Палисандровый остров - Айрис Денбери

— Тебе нравится Айрин? — Прямой вопрос Марианы требовал такого же прямого ответа.

— Да, нравится.

Мариана скорчила смешную гримаску.

— Ах, спасибо большое, Рикардо. Как мило было с вами встретиться сегодня, — передразнила она интонации Айрин. — Ой-ой-ой, не хочется мне, чтобы Рикардо на ней женился.

— А ты думаешь, это возможно?

— Ни за что! — последовал решительный ответ. — Такая не заставит его петь и смеяться. — Она встала и начала ходить по комнате, громко топая ногами. — Нам вообще не повезло, что мы с ней сегодня встретились. — Она вдруг расхохоталась. — А он не захотел пригласить ее с нами на гору Тьеде, да? А тебя он пригласил?

— Нет. Я даже не знаю, когда он собирается туда. — Лориан почти не лукавила.

На следующий день никто не говорил о дальнейших поездках. Лориан весь день упорно трудилась над отчетами и сметами Рикардо. Она уже печатала по-испански так же быстро, как по-английски, и понимала в целом содержание даже сложных юридических документов, связанных с недвижимостью и строительством.

Рикардо появился дома только к ужину. Просмотрев кипу документов, отпечатанных Лориан, он похвалил ее за хорошую работу.

— Может быть, мы заслужили еще одну поездку на целый день? — осведомилась Мариана.

— А что ты сделала для того, чтобы заслужить отпуск, раз целыми днями прохлаждаешься? — спросил он, сурово нахмурившись.

— Я? Я весь день себя хорошо вела, не шумела и никого не беспокоила, — искренне возразила Мариана, блестя глазами.

— Действительно! — воскликнул ее отец. — Для тебя это что-то необычное. Ты что, спала весь день?

— Нет. Я взяла с собой в сад английские книжки и выучила много новых слов. Ну так что? Что мы будем делать завтра?

Рикардо изобразил на лице задумчивое выражение, нахмурил брови и склонил голову набок.

— Думаю, мы с Лориан поедем к Гигантам и на Тихий берег.

София резко подняла на него глаза, но не успела она ничего сказать, как Мариана быстро спросила:

— Вдвоем? Только ты с ней?

Рикардо окинул ее задумчивым взглядом:

— Ну, можем еще взять и тебя — если будешь вести себя тихо и спокойно.

Брат и сестра обменялись веселым понимающим взглядом, но тут София не выдержала:

— Если не хотите меня брать с собой, так и скажите, но я считаю…

— Я возьму с собой одного своего делового партнера, — сказал ей Рикардо. — Так что все приличия будут соблюдены, мы будем под присмотром.

— Ну, пусть они съездят куда-нибудь на денек, раз им хочется, — разрешил дон Кристобаль.

— А ты, мой дорогой отец, не пытайся воспользоваться моим отъездом, чтобы тайком улизнуть на работу. Можешь поехать в клуб «Казино», посидеть там с друзьями, но прошу тебя, не ходи в доки.

Дон Кристобаль тоже скорчил комичную мину.

— Нет, вы только его послушайте! Мой сын стал тираном и указывает мне, что делать.

На следующее утро София все еще дулась, когда Рикардо с Лориан и Марианой выехал из ворот виллы.

— А кто этот деловой партнер? — шепнула Мариана.

Лориан покачала головой:

— Понятия не имею.

— Наверное, старик какой-нибудь, и они всю дорогу будут говорить о делах.

Когда Рикардо заехал на стоянку отеля «Тамара», девушки удивились, увидев Карло, который подошел к машине, и поразились еще больше, когда он сел на переднее сиденье.

Мариана взвизгнула от радости:

— Разве Карло твой деловой партнер? — Она постучала Рикардо по плечу. — Пожалуйста, останови машину, пусть Карло пересядет ко мне. А Лориан будет сидеть рядом с тобой впереди.

Рикардо захохотал:

— Ты что, уже забыла про правила и хочешь смертельно обидеть Софию? Нам с Карло надо поговорить по делу. А вы с Лориан можете пока поболтать друг с дружкой.

Мариана была в таком восторге, что не стала перечить решению брата, но Лориан не могла понять, как это в Рикардо произошла такая крутая перемена. Возможно, он начал постепенно склоняться к мнению, что брак Карло с его сестрой не так уж невозможен или что, во всяком случае, Мариану нет смысла разлучать с человеком, которого она сама выбрала?

Через два часа езды Рикардо заявил, что ему нужно поехать на одну из банановых плантаций Феррано.

— Да ну, бананы! — с отвращением воскликнула Мариана.

— Бананы дают нам доход, и кстати, тебя тоже обеспечивают красивыми платьями, — напомнил он ей. — И потом, я думаю, Лориан пока не была на настоящей плантации.

— Правда, — согласилась она. — Мне очень хочется посмотреть, как на самом деле растут бананы.

Пока Мариана и Карло ворковали между собой, Рикардо вел Лориан по рощицам между банановыми деревьями, показывая ей, как некоторые деревья еще стоят в цвету, на других появились крошечные плоды, а на некоторых были уже целые гроздья спелых фруктов, готовых к сбору.

— Бананы не то что яблони или сливы, которые плодоносят каждый год, — рассказывал он. — Они дают плоды только один раз. Потом дерево срубают под корень, и из него вырастает новое дерево, чтобы в свою очередь принести плоды.

Лориан была очарована красивой формой гигантских листьев, словно плиссированная юбочка отходящих от главного стебля, и огромными коническими цветами, с несколькими ярусами лепестков вокруг центрального пестика с ярко-розовым наконечником.

Когда они снова тронулись в путь, Мариана и Карло уже устроились на заднем сиденье. Они сидели на расстоянии друг от друга с видом притворной скромности, чтобы Рикардо не стал бранить их за то, что они сидят слишком близко.

Рикардо взглянул на Карло, который ответил ему ничего не выражающим взглядом, и усмехнулся.

— Вам лучше сесть со мной впереди, — обратился он к Лориан. — Тогда мне не придется каждый раз выкручивать себе шею, чтобы показать вам какое-нибудь интересное место.

Они захватили с собой еду для пикника, и Рикардо остановил машину возле дороги, которая вела на северо-западную оконечность острова. Вид был чрезвычайно живописный: море и гигантские скалы с одной стороны, а с другой — покрытый снегом пик Тьеде. Лориан привыкла на пикниках есть незамысловатую пищу, и ее удивило и рассмешило количество и разнообразие снеди, которую, видимо, прислуга виллы Феррано посчитала достойным положить в дорогу дону Рикардо и его гостям.

После обеда они оставили машину у дороги и спустились на берег.

— Сверху не так хорошо видны прибрежные скалы, — объяснил Рикардо.

Лориан разглядывала огромные скалы, сложенные из разноцветных пород, которые шли горизонтальными слоями. Мариана и Карло отошли от них на некоторое расстояние, но оставались в поле зрения. Рикардо и Лориан посидели немного на большом плоском камне.