Западня - Андрей Стрелко

Сзади коротко, но громко свистнули. Монгол перетащил всех и ждал дальнейших инструкций от Крюка. Отступать было некуда, прыгать придется, поэтому Крюк, аккуратно бросая болты, вернулся на крышу вагона и обрисовал ситуацию.

– Тропинка между «спиралями» узкая, перед ЗИЛом тоже не развернешься, – пожаловался Монгол. – Придется перебираться по два человека.

– Добро, – ответил Крюк. – Тогда мы с Серым идем первые, попробуем прыгнуть и сделать мост. А ты веди остальных.

На том и порешили. Крюк прыгал первым, но сначала достал из заначки, то бишь из потайного кармана, артефакт «пленка», тонкое скользкое зелено-синее образование с антикислотными свойствами, и обмотал подошву левого ботинка. «Пленка» – редкая находка, оттого и свойства ее до конца не изучены, но из известных достоинств – дезактивация «киселя», действующего вещества «студня». От соприкосновения с «пленкой» «студень» закипает, и вокруг образуется облако слабокислой жидкости, не столь агрессивной, как «кисель». Например, армейский ботинок, обутый «пленкой», будет тлеть несколько минут.

На подготовку у Крюка ушло минуты две, за это время до машины добрался Макс, ему помощь не потребовалась. Вдвоем с Серым они посторонились, давая Крюку место для разбега, хотя на скользкой помятой крыше грузовика несильно-то разбежишься.

Со стороны полет казался вечным. Крюк широким шагом устремился вниз и едва-едва перескочил бурлящий «кисель». Из-под ноги в аномалию полетел небольшой камень, «студень» этой крохи почти не заметил, лишь испустил поток серого дыма, зато потревоженная потоками воздуха «печка» заходила ходуном, подумала пару секунд и вспыхнула ярким желтым огнем. Крюк в своем костюме жара почти не ощутил, а Макс и Серый, не имеющие никаких комбинезонов, отшатнулись и закрылись от тепла руками.

– Ни хрена себе! – вздохнул Серый, когда пламя угасло. Он находился к «печке» ближе всех. Волосы на руках опалило, на колене даже штанина протлела. – Еще пару раз, и я буду как курица-гриль.

– Не будешь. – Крюк уже очухался, наскоро осмотрел и смотал обратно в контейнер поцарапанную «пленку», после чего принялся за работу. Для начала притащил к переправе пустой железный ящик. – Я его сейчас брошу в «студень», он секунды две будет тлеть, потом начнет растворяться. Пока тлеет, будет твердым, тебе надо успеть от него оттолкнуться. Понял?

– Давай лучше я, – вызвался Макс. – Мне привычней.

Крюк кивнул:

– На счет три. Раз! Два! Три!

Ящик легко плюхнулся в густую зеленую жижу. Макс даже не прыгнул, а широко шагнул – до искусственной кочки получилось не больше полутора метров, подошва тяжело стукнула о поверхность металла, и нога скользнула дальше, долетев до берега с большим запасом. «Печка» даже не шелохнулась, то ли еще не набрала сил после прошлого раза, то ли Макс мало ее пощекотал.

Серый перекинул Крюку и Максу их и свой рюкзаки и оружие. Монгол привел к Серому Птицу, его вещи тоже перебросили через бурлящий котел. Ящик не растворился до конца, как думал Серый, под поверхностью скрылось чуть больше трети его высоты, остальная часть осталась снаружи, но стала матово-белой с зелеными вкраплениями и пошатывалась, как застывшее в холодильнике желе. Сходство с холодцом, как иногда еще называют «студень», было потрясающее, вот откуда появилось второе название. Ради интереса, пока Крюк и Макс сооружали переправу, Серый бросил на ящик обломок стекла, поверхность ящика прогнулась, но не порвалась. Зеленые прочерки пересекли стекло наискосок, растеклись по поверхности и поглотили его, через несколько секунд на ящике не осталось ничего, кроме маленькой лужицы из мутной жидкости.

Птица пытался что-то прокомментировать, но подошедший Крюк прервал их светскую беседу. По ту сторону «студня» они с Максом поставили вагонетку, заполненную деревянными стружками и железными обрезками. Для дальней опоры самое то – и полутораметровая высота в масть, и тяжесть – не покатится под весом человека. Сверху, в виде моста, от вагонетки до крыши кабины ЗИЛа уложили дверь от такого же железного шкафа, как в первом ангаре. Правда, чтобы оторвать ее, Максу пришлось дважды пальнуть по петлям из обреза, после чего железо поддалось. Толщина металла железной двери внушала некоторые опасения, тонковато, да и надежно укрепить мост на опорах не удалось. Помятая крыша имела небольшой скат, когда уложили дверь, это стало особенно заметно, пришлось Серому и Максу придерживать мост, чтобы он не слишком балансировал.

