал Найджел, – это присутствие при Вашем допросе монсиньора Мак-Лейна в качестве свидетеля. Теперь отвечайте на вопрос Вашего короля.

Когда человек сжал свои губы в тонкую твердую линию и стал качать головой, Морган обменялся взглядами с Келсоном и усилил контроль, одновременно налагая заклинание Правдоговорения.

– Назовите Ваше имя, – терпеливо произнес он.

– Неван д'Эстреллдас, – ответил человек, его глаза расширились, услышав как, несмотря на его намерение хранить молчание, слова слетели у него с языка.

– Д'Эстреллдас? – повторил Келсон, удивленно глядя на Дункана. – Это необычное имя… Бреманское, не так ли?

Дункан кивнул, поджав губы в мрачном подозрении. – А еще так же зовут одного из странствующих епископов, бывающих в Кирни, так ведь, Неван?

Неван кивнул, снова против своего желания, и Дункан нахмурился еще сильнее. Келсон выглядел удивленным.

– Вы имеете в виду, что этот человек – один из наших епископов?

– К сожалению, боюсь что так, Сир, – ответил Дункан. – Он показался мне знакомым. Интересно, сколько еще епископов смог совратить Лорис.

– Давайте посмотрим, может, он знает, – сказал Морган, обращая взгляд своих светлых глаз на священника и блокируя его внимание. – Вы – епископ Неван, не так ли?

– Да.

– Что да? – настаивал Морган, усиливая контроль.

Неван облизнул губы и склонил голову в неохотном уважении.

– Да, Ваша Светлость.

– Уже лучше. Кому вы обязались повиноваться как епископ?

– Епископу Кулдскому.

– Кулдскому? – спросил Келсон, взволнованно переводя взгляд с Невана на Дункана. – Значит, в Кулди были люди, которые выступили на стороне Трурилла? Помогавшие Лорису бежать?

– Мой принц, задавайте вопросы по очереди, – напомнил ему Морган, снова обращая свое внимание на ерзающего Невана. – Помните, что в этом состоянии он воспринимает все очень буквально. Епископ Неван, Вы говорите, что Епископ Кулдский знал о намерении архиепископа Лориса бежать?

– Да, Ваша Светлость.

– Понимаю. Может быть, он подстрекал его?

– Нет, сэр

– Значит, кто-то еще связался с ним, чтобы предложить помощь?

– Да, сэр

– Кто?

– Я не уверен, Ваша Светлость.

– Кто, как Вы думаете, связался с ним?

Неван, казалось, пытался сопротивляться, но, тем не менее, произнес имя.

– Монсиньор Горони, Ваша Светлость.

– Горони! – выдохнул Келсон.

Морган взглядом заставил его замолчать и снова обратился к их невольному осведомителю.

– Значит, монсиньор Горони был с вами? – спросил он.

Неван кивнул.

– А Брайс Трурилльский?

Еще один кивок.

– Сколько людей?

Неван подумал немного. – Теперь четырнадцать.

– Поскольку Вас захватили?

– Да, Ваша Светлость.

– Куда Вы направлялись? – спросил Келсон.

– В Ратаркин, Ваше Величество.

– Зачем?

– Чтобы посвятить лорда Джудаеля в епископы Ратаркина.

– Не Меары? – вставил Дункан.

– Нет, сэр

– Почему нет?

– Меара должна стать патриархатом под руководством епископа Креоды.

– Под руководством Креоды, – повторил Морган, обмениваясь взглядами с изумленными Келсоном и Дунканом. – А Лорис?

– Он, конечно же, снова станет Примасом Гвинедда.

– Этого не будет пока я живу и дышу, – еле слышно пробормотал Келсон. – Скажите, Неван, кому присягнул епископ Креода – Лорису или Брейдену?

– Архиепископу Лорису, Ваше Величество.

– Есть еще епископы, поступившие так же?

Неван кивнул в знак согласия.

– Сколько?

Неван несколько секунд. – Шестеро, Ваше Величество.

– Шестеро, не считая Вас и Креоды?

– Да, Ваше Величество.

– Думаю, что Вы знаете кто они?

– Да, Ваше Величество.

– Назовите их.

– Бел… – команда повиноваться была хорошо установлена в разуме пленника, но Неван остановился на полуслове, пытаясь сопротивляться. Морган нетерпеливо сжал контроль над разумом, лишая Невана способности сопротивляться.

– Назовите остальных епископов, Неван, – сказал он негромко. – У нас мало времени.

Глаза закрылись, но губы разомкнулись снова.

– Белден, епископ Кашиенский; Лахлан, епископ Баллимарский; и четыре странствующих епископа: Мир де Кирни, Калдер Шил, Джильберт Десмонд и Реймер де Валенс.