Птица осторожно перенес вес тела на край моста. Железо прогнулось, но не слишком.

– Давай! – подбодрил Крюк. – Тебя точно выдержит.

Птица сделал широкий шаг, оттолкнулся, стараясь не перегружать мост собственным весом, и оказался на другой стороне. Следующей была Мэг. Весила она еще меньше Птицы, мост под нею даже не прогнулся, Дан тоже легко преодолел препятствие. Пришла очередь Долла, и вот тут пришлось поволноваться. Ученый был длинный и нескладный, к тому же чуть заметно прихрамывал на одну ногу.

– Что с тобой? – спросил Крюк.

– Ударился об угол, – махнул рукой тот. – Сейчас пройдет.

Глядя на умника, Крюк даже хотел поделиться с ним «пленкой», но передумал, вместо этого он забрался на вагонетку и протянул ему свой автомат для поддержания равновесия. Долл шагнул вперед, остановился, и его чуть повело.

– Вперед смотри! – приказал Крюк. «Глаз химеры» на поясе слегка завибрировал, скорее на уровне ментальном, чем физически, Крюк ощутил исходящую от умника волну страха, почти паники, и попытался его успокоить: – Все хорошо! Держись за приклад!

Легким толчком мысли Крюк подавил сопротивление в голове Долла, никакого чтения мысли, никакого внушения, артефакт позволил лишь найти источник тревоги.

– Представь, что под тобой просто земля!

Артефакт понемногу отпускал своего хозяина, Крюк чувствовал, что Долл взял себя в руки, пусть думает, что сам. Умник сделал шаг, на этот раз намного увереннее. Хорошо! Все облегченно выдохнули, когда его нога коснулась вагонетки.

Серый предпочел не ступать на середину моста, оттолкнулся от края, мягко приземлился с другой стороны. Крюк одобрительно кивнул – все пучком. Монгол же предпочел не рисковать и мостиком не воспользовался. Впрочем, ничего удивительного, по весу военный старатель был самым тяжелым из всех, не дай бог, мосток не выдержит. Монгол предпочел последовать примеру Макса, на этот раз в «студне» утопили обломок кирпичной стены, тяжелый, но зато он и тлел почти десять секунд, спецу этого времени с лихвой хватило.

В общем, худо-бедно, но перебрались все, слава Зоне, живые и невредимые.

Плотная полоса аномалий закончилась, вроде бы можно и вздохнуть свободно, только в Зоне этого делать категорически нельзя – если было трудно, то готовься: впереди будет еще труднее.

Монгол снова вышел вперед, провел команду между тремя огромными станками и оказался перед деревянным помостом. Когда-то этот помост соорудили для облегчения разгрузки электрокаров, подвозивших тяжеловесные грузы. Восемь желтых электроприводных подъемников до сих пор стояли рядом, брошенные водителями, в спешном порядке покидавшими завод. Длинные широкие доски постелили на бетонные сваи таким образом, чтобы принимаемый с электрокара груз выкатывался ровно на помост, после чего его на передвижных тележках и вагонетках развозили к сборочным механизмам.

Теперь деревянный настил был похож на поле боя, усыпанное воронками от многотонных бомб. Полтора десятка дыр разного диаметра зияли на его поверхности – в основном пробитые мощными гравитационными аномалиями – доски в этих местах были выломаны вниз, будто кто-то стукнул по полу тяжелой кувалдой. Вдали виднелось противоположное явление – там края дыры были вздыблены вверх, будто из недр земли вылезло огромное чудовище, – это «лифт» вытянул доски и раскидал обломки по залу. Кстати, такое близкое соседство «лифта» и «пресса» в Зоне довольно редкое явление, что делает дорогу впереди еще более опасной и непредсказуемой.

Но назад хода не было. Тем более что худо-бедно, но однажды этот путь уже был пройден, пусть с потерями, но с благополучным результатом. Монгол сделал первые шаги по помосту, определяя его состояние, – старое дерево тяжело пережило двадцать лет простоя и полгода массированных атак и при прочих условиях давно требовало замены. Кидать болты не было смысла, аномалии вокруг видны невооруженным глазом, и справа и слева. Между ними просматривался довольно широкий и неправдоподобно ровный коридор, будто кто-то очертил здесь неприкасаемый участок.

В дальнем углу ангара тихо зашуршал пол. Настолько тихо, что, кроме Крюка, Монгола и Макса, привыкших слышать Зону, никто этого звука не заметил. Теперь-то все знали, что в яме за кучей обломков упавшего балкона логово плотей – пять штук, а в первый раз спец звук прозевал, наверное, из-за раненого Долла. Но до плотей еще метров семьдесят, а настил прямо впереди.