– Плюс к этому он посвятит Джудаеля, и у него будет отдельная церковная иерархия! – пробормотал Дункан. – Он чертовски дерзок.

– Его дерзость беспокоит меня гораздо меньше чем то, что его действия успешны, – мрачно сказал Келсон. – Он думает, что у него большое преимущество, поскольку я не могу ничего сделать до весны. Ладно, может статься, он сделал роковую ошибку. Стража!

Глава 20

Королевский Совет поначалу решил, что король делает роковую ошибку.

– Это самое настоящее безумие, Сир, – сказал Эван, сидевший за столом Совета через несколько человек от короля. – В это время года нельзя даже надеяться на успешное начало кампании! Господи, ведь сейчас декабрь!

– Именно поэтому я собираюсь начать ее сейчас, – ответил Келсон. – Они не ждут меня. Ратаркин хорошо укреплен, но я не думаю, что все население уже полностью признало власть Лориса. В лучшем случае он контролирует епископский гарнизон и формально имеет власть над городом. Появление королевских войск, особенно в декабре, когда, по его мнению, я не могу ничего сделать, может переломить ситуацию.

– А, может, он вообще отправился не в Ратаркин, – предположил Сайр де Трейхем, сидевший напротив Эвана. – Если его поддерживает Меарская Претендентка, то он мог направиться прямо в Лаас.

Келсон покачал головой. – Нет, Неван сказал Ратаркин. Лорис должен уладить дела с епископами прежде, чем займется светскими делами. А в Ратаркине находится мой епископ, которого я поклялся защищать.

– И, если Лорис действительно направился в Ратаркин, то у него в заложниках находится Ваш друг, Сир, – заметил архиепископ Брейден. – Это не повлияло на Ваше решение?

– Я обязан защищать их обоих, архиепископ, – ответил Келсон. – Кроме того, нельзя позволить Лорису создать себе дополнительную опору. Я не думаю, что мне надо объяснять Вам, да и всем остальным, кто такой Лорис.

– Мне это все равно не нравится, Сир, – сказал Арилан, который уже дал понять, что ему не нравится метод допроса Невана. – Лорис умен…

– Даже если у него в Ратаркине есть полный гарнизон, в чем я сомневаюсь, – перебил его Келсон, – у него недостаточно сил, чтобы вывести их за городские стены и победить армию, которую я собираюсь привести туда. Если бы он стягивал туда силы, то мы бы узнали об этом. Даже в Лаасе, насколько мы знаем, находится только обычная замковая стража. В худшем случае никто не сможет одержать победы, и мы вернемся домой.

– Я бы подумал о худшем, Сир, – вздохнул Кардиель, – но будь что будет. Может быть, Вы правы. Я буду молиться, чтобы Вы оказались правы. Но, допустим, Вы ошиблись? Если Вас захватят или убьют…

– Если Вам станет от этого легче, архиепископ, то я хочу заверить Вас, что мой дядя останется здесь в качестве регента, – ответил Келсон. – Если со мной что-нибудь случится, он станет королем, и него есть три сына, чтобы наследовать ему.

– У Вас должны быть свои сыновья, чтобы наследовать Вам, – раздраженно проворчал Эван, – прежде, чем Вы займетесь столь рискованным предприятием.

Келсон усмехнулся, почти довольный старым спором.

– Эван, разве мне не нужна жена для этого? – колко заметил он.

– Значит, парень, останься пока дома и женись! – ответил Эван. – Проведи зиму в постели с хорошенькой королевой, и наплоди наследников, а не тащись в снегах, воюя с мятежным архиепископом и Бог знает с чем еще! Весной будет достаточно времени, чтобы начать войну.

Усмехаясь, Келсон подал Дункану знак взяться за перо и пергамент и покачал головой.

– Я хотел бы остаться дома, Эван. Ничто не порадовало бы меня больше этого. Но сейчас мне нужны ваши дружины, Найджел… и именно потому что сейчас зима я вынужден просить вас выделить мне войска, чтобы увеличить мой отряд. Я хочу иметь сотню рыцарей, легко вооруженных для маневренности и скорости, и минимум вспомогательных отрядов. Я возьму с собой, конечно, Моргана, Джодрелла и Трейхема; остальные тем временем пусть готовятся к массированному наступлению весной, если к тому времени все не решится. Дункан, поскольку Вы – герцог Кассанский, я бы хотел взять вас с собой, но ваши услуги могут понадобиться Найджелу здесь, Ремуте.

Он не сказал, что Дункан, будучи Дерини, будет заодно использоваться для связи со столицей, но, казалось, Арилан понял это.

– Не надо ли Вам взять с собой епископа, который представлял бы законную церковную власть, Сир? – спросил он, подводя к тому, что этим епископом должен быть он